Great Wall of China

Die Chinesische Mauer ist keine einzelne, ununterbrochene Struktur, sondern ein weitläufiges Netzwerk von Befestigungsanlagen, das über zwei Jahrtausende im Norden Chinas und in der südlichen Mongolei errichtet wurde. Ihre Gesamtausdehnung, die Mauern, Gräben und natürlichen Barrieren umfasst, beträgt offiziell 21.196,18 Kilometer. Diese monumentale Konstruktion diente in erster Linie der Verteidigung gegen nomadische Gruppen aus der eurasischen Steppe, förderte aber auch Handel und Kommunikation.

Die Große Mauer, oft als ein Drache vorgestellt, der sich über Berge und Hochebenen schlängelt, ist ein Zeugnis antiker chinesischer Ingenieurskunst und strategischer Voraussicht. Während beträchtliche Abschnitte heute in Ruinen liegen oder verschwunden sind, gehören die erhaltenen Teile zu den außergewöhnlichsten Bauwerken der Erde und sind als UNESCO-Weltkulturerbe anerkannt.

Die frühesten Ursprünge des Baus der Großen Mauer reichen bis ins 7. Jahrhundert v. Chr. zurück, in die Zeit der Frühlings- und Herbstannalen (8. bis 5. Jh. v. Chr.) und die nachfolgende Zeit der Streitenden Reiche. In diesen Epochen errichteten verschiedene chinesische Staaten – darunter Zheng, Chu, Qin, Wei, Zhao, Qi, Lu, Han, Yan, Zhongshan und Zhou – umfangreiche Befestigungsanlagen, um ihre Grenzen vor rivalisierenden Staaten und nördlichen Nomaden zu schützen. Diese anfänglichen Mauern wurden hauptsächlich aus gestampfter Erde, Stein und Holz gebaut und waren darauf ausgelegt, Angriffen mit kleineren Waffen wie Schwertern und Speeren standzuhalten.

Als Kaiser Qin Shi Huang China im Jahr 221 v. Chr. einte, befahl er den Abriss innerer Mauern, die sein aufstrebendes Reich teilten. Um sich gegen das Volk der Xiongnu im Norden zu verteidigen, befahl er die Verbindung bestehender nördlicher Befestigungsanlagen und den Bau neuer Abschnitte, wodurch ein einheitliches Mauersystem entstand. Dies markierte eine entscheidende Phase in der Entwicklung der Großen Mauer, obwohl sie von nachfolgenden Dynastien fast 2.000 Jahre lang, bis ins 17. Jahrhundert n. Chr., kontinuierlich gebaut, repariert und erweitert wurde.

Die heute am häufigsten sichtbaren und am besten erhaltenen Abschnitte stammen größtenteils aus der Ming-Dynastie (1368–1644). Die Ming-Kaiser widmeten erhebliche Ressourcen der Verbesserung der Mauer und verwendeten Ziegel, Stein und Kalkmörtel für verbesserte Haltbarkeit. Diese Ming-Abschnitte folgen häufig den Kammlinien von Hügeln und Bergen und umfassen Wachtürme, Truppenkasernen, Garnisonsstationen und Signalmöglichkeiten mit Rauch oder Feuer. Nach dem Fall der Ming-Dynastie im Jahr 1644 wurden keine weiteren militärischen Arbeiten an der Großen Mauer unternommen.

Mehrere Abschnitte der Großen Mauer ziehen viele Besucher an, viele davon liegen in den Vororten Pekings. Mutianyu wird häufig wegen seiner gut erhaltenen Mauern, der üppigen Landschaft und der geringeren Menschenmassen im Vergleich zu Badaling empfohlen. Es bietet Sessellifte für den Aufstieg und eine aufregende Rodelbahn für die Abfahrt. Jinshanling ist eine weitere ausgezeichnete Wahl, besonders zum Wandern und Fotografieren, bekannt für seine dramatischen Ausblicke über bewaldete Gipfel und Täler. Dieser Abschnitt, der in der frühen Ming-Dynastie erbaut wurde, behält viele ursprüngliche Mauern und Wachtürme.

Für diejenigen, die eine anspruchsvollere Erfahrung suchen, bieten die Routen Jinshanling nach Jinshanling Ost oder Gubeikou nach Jinshanling ernsthafte Wanderungen entlang unrestaurierter Abschnitte. Simatai ist auch für seine Steilheit und seine unverwechselbare Architektur bekannt und bietet Möglichkeiten für Übernachtungen oder Nachtblicke. Während Badaling der bekannteste und am leichtesten zugängliche Abschnitt mit umfangreicher Infrastruktur ist, kann er sehr überfüllt sein, insbesondere mit inländischen Touristen. Unabhängig vom gewählten Abschnitt erkunden Besucher typischerweise 2–5 Kilometer, wobei ein vollständiger Abschnitt 2–4 Stunden zum Gehen benötigt.

Die Große Mauer ist das ganze Jahr über für Besucher geöffnet, aber Frühling (März bis Mai) und Herbst (September bis November) gelten im Allgemeinen als die angenehmsten Zeiten. In diesen Monaten sind die Temperaturen angenehm, die Himmel oft klar und der Niederschlag minimal, was ideale Bedingungen zum Wandern und Fotografieren schafft. Der Frühling bringt grüne Landschaften und blühende Blumen, während der Herbst das Laub in leuchtenden Rot-, Orange- und Goldtönen färbt. Winterbesuche, obwohl kühl, bieten ein besonderes Erlebnis mit schneebedeckten Hügeln und weniger Menschen. Es ist ratsam, nationale Feiertage zu meiden, wenn der inländische Tourismus seinen Höhepunkt erreicht.

Die Große Mauer erstreckt sich über 15 nördliche chinesische Provinzen, Gemeinden und autonome Regionen. Peking dient als Haupteinstiegspunkt, wobei mehrere beliebte Abschnitte von der Stadt aus leicht erreichbar sind. Wichtige Gegenstände für einen Besuch sind bequeme Wanderschuhe, eine Kamera, Mineralwasser und Kleingeld. Je nach Jahreszeit können auch Sonnencreme, ein warmer Mantel, etwas Essen und ein Regenschirm von Vorteil sein. Obwohl die Gesamtlänge der Großen Mauer 21.000 Kilometer übersteigt, ist es aufgrund zerstörter Abschnitte unmöglich, die gesamte Strecke zu durchqueren. Die durchschnittliche Höhe der Mauer beträgt 6–7 Meter, wobei einige Teile 14 Meter erreichen. Die durchschnittliche Breite beträgt 6,5 Meter, variiert aber.