Château Grimaldi (Musée Picasso)
En 1946, un conservateur a confié à Picasso les clés d'un château entier face à la mer et lui a dit d'en faire son atelier. Le loyer fut singulier.
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Gilbert Bochenek / CC BY 3.0, via Wikimedia CommonsFR
Antibes
“Une ville grecque fortifiée et son port de milliardaires, où Picasso a peint et Napoléon fut prisonnier.”
Les secrets de Antibes
Antibes, comme personne ne le raconte.
Pas les cartes postales. Les histoires que même les habitants ignorent — soufflées à l'oreille, là où elles se sont passées.
3 secrets ci-dessous. Bien d'autres t'attendent dans le tour.
Fort Carré
Le fort en étoile à quatre branches au-dessus du port a un jour enfermé un officier d'artillerie de 24 ans. Dix jours plus tard, il en ressortait libre.
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Résidence des Fleurs, avenue Pasteur
L'un des plus célèbres romanciers anglais vivants a passé ici ses 25 dernières années dans un deux-pièces — avant de publier un pamphlet interdit en France.
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À propos de Antibes
L'histoire de Antibes
Antibes se cache à la vue de tous sur la Côte d'Azur, entre Cannes la clinquante et Nice l'affairée, et la plupart des gens passent devant sans s'arrêter. Ils ont tort. Derrière un anneau de remparts couleur miel se tient l'une des plus vieilles villes de cette côte — un port grec devenu forteresse-frontière française puis refuge de peintres — et, juste au pied des murs, le plus grand port de plaisance d'Europe.
C'est une ville de doubles. Une vieille ville médiévale et un quai de milliardaires. Un marché qui nourrit encore les habitants et un musée qui conserve des Picasso peints sur place. En la parcourant, on franchit sans cesse la même ligne que les Grecs ont tracée il y a 2 400 ans, le regard tourné par-dessus la baie vers la cité rivale contre laquelle ils se sont nommés.
Histoire
Des colons grecs venus de Marseille fondèrent le port au IVe siècle av. J.-C. et le nommèrent Antipolis — « la ville d'en face » — car il faisait face à leur autre colonie, Nikaia (l'actuelle Nice), par-delà l'estuaire du Var. Rome en hérita, et le port est resté en usage, plus ou moins sans interruption, depuis avant l'Empire romain.
Pendant des siècles, Antibes fut une ville frontière : la France sur une rive du Var, le comté de Nice savoyard sur l'autre. Les troupes espagnoles la pillèrent dans les années 1520 et 1530, ce qui explique pourquoi les rois de France la fortifièrent si lourdement. Henri III ajouta les quatre bastions du Fort Carré en 1565, et dans les années 1680 l'ingénieur de Louis XIV, Vauban, renforça les remparts et le port — le port même qui porte aujourd'hui son nom. La forteresse servit vraiment : en août 1794, un jeune officier d'artillerie nommé Napoléon Bonaparte y fut brièvement emprisonné après la chute de Robespierre.
Au XIXe siècle, le chemin de fer changea tout. Antibes expédiait des fleurs d'hiver fraîches — l'œillet surtout — vers Paris et Londres, et la côte se couvrit de villas. Au XXe siècle, la ville devint un refuge d'artistes et d'écrivains : Monet se débattit avec sa lumière en 1888, Picasso installa un atelier dans le château face à la mer en 1946, et Graham Greene comme Nikos Kazantzakis choisirent d'y vivre et d'y écrire.
À voir
- Musée Picasso (Château Grimaldi) — le château médiéval où Picasso travailla à l'automne 1946, qui conserve les 23 peintures et 44 dessins qu'il y laissa. La terrasse au-dessus de la mer vaut la moitié de la visite.
- La vieille ville et le Marché Provençal — le marché couvert sous sa halle de fer et de verre, cours Masséna, le plus animé le matin. Produits provençaux, olives, socca et fleurs.
- Les remparts et le rempart de mer — longez la ligne où la vieille ville rencontre la Méditerranée, la vue même que peignit Monet et au-dessus de laquelle vécut Kazantzakis.
- Fort Carré — le fort en étoile à quatre branches sur son rocher au-dessus du port, avec un panorama sur les mâts et la vieille ville.
- Port Vauban et le Quai des Milliardaires — la plus grande marina d'Europe ; flânez sur les quais pour voir des superyachts de plus de 100 mètres.
- Cap d'Antibes — la presqu'île boisée aux grandes villas, le Sentier du Littoral et le légendaire Hôtel du Cap-Eden-Roc.
Quand venir
Antibes se visite presque toute l'année grâce à un climat méditerranéen doux. Le printemps (avril–juin) est le moment idéal : doux, le marché au mieux de sa forme, le sentier du littoral verdoyant et le gros des foules encore à venir.
Juillet et août sont chauds, animés et chers — c'est aussi le moment où Jazz à Juan anime Juan-les-Pins toute proche (le festival a lieu chaque juillet depuis 1960) et où les superyachts encombrent Port Vauban. Attendez-vous à des plages bondées et des prix élevés.
Septembre et début octobre offrent une mer chaude et moins de monde. L'hiver est calme et baigné d'une lumière douce — celle-là même qui « terrassait » Monet — même si certains restaurants et sites réduisent leurs horaires. À noter : le marché est fermé le lundi une grande partie de l'année.
Pratique
- Y aller : Antibes est sur la grande ligne ferroviaire côtière entre Cannes et Nice ; les trains sont fréquents et la gare est à quelques minutes à pied de la vieille ville. L'aéroport de Nice Côte d'Azur est à environ 20–25 km.
- Se déplacer : La vieille ville et le port se font à pied. Le Cap d'Antibes est vaste — vélo, bus ou voiture aident, et le Sentier du Littoral se parcourt par tronçons.
- Argent : Une balade audio Lume coûte 9 € fixes par ville. Le Marché Provençal et les cafés de la vieille ville aiment le liquide ; la carte est largement acceptée.
- Marchés : Le Marché Provençal couvert a lieu le matin (environ 7h30–13h, plus tard l'été), fermé le lundi hors haute saison.
- Savoir-vivre : Un simple bonjour avant toute demande est attendu et apprécié. Dans le milieu de la marina, beaucoup parlent anglais.
- Temps nécessaire : Une journée entière dans la vieille ville, ou un week-end tranquille en ajoutant le Cap d'Antibes et une plage.
Bon à savoir
- Pourquoi la ville s'appelle-t-elle Antibes ?
- Des colons grecs venus de Marseille la fondèrent au IVe siècle av. J.-C. et la nommèrent Antipolis, « la ville d'en face », car elle se trouvait de l'autre côté de l'estuaire du Var, face à leur autre colonie, Nikaia — l'actuelle Nice. Le nom est essentiellement un clin d'œil géographique à sa vieille rivale par-delà la baie.
- Picasso a-t-il vraiment peint à Antibes ?
- Oui. De mi-septembre à mi-novembre 1946, Picasso utilisa des salles du Château Grimaldi comme atelier, prêtées par le conservateur Romuald Dor de la Souchère. En repartant, il fit don de 23 peintures et 44 dessins, qui devinrent la collection fondatrice du Musée Picasso — le premier musée qui lui fut consacré de son vivant.
- Port Vauban est-il vraiment la plus grande marina d'Europe ?
- Oui. Port Vauban est la plus grande marina d'Europe, avec plus de 1 500 places sur un port naturel utilisé depuis avant l'époque romaine. Son Quai des Milliardaires accueille des superyachts de plus de 100 mètres, et une place y a été estimée à plusieurs millions d'euros.
- Napoléon a-t-il été emprisonné à Antibes ?
- Brièvement, oui. En août 1794, peu après la chute de Robespierre, le jeune officier Napoléon Bonaparte fut arrêté comme sympathisant jacobin et détenu au Fort Carré une dizaine de jours avant d'être libéré. La suite, on la connaît.
- Quelle est la meilleure période pour visiter Antibes ?
- Le printemps (avril à juin) et septembre offrent une météo douce, un marché animé et moins de monde qu'en plein été. Juillet et août sont les plus chauds et les plus fréquentés, avec le festival Jazz à Juan à Juan-les-Pins et la pleine saison des superyachts. Les hivers sont doux et calmes, même si certains horaires se réduisent.
- Comment se rendre à Antibes et s'y déplacer ?
- Antibes est sur la ligne ferroviaire côtière entre Cannes et Nice, avec des trains fréquents et une gare proche de la vieille ville ; l'aéroport de Nice est à environ 20–25 km. La vieille ville et Port Vauban se font facilement à pied, tandis que le Cap d'Antibes se rejoint mieux à vélo, en bus ou en voiture, avec un sentier côtier pour les marcheurs.