Santarém

Situata su un altopiano che domina la fertile valle del fiume Tago, Santarém offre un affascinante viaggio attraverso il passato stratificato del Portogallo. Spesso chiamata la 'Capitale del Gotico', questa città è un tesoro di architettura medievale, rovine antiche e storie avvincenti che spaziano dall'epoca romana all'Età delle Scoperte. È un luogo dove la storia non è solo preservata nei musei, ma emerge dalle strade invitanti e dai dettagli intricati delle sue numerose chiese.

Oltre alla sua gravitas storica, Santarém offre un'esperienza portoghese più autentica e tranquilla, un gradito contrasto con la vivace capitale Lisbona, a solo un'ora di distanza. Qui, puoi passeggiare per giardini sereni costruiti sulle antiche mura del castello, assaporare le prelibatezze regionali e immergerti in una cultura profondamente radicata nelle tradizioni agricole. Che tu sia un appassionato di storia, un viaggiatore curioso o semplicemente alla ricerca di una fuga tranquilla, Santarém ti invita a rallentare e scoprire il suo carattere unico.

## Da Scalabis Romana a Capitale Gotica Le origini di Santarém risalgono alla preistoria, con il popolo lusitano che abitava la regione prima dell'arrivo dei Greci e dei Romani. Furono i Romani, nel II secolo a.C., a fondare la città come Scalabis, un importante centro commerciale e amministrativo in Lusitania. Giulio Cesare stesso ordinò la creazione di un accampamento militare qui nel 61 a.C., ribattezzandola Praesidium Julium.

Dopo il dominio romano, i Visigoti ebbero il sopravvento prima che i Mori conquistassero la città nell'VIII secolo, ribattezzandola Shantarin. Sotto il dominio moresco, Santarém fiorì come centro culturale e artistico, producendo noti poeti e trovatori. Questo periodo di occupazione islamica terminò drasticamente nel 1147 quando Afonso Henriques, il primo Re del Portogallo, riconquistò la città in un audace assalto notturno, un momento cruciale nella Reconquista del Portogallo.

Il XIV e il XV secolo segnarono un'epoca d'oro per Santarém. Ospitò frequentemente monarchi portoghesi e parlamenti feudali (Cortes), diventando una significativa residenza reale e centro culturale. Durante l'Età delle Scoperte, spedizioni come la conquista di Ceuta nel 1415 furono pianificate nel palazzo reale di Santarém, e molte figure importanti di quest'epoca sono sepolte nelle chiese della città. Tuttavia, la presenza della Corte diminuì nel XVI secolo, e il devastante terremoto del 1755 causò danni significativi al suo patrimonio.

Nonostante queste sfide, Santarém mantenne la sua importanza strategica. Nel XIX secolo, abbracciò la modernità con l'arrivo della ferrovia e la costruzione del Ponte D. Luís I. Svolse anche un ruolo cruciale nel movimento politico-militare dei Capitani d'Aprile nel 1974, contribuendo all'instaurazione del regime democratico del Portogallo. Oggi, Santarém è una testimonianza del suo passato duraturo, portando con orgoglio il titolo di 'Capitale del Gotico Portoghese' grazie alla sua notevole collezione di chiese e monumenti gotici.

Inizia la tua esplorazione al Jardim das Portas do Sol, un giardino costruito sulle rovine delle antiche mura del castello, che offre ampie viste sulla valle del fiume Tago. Nelle vicinanze, l'Igreja da Graça (Chiesa della Grazia) è un capolavoro gotico del XIV secolo, notevole per il suo rosone e come luogo di sepoltura di Pedro Álvares Cabral.

Immergiti nell'arte religiosa al Museu Diocesano de Santarém, ospitato nell'ex palazzo vescovile, che espone arte religiosa, altari e intricati azulejos. La Cattedrale di Santarém (Sé de Santarém), un grandioso ex seminario gesuita del XVII secolo, impressionerà con le sue decorazioni ornate e il soffitto dipinto. Non perderti la Chiesa di Santa Maria de Marvila, una chiesa gotica ritenuta costruita sul sito di un'antica moschea, caratterizzata da squisiti stili architettonici manuelino e rinascimentale e da una mostra di azulejos.

Per uno sguardo al passato medievale della città, visita la parzialmente in rovina Igreja de Santa Clara, una delle chiese gotiche più antiche del Portogallo, che emana una bellezza suggestiva. La Torre das Cabaças, una torre dell'orologio del XV secolo, offre un altro punto di riferimento storico con le sue uniche decorazioni a forma di 'zucca'. Il Mercato Comunale di Santarém è un luogo vivace per sperimentare la vita locale e assaggiare i prodotti regionali.

I periodi migliori per visitare Santarém sono la primavera (marzo-maggio) e l'autunno (settembre-ottobre). Durante queste stagioni, le temperature sono confortevoli per visite turistiche e attività all'aperto, e i paesaggi sono particolarmente pieni di vita. La primavera porta giardini in fiore e celebrazioni culturali come la Settimana Santa. L'autunno offre festival del vino e celebrazioni del raccolto, con tempo piacevole e meno folla. Le estati (giugno-agosto) possono essere calde, con massime medie intorno ai 31°C (88°F), anche se le temperature possono salire ulteriormente. Se pianifichi una visita estiva, da fine giugno a inizio settembre è il periodo migliore per attività con clima caldo. Giugno è anche il mese della Feira Nacional de Agricultura, un'importante fiera agricola.

Santarém è convenientemente situata a circa 65 chilometri (40 miglia) a nord-est di Lisbona, con eccellente accessibilità su strada e rotaia. La città è servita dalla principale linea ferroviaria settentrionale del Portogallo, che offre frequenti collegamenti con Lisbona. Il centro storico della città è compatto e percorribile a piedi, con molte attrazioni a portata di mano. Aspettati strade invitanti, quindi sono consigliate calzature comode. Cenare in Portogallo di solito inizia più tardi, con la maggior parte dei ristoranti che aprono intorno alle 19:30 o alle 20:00 per la cena. Il costo della vita e del turismo a Santarém è generalmente inferiore a Lisbona, offrendo un'esperienza conveniente. La valuta locale è l'Euro (EUR).