Sharm El Sheikh

Scharm el-Scheich, oft einfach nur Scharm genannt, liegt an der Südspitze der Sinai-Halbinsel Ägyptens, wo die Weite der Wüste auf das klare, einladende Wasser des Roten Meeres trifft. Es ist das Verwaltungszentrum des Gouvernements Süd-Sinai und beaufsichtigt kleinere Küstensiedlungen sowie das raue Bergland im Landesinneren, einschließlich St. Katharina und des Berges Sinai. Einst ein ruhiges Fischerdorf und Militärstützpunkt, hat sich Scharm el-Scheich zu einer internationalen Ferienstadt entwickelt, die jährlich Millionen von Besuchern anzieht.

Die Anziehungskraft der Stadt beruht auf ihrer einzigartigen Mischung aus natürlicher Pracht und zeitgemäßem Komfort. Die lebendigen Korallenriffe und die vielfältige Meeresfauna des Roten Meeres machen sie zu einem erstklassigen Ziel für Schnorcheln und Tauchen. Jenseits der Küste locken die goldenen Dünen der Sinai-Wüste Abenteurer mit Möglichkeiten, die von Kamelausflügen bis hin zu Sternenbeobachtungen unter riesigen Nachthimmeln reichen. Scharm el-Scheich ist auch als 'Stadt des Friedens' bekannt, da sie zahlreiche internationale Konferenzen und diplomatische Treffen ausgerichtet hat.

## Vom strategischen Außenposten zur 'Stadt des Friedens' Scharm el-Scheich, was auf Arabisch 'Bucht des Scheichs' bedeutet, begann als kleine, abgelegene Fischersiedlung und ein wertvoller Beobachtungspunkt aufgrund seiner strategischen Lage mit Blick auf die Straße von Tiran am Eingang des Golfs von Akaba. Seine Bedeutung wuchs im 20. Jahrhundert, insbesondere während des Zweiten Weltkriegs, als die Briten sein Potenzial als Marinebasis erkannten.

Die Region spielte eine bedeutende Rolle in regionalen Konflikten. Sie wurde während der Sueskrise 1956 von Israel besetzt und 1957 an Ägypten zurückgegeben. Bis 1967 war dort eine UN-Friedenstruppe stationiert, deren Abzug durch den ägyptischen Präsidenten Gamal Abdel Nasser zum Sechstagekrieg beitrug, was zur erneuten Besetzung durch Israel führte. Während der israelischen Besatzung von 1967 bis 1982 wurde eine israelische Siedlung namens Ofira errichtet, die im Gegensatz zu anderen Siedlungen intakt an Ägypten übergeben wurde und heute floriert.

Nach dem Friedensvertrag zwischen Ägypten und Israel von 1979 und der Rückgabe der Sinai-Halbinsel an Ägypten im Jahr 1982 begann Scharm el-Scheich seine bedeutende Verwandlung in ein Touristenziel. Der ägyptische Präsident Hosni Mubarak ernannte es zur 'Stadt des Friedens', und die Regierung unterstützte aktiv seine Entwicklung. In dieser Zeit gab es erhebliche Investitionen von ägyptischen und globalen Geschäftsleuten, die zum Bau zahlreicher Resorts, Moscheen und Kirchen führten. Die rasante Expansion der Stadt und ihr Fokus auf Tourismus führten auch zu modernen Systemen in Architektur, Unterhaltung und Hotelservice, was ihr die Anerkennung der UNESCO als eine der fünf friedlichsten Städte der Welt einbrachte.

Scharm el-Scheich bietet eine Reihe von Aktivitäten, sowohl an Land als auch im Roten Meer. Eine Hauptattraktion ist der Ras-Mohammed-Nationalpark, Ägyptens erster nationaler Meerespark, der für seine erstklassigen Tauch- und Schnorchelmöglichkeiten gefeiert wird. Hier können Sie bunte Korallenriffe erkunden, vielfältige Meeresbewohner antreffen und sogar die Überreste gesunkener Schiffe entdecken.

Für Wüstenabenteuer sollten Sie einen Wüstenausflug mit Beduinen in Erwägung ziehen. Dies kann Jeep-Touren, Quad-Fahrten oder Kamelritte durch die Sinai-Wüste beinhalten, die mit traditionellem Tee und Abendessen unter den Sternen abschließen. Vielleicht besuchen Sie auch den Farbigen Canyon, ein Naturwunder mit beeindruckenden mehrfarbigen Felsformationen.

In der Stadt ist die Naama Bay ein belebtes Viertel mit einer Promenade, Geschäften, Restaurants und einem lebhaften Nachtleben. Der Alte Markt (Sharm Old Town) bietet Einblicke in die lokale Kultur mit Ständen, die Gewürze, Textilien und Souvenirs verkaufen. Bewundern Sie dort die Al-Sahaba-Moschee, die für ihren unverwechselbaren architektonischen Stil bekannt ist. Für ein ruhigeres Erlebnis kombiniert das Nabq-Schutzgebiet Wüstenlandschaften mit Mangrovenwäldern und bietet Möglichkeiten zum Wandern, zur Vogelbeobachtung und zu ruhigen Stränden.

Die angenehmsten Zeiten für einen Besuch in Scharm el-Scheich sind von Mitte April bis Anfang Juni und von September bis Mitte November. Diese Übergangszeiten bieten angenehme Temperaturen, ausgezeichnete Wasserbedingungen zum Tauchen und Schnorcheln sowie überschaubare Besucherzahlen. Die Temperaturen liegen in diesen Perioden typischerweise zwischen 25°C und 30°C. Die Wintermonate von Dezember bis Februar sind ebenfalls angenehm mit milden Temperaturen um 18-23°C, was sie für Wüstenaktivitäten und Kulturtouren geeignet macht. Die Sommer von Juni bis August sind sehr heiß, mit Temperaturen, die oft 35°C übersteigen, was für einige Besucher intensiv sein kann.

Die lokale Währung ist das Ägyptische Pfund. Obwohl Karten in vielen Einrichtungen akzeptiert werden, ist es ratsam, Bargeld für Taxis, Märkte und kleinere Geschäfte mitzunehmen. Taxis sind die gebräuchlichste Art, sich in der Stadt fortzubewegen, aber es ist ratsam, den Fahrpreis vor Beginn der Fahrt zu vereinbaren. Einige Hotels bieten auch Shuttleservices zu beliebten Touristengebieten an. Der internationale Flughafen Scharm el-Scheich (SSH) liegt günstig in der Nähe des Stadtzentrums, etwa 15 km entfernt, und bietet Inlandsflüge nach Kairo und zu anderen ägyptischen Städten.

Bei der Planung Ihres Besuchs sollten Sie erwägen, Hotels und Touren im Voraus zu buchen, insbesondere während der Hauptsaison. Es wird auch empfohlen, riffschonende Sonnencreme zu verwenden, um die empfindlichen Korallenriffe des Roten Meeres zu schützen. Feilschen ist auf lokalen Märkten üblich, seien Sie also bereit, über faire Preise zu verhandeln.