Plymouth

Plymouth, eine historische Hafenstadt an der Südküste von Devon, liegt am Zusammenfluss der Flüsse Plym und Tamar und öffnet sich zum weitläufigen natürlichen Hafen von Plymouth Sound. Bekannt als 'Britain's Ocean City', ist seine Identität untrennbar mit dem Meer verbunden, ein Erbe, das sich in seinem maritimen Erbe und seinen Attraktionen an der Küste zeigt. Die Stadt bietet eine einzigartige Mischung aus historischer Bedeutung, ansprechender Kultur und landschaftlicher Küstenschönheit und dient als Tor sowohl zu den rauen Landschaften des Dartmoor National Park als auch zu den malerischen Küsten der South Hams.

Von den alten Gassen des Barbican bis zur weitläufigen Grünfläche von Plymouth Hoe lädt die Stadt zur Erkundung ein. Besucher können jahrhundertelange Seefahrtsgeschichte erkunden, von berühmten Entdeckungsreisen bis zu seiner anhaltenden Rolle als wichtiger Marinestützpunkt. Trotz umfangreicher Schäden während des Zweiten Weltkriegs wurde Plymouth wieder aufgebaut und revitalisiert, wobei moderne Attraktionen seine beständigen historischen Stätten ergänzen. Es begrüßt jährlich über 5 Millionen Besucher, angezogen von seinem kulturellen Angebot, seinen Outdoor-Aktivitäten und dem Reiz seiner tiefen Verbindung zum Ozean.

Von antiken Ursprüngen zur maritimen Macht

Plymouths Geschichte reicht bis in die Bronzezeit zurück und begann als Handelsposten am Mount Batten. Es entwickelte sich zur Marktstadt Sutton, die 1439 offiziell in Plymouth umbenannt wurde, als sie eine Stadt wurde. Seine strategische Küstenlage etablierte es schnell als Zentrum für Handel und militärische Operationen.

Die Stadt spielte eine zentrale Rolle in der englischen Geschichte, insbesondere 1588, als eine hier stationierte englische Flotte die Spanische Armada konfrontierte und besiegte. Plymouth ist auch in die Weltgeschichte eingegangen als Abfahrtsort der Pilgerväter an Bord der Mayflower im Jahr 1620, die in die Neue Welt segelten und die zweite englische Kolonie in Amerika gründeten. Andere berühmte Entdecker, darunter Kapitän James Cook und Robert Falcon Scott, brachen ebenfalls von Plymouth zu ihren berühmten Reisen auf.

Plymouths militärische Bedeutung festigte sich mit dem Bau der Royal Citadel auf Plymouth Hoe in den späten 1660er Jahren. Diese massive sternförmige Festung wurde entwickelt, um vor möglichen Angriffen zu verteidigen und, wie einige vermuten, die lokale Bevölkerung nach dem englischen Bürgerkrieg im Auge zu behalten, während dessen Plymouth die Parlamentarier unterstützte. Bis 1690 wurde das erste königliche Dockyard am Fluss Tamar gegründet, was Plymouth weiter zu einem wichtigen Marinestützpunkt machte. Die militärische Expansion der Stadt war während der Napoleonischen Kriege entscheidend, und das Dockyard ist heute noch der größte Marinestützpunkt Westeuropas.

Während des Zweiten Weltkriegs erlitt Plymouth im Plymouth Blitz erhebliche Schäden und hielt 59 Luftangriffe der Luftwaffe aus, die große Teile des Stadtzentrums und der Docks verwüsteten. Der Wiederaufbau nach dem Krieg prägte sein modernes Erscheinungsbild maßgeblich. Plymouth erhielt 1928 den Stadtstatus und entwickelte sich weiter, wobei es sich seit den 1990er Jahren von einer auf Schiffbau und Seefahrt basierenden Wirtschaft zu einer Dienstleistungswirtschaft wandelte.

Beginnen Sie Ihre Erkundung auf Plymouth Hoe, einem großen öffentlichen Raum mit weitem Blick auf Plymouth Sound, Drake's Island und die ferne Küste von Cornwall. Hier finden Sie den Smeaton's Tower, den ikonischen rot-weißen Leuchtturm, der einst auf dem Eddystone Reef stand und sorgfältig auf dem Hoe wieder aufgebaut wurde. Erklimmen Sie seine 93 Stufen für einen Panoramablick.

Direkt unterhalb des Hoe liegt das historische Viertel Barbican mit seinen alten Gassen und Tudor- und Jacobean-Gebäuden. Hier befinden sich die Mayflower Steps, die den Abfahrtsort der Pilgerväter im Jahr 1620 markieren. In der Nähe bietet das Mayflower Museum einen tieferen Einblick in ihre Geschichte. Besuchen Sie während Ihres Aufenthalts im Barbican die Plymouth Gin Distillery, die älteste noch produzierende Gin-Brennerei Englands, die seit 1793 Gin herstellt.

Für ein immersives Meereserlebnis besuchen Sie das National Marine Aquarium, das größte Aquarium Großbritanniens, wo Sie durch Glastunnel voller Haie und anderer Meeresbewohner spazieren können. Ein weiteres bemerkenswertes architektonisches Bauwerk ist das Tinside Lido, ein Salzwasser-Schwimmbad im Art-déco-Stil, das in den wärmeren Monaten geöffnet ist. Verpassen Sie nicht die Royal Citadel, eine Festung aus dem 17. Jahrhundert, die noch militärisch genutzt wird und Führungen anbietet.

Die beste Zeit für Aktivitäten bei warmem Wetter in Plymouth ist von Ende Juni bis Anfang September. In diesen Sommermonaten sind die Temperaturen im Allgemeinen warm und sonnig, mit durchschnittlichen Höchstwerten zwischen 18-22°C. Diese Zeit ist ideal, um Outdoor-Aktivitäten, Strände und die lebendige Atmosphäre der Stadt zu genießen. Die Übergangszeiten im Frühling (April-Mai) und Herbst (September-Oktober) bieten ebenfalls angenehmes Wetter mit weniger Andrang und potenziell günstigeren Preisen. Obwohl die Winter milder sind als im Landesinneren, können sie nass und kühl sein, und viele Einrichtungen haben reduzierte Öffnungszeiten.

Plymouth ist gut angebunden und über Straße, Schiene und See erreichbar. Hauptverkehrsadern sind die M5 und die A38, und Direktzüge verbinden Plymouth mit London (ca. 3 Stunden), Exeter und Bristol. Obwohl der Flughafen Plymouth 2011 geschlossen wurde, ist der Flughafen Exeter etwa eine Autostunde entfernt. Fährverbindungen vom Hafen Plymouth verbinden mit Frankreich und Spanien und machen es zu einem Tor nach Kontinentaleuropa. Das Zentrum von Plymouth, einschließlich des Barbican und Plymouth Hoe, ist gut zu Fuß erkundbar. Für weitere Erkundungen stehen lokale Busse, Regionalzüge und Taxiboote zur Verfügung. Ein Mietwagen wird für mehr Freiheit zur Erkundung der umliegenden Küste und des Dartmoor National Park empfohlen. Die Stadt bietet eine Reihe von Unterkunfts- und Verpflegungsmöglichkeiten, von Pubs bis zu Restaurants.