Cuttack

Cuttack, souvent appelée la « Ville du Millénaire » et la « Ville d'Argent », est l'un des centres urbains les plus anciens et les plus importants d'Odisha, avec une histoire de plus de mille ans. Située à l'apex du delta de la rivière Mahanadi, où les rivières Mahanadi et Kathajodi convergent, la géographie unique de Cuttack a historiquement fourni une base naturellement fortifiée. Cet emplacement stratégique en a fait un centre administratif, militaire et commercial crucial pendant des siècles.

Au-delà de son importance historique, Cuttack est réputée pour son exquise filigrane d'argent, connue sous le nom de « Tarakasi », un artisanat délicat qui lui a valu le surnom de « Ville d'Argent ». La ville offre un mélange captivant de traditions anciennes et de vie moderne, reflété dans ses marchés animés, ses festivals vivants et une riche collection de sites religieux. En tant qu'ancienne capitale d'Odisha, Cuttack continue de servir de centre judiciaire et commercial important, avec la Haute Cour d'Odisha située ici.

L'histoire enregistrée de Cuttack remonte à 989 de notre ère, lorsque le roi Nrupa Keshari de la dynastie Keshari l'établit comme cantonnement militaire. Le nom « Cuttack » lui-même est une forme anglicisée du mot sanskrit « Kataka », signifiant « fort » ou « camp militaire », faisant référence à l'ancien fort de Barabati autour duquel la ville s'est développée. Au début de son histoire, vers 1002 de notre ère, le roi Markata Keshari supervisa la construction d'un remblai de pierre pour protéger la capitale en pleine croissance des inondations, témoignage de la planification urbaine précoce.

En 1211 de notre ère, le Raja Anangabhimadeva III de la dynastie Ganga fit de Cuttack la capitale de son royaume, solidifiant davantage son importance. L'emblématique fort de Barabati, avec sa massive porte et ses douves, fut construit par le roi Anangabhima Deva III au XIIIe siècle et vit plus tard la construction d'un palais de neuf étages par le roi Chalukyan Mukundadev Harichandan au XIVe siècle. Après la dynastie Ganga, Cuttack resta la capitale sous la dynastie Suryavamsi Gajapati. La ville connut ensuite des périodes de domination musulmane et moghole, les Moghols faisant de Cuttack le siège de la nouvelle Subah d'Orissa.

En 1750, Cuttack passa sous la domination marathe, s'épanouissant en tant que centre d'affaires vital en raison de son emplacement pratique pour le commerce entre les Marathes de Nagpur et les marchands anglais du Bengale. L'expression « Attock te Cuttack » était même utilisée pour décrire la vaste étendue de l'Empire marathe. Les Britanniques occupèrent Cuttack en 1803, et elle devint la capitale de la division d'Odisha en 1816. Bien que la capitale ait été déplacée à Bhubaneswar en 1948, Cuttack continua d'être un centre administratif et commercial important, conservant son statut de capitale judiciaire avec la Haute Cour d'Orissa.

Commencez votre exploration au Fort de Barabati, une ruine du XIVe siècle qui offre un aperçu du passé royal de Cuttack avec son impressionnante porte et ses douves. Adjacent au fort se trouve le Stade de Barabati, un lieu historique pour les matchs de cricket internationaux et d'autres événements.

Pour une expérience spirituelle, visitez le Temple de Cuttack Chandi, dédié à la déesse Chandi, la divinité tutélaire de la ville. Un autre site religieux important est le Temple de Dhabaleswar, un temple serein de Shiva situé sur une île de la rivière Mahanadi, accessible en bateau. La Mosquée Qadam-i-Rasool est un lieu de pèlerinage vénéré, censé abriter une empreinte du prophète Mahomet.

Plongez dans l'histoire de la région au Musée du Lieu de Naissance de Netaji, la maison ancestrale du combattant de la liberté Netaji Subhas Chandra Bose. Le Musée Maritime d'État d'Odisha, abrité dans un atelier rénové de l'époque britannique, présente les traditions maritimes de l'État. Pour les amoureux de la nature, le Jardin Botanique d'État offre une retraite paisible avec une flore diversifiée, et le Lac Ansupa, un lac d'eau douce entouré de collines, est idéal pour les pique-niques et l'observation des oiseaux.

Le meilleur moment pour visiter Cuttack est pendant les mois les plus frais, d'octobre à mars. Pendant cette période, le temps est agréable, avec des températures allant d'environ 15°C à 30°C, ce qui est idéal pour les visites touristiques et les activités de plein air. L'humidité est également plus faible, améliorant l'expérience de voyage globale. Les étés (avril à juin) sont généralement chauds et humides, avec des températures dépassant souvent les 34°C, ce qui peut être inconfortable pour l'exploration. La saison de la mousson (juin à septembre) apporte des pluies modérées, et bien que la ville semble animée, cela peut affecter les projets en extérieur.

Cuttack est bien desservie par voie aérienne, ferroviaire et routière. L'aéroport le plus proche est l'aéroport international Biju Patnaik (BBI) à Bhubaneswar, à environ 30 kilomètres, avec des vols réguliers vers les principales villes indiennes. Cuttack Junction est une gare ferroviaire importante sur la ligne de chemin de fer de la côte est, reliant les villes à travers l'Inde. Un réseau de routes nationales et d'État assure une bonne connectivité routière, avec des services réguliers de bus et de taxis depuis les villes voisines comme Bhubaneswar et Puri.

Des vêtements légers en coton conviennent la majeure partie de l'année en raison du climat tropical de Cuttack. Pendant la mousson (juin-septembre), emportez un imperméable ou un parapluie, et pour les hivers doux (novembre-février), des pulls légers ou des vestes sont conseillés. Des chaussures de marche confortables sont recommandées pour l'exploration. Bien que généralement considérée comme sûre, faites preuve de prudence dans les zones très fréquentées et évitez les zones mal éclairées la nuit. Habillez-vous modestement, surtout lors de la visite de sites religieux.