イムディーナ

マルタで最も高い丘、しばしば「沈黙の都市」と呼ばれるイムディーナは、訪れる人々を時代を超えた旅へと誘う要塞化された驚異としてそびえ立っています。その起源は4,000年以上前に遡り、この古代の城塞は、フェニキア人、ローマ人、アラブ人、そして聖ヨハネ騎士団の移り変わりを目撃し、それぞれがその蜂蜜色の壁と曲がりくねった通路に消えない痕跡を残しました。

壮大なバロック様式のイムディーナ・ゲートをくぐると、現代生活の音が遠のき、磨かれた石灰岩の上を自分の足音が響く世界に入ります。この静謐な雰囲気と、驚くほど保存状態の良い中世およびバロック様式の建築が相まって、イムディーナをマルタのにぎやかな沿岸の町とは対照的な、ユニークで感動的な目的地にしています。

かつて島の首都であったイムディーナは、今日では貴族の宮殿、教会、博物館が豊富に残る、少数の住民が暮らす住宅地となっています。そのコンパクトなサイズは、ゆったりとした探検を促し、狭い路地を散策して静かな中庭を発見することを奨励し、古代の稜堡からはマルタの風景全体を見渡すことができます。

古代の要塞から貴族の都市へ

イムディーナの物語は4,000年以上前に始まり、青銅器時代に遡る入植の証拠があります。その戦略的な丘の上の立地は自然の防御を提供し、紀元前700年頃に入植地を要塞化し、それをマレトと呼んだフェニキア人によって認識され利用された特徴でした。彼らは都市の門に、性、豊穣、戦争の女神アスタルテの等身大の像さえ設置しました。

ローマの支配下、紀元前218年頃、この都市はメリテとして知られ、現在のイムディーナよりもかなり大きく、現在のラバトにまで及ぶ重要な行政中心地となりました。ローマ人は珍しくアスタルテの像を取り除くことはありませんでしたが、彼女を保護の女神ユノとして再構成しました。ローマ帝国の衰退後、この都市はビザンチン、そして後にアラブの支配者によって再形成されました。9世紀に到着したアラブのアグラブ朝は、都市の規模を縮小し、防御を強化し、今日のコンパクトな形態と「都市」を意味するアラビア語に由来する名前「イムディーナ」を与えました。

千年以上もの間、イムディーナはマルタの政治的および宗教的首都として、島の貴族や聖職者の住居として機能しました。この時代には壮大な宮殿や邸宅が建設され、イムディーナはマルタで最も洗練された都市としての地位を確立しました。しかし、1530年に聖ヨハネ騎士団が到着し、首都をビルグ、そして後にバレッタに移転したことで、大きな転換点が訪れました。この変化によりイムディーナの人口は減少し、永続的なニックネームである「沈黙の都市」を得ることになりました。

それにもかかわらず、貴族の多くは留まり、1693年の壊滅的な地震で多くの建物が被害を受けた後、都市はバロック様式に変貌しました。アントニオ・マノエル・デ・ヴィレナ大師の下で都市は復元され、シャルル・フランソワ・デ・モンディオンのデザインによるイムディーナ・ゲートは、その石灰岩の稜堡の栄光を飾るものとなりました。イムディーナの永続的な歴史は、その中世の街路パターンと建築様式の融合に今も見て取ることができ、継続的に居住されている中世の城壁都市のユニークな例となっています。

イムディーナへの旅は、通常、印象的なイムディーナ・ゲートから始まります。この壮大なバロック様式の入り口は、都市の時代を超えた魅力のトーンを設定します。中に入ったら、迷路のような狭い通りを散策してください。そこでは、あらゆる角に精巧なドア、花で満たされた窓、予期せぬ景観が姿を現します。これらの静かな路地はイムディーナの魅力の一部であり、「沈黙の都市」という評判に貢献しています。

中心的な見どころは、1693年の地震後に再建された壮大なバロック様式の傑作である聖パウロ大聖堂です。床を覆う精巧な大理石の墓石が並ぶ豊かな装飾が施された内部は、都市の貴族的および宗教的な遺産の証です。大聖堂に隣接するイムディーナ大聖堂博物館には、アルブレヒト・デューラーの木版画を含む、聖職者の遺物、硬貨、美術品のコレクションが収蔵されています。

貴族の生活をより深く知るには、芸術、家具、甲冑で満たされた、保存状態の良い13世紀の中世のタウンハウスであるパラッツォ・ファルソン歴史的邸宅博物館を訪れてください。マルタ中央部から遠くの海まで広がる壮大な景色を提供する稜堡広場からの広大な眺めをお見逃しなく。より不気味な歴史的洞察を得るには、メインゲートの下にあるイムディーナ地下牢博物館で、地下の独房とインタラクティブな展示を通してマルタの暗い過去を演劇的に探求してください。「ゲーム・オブ・スローンズ」のファンなら、イムディーナ・ゲートやメスキータ広場のような撮影場所を探してみてください。

イムディーナの城壁のすぐ外、ラバトでは、4世紀に遡る初期キリスト教の埋葬地である広大な複合施設、聖パウロカタコンベと聖アガタカタコンベを探索してください。ラバトにあるドムス・ロマーナも、ローマ時代の邸宅とそのモザイクの断片を垣間見ることができます。

イムディーナは一年中魅力的な目的地ですが、4月から6月と9月から11月のショルダーシーズンが最高の体験を提供します。これらの月は、天候が穏やかで歩行に快適であり、一般的に観光客は少なくなります。夏（7月と8月）は非常に暑く、日中の最高気温は34℃に達し、最も多くの観光客が訪れます。冬（12月から2月）は穏やかですが、最も雨が多くなります。イムディーナの「静かな」雰囲気を真に体験するには、日帰り旅行者が去った午前9時前か、夕方遅く（午後6時以降）に訪れることを検討してください。その時間帯には、都市の黄金色の石灰岩が柔らかな光の下で輝きます。

イムディーナは歩行者専用の都市であり、車両のアクセスは主に住民と緊急サービスに制限されているため、でこぼこした通りをナビゲートするには快適な靴が不可欠です。ほとんどの訪問者は、都市の城壁のすぐ外にある指定されたエリアに駐車します。バレッタ、スリーマ、セントジュリアンからの公共バスは便利なアクセスを提供しており、通常はラバトに停車し、イムディーナのメインゲートからすぐの距離です。都市自体は無料で入場して探索できますが、博物館や大聖堂（大聖堂の内部を除く）のような個々の施設は、通常€5から€13の範囲で別途入場料がかかります。

イムディーナの主な見どころをゆったりとしたペースで探索するには、少なくとも2〜3時間を見積もってください。近くのラバトとそのカタコンベを訪れる予定の場合は、訪問時間を半日以上に延長してください。日陰が限られている場合があるため、特に夏には水を持参することをお勧めします。イムディーナはまだ住宅地であることを忘れないでください。住民に配慮し、開いた窓からの写真撮影や入り口の通行を妨げないようにしてください。