Alexandrie

Alejandría, la segunda ciudad más grande de Egipto, se extiende a lo largo de la costa mediterránea, ofreciendo una atmósfera distinta de los sitios más antiguos y continentales del país. Fundada por Alejandro Magno en el 331 a.C., fue una vez un faro de la cultura y el aprendizaje helenísticos, hogar de la Gran Biblioteca y el Faro de Alejandría, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Hoy, la ciudad presenta una fascinante mezcla de su pasado en capas —faraónico, helénico, romano, copto e islámico— con una próspera identidad moderna.

Aunque gran parte de la antigua Alejandría descansa bajo la ciudad contemporánea o sumergida en su puerto, su espíritu de curiosidad intelectual y cosmopolitismo perdura. La Corniche de la ciudad, un animado paseo marítimo, invita a paseos tranquilos con vistas al Mediterráneo. Alejandría ofrece una faceta diferente de Egipto, una que habla de imperios, eruditos y un diálogo continuo entre culturas.

De la antigua grandeza a la metrópolis moderna

La historia de Alejandría comienza en el 331 a.C. cuando Alejandro Magno fundó la ciudad con la visión de ser la capital de su dominio egipcio y una base naval para controlar el Mediterráneo. Diseñada por su arquitecto personal, Dinócrates, la ciudad rápidamente ganó renombre por su planificación y arquitectura helénicas. Después de la muerte de Alejandro, su virrey, Ptolomeo I Sóter, estableció la Dinastía Ptolemaica, haciendo de Alejandría su capital. Bajo los Ptolomeos, Alejandría floreció, convirtiéndose en un importante centro mediterráneo para el comercio y un centro líder para la erudición y la ciencia griegas. Atrajo a eruditos como Euclides y Arquímedes y fue el hogar de la Biblioteca de Alejandría y el Mouseion, un instituto de investigación. La ciudad también tenía una importante población judía y un centro de aprendizaje donde se produjo la traducción de la Septuaginta del Antiguo Testamento.

Alejandría mantuvo su estatus como ciudad prominente durante casi un milenio, sirviendo como capital egipcia hasta la conquista árabe en el 642 d.C. Durante este período, desempeñó un papel crucial en la preservación y transmisión de la cultura helénica y fue un centro para la historia cristiana temprana, estableciendo la Iglesia Copta. Sin embargo, la ciudad experimentó un declive a partir del siglo XVI, en parte debido a las nuevas rutas marítimas a la India que redujeron su importancia en el comercio internacional. Para cuando Napoleón invadió Egipto en 1798, Alejandría se había reducido a un pequeño puerto otomano.

El siglo XIX marcó un resurgimiento para Alejandría, ya que se convirtió en un centro para la industria del algodón y dio la bienvenida a extranjeros emprendedores, convirtiéndose en uno de los puertos más animados del Mediterráneo. Esta era dejó un legado de edificios Art Decó y bulevares de estilo europeo. Hoy, Alejandría es una bulliciosa metrópolis de más de 5 millones de personas, el principal puerto marítimo de Egipto y una ciudad donde lo antiguo y lo moderno coexisten, revelando continuamente nuevos hallazgos arqueológicos bajo sus calles.

Comience en la Bibliotheca Alexandrina, una impresionante biblioteca moderna y centro cultural que rinde homenaje a su predecesora antigua. Alberga millones de libros, museos y exposiciones. Explore las Catacumbas de Kom el Shoqafa, un intrigante sitio de entierro subterráneo que data del siglo II d.C., mostrando una fusión única de estilos artísticos egipcios, griegos y romanos.

Visite la Columna de Pompeyo, una colosal columna triunfal romana dedicada al emperador Diocleciano, que se alza entre los restos del antiguo complejo del Serapeum. Pasee por Kom el-Dikka, donde podrá ver los restos de un anfiteatro romano con mosaicos bien conservados, baños romanos y villas. La Ciudadela de Qaitbay, una fortaleza del siglo XV, se encuentra en el sitio del antiguo Faro de Faros y ofrece amplias vistas del Mediterráneo. Camine por la Corniche de Alejandría, el paseo marítimo de la ciudad, para experimentar la vida local y disfrutar de la brisa marina. Para un toque de historia real, visite el Parque Montaza, que incluye el Palacio de Montaza, una antigua residencia de verano.

Las mejores épocas para visitar Alejandría son durante la primavera (marzo a mayo/junio) y el otoño (septiembre a noviembre). Durante estos meses, el clima es templado y agradable, con temperaturas que rara vez superan los 25°C durante el día, lo que lo hace ideal para hacer turismo y explorar las atracciones costeras de la ciudad. El verano (junio a agosto) puede ser caluroso y húmedo, con temperaturas que alcanzan hasta los 40°C. El invierno (diciembre a febrero) también es templado, pero menos adecuado para nadar y puede ser la estación de lluvias.

Alejandría se considera generalmente segura para los viajeros, con una tasa de criminalidad más baja que El Cairo, aunque pueden ocurrir pequeños robos y estafas. Es aconsejable estar atento a su entorno, especialmente en áreas concurridas, y las mujeres viajeras deben vestirse modestamente y usar opciones de transporte confiables. La moneda local es la Libra Egipcia (EGP), abreviada como E£ o ج.م. Si bien los establecimientos principales aceptan tarjetas, el efectivo se usa comúnmente y se recomienda llevar ambos. Los cajeros automáticos están ampliamente disponibles en la ciudad, pero las oficinas de cambio de divisas requieren un pasaporte físico.

Moverse por Alejandría es posible a través de una red de transporte público desarrollada, que incluye autobuses, minibuses y tranvías, algunos de los cuales son de dos pisos. Los taxis están fácilmente disponibles, y las aplicaciones de viaje compartido también son una opción. Para viajes interurbanos, los trenes y autobuses conectan Alejandría con otras ciudades egipcias importantes como El Cairo. El Aeropuerto Borg El Arab (HBE) sirve a Alejandría con vuelos internacionales.