Ethan Sahagun / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons“Donde las montañas se encuentran con lo mítico.”
No las postales. Las historias que ni los locales conocen — al oído, justo donde ocurrieron.
Este gran hotel, a menudo llamado el 'Castillo en las Rocosas', tiene más que solo vistas grandiosas. Algunos huéspedes informan encuentros con un ex empleado particularmente servicial.
Hay una habitación en el Hotel Fairmont Banff Springs que ha sido sellada permanentemente, se susurra que fue el lugar de sucesos inquietantes.
Antes de convertirse en el lugar de nacimiento de los parques nacionales de Canadá, las aguas termales de Cave and Basin guardaban un secreto que alimentó una batalla legal.
Descubre todos los secretos de Banff
Cada dirección, cada revelación al completo — a tu oído, justo donde ocurrió.
Eliges tus paradas. Caminas. La voz te revela lo que los demás ignoran.
Aún no hay tours disponibles. Vuelve pronto — los estamos preparando.
Banff, un pueblo turístico en Alberta, Canadá, está acunado dentro del extenso Parque Nacional Banff. Situado en las Rocosas de Alberta a lo largo de la Carretera Transcanadiense, se encuentra aproximadamente a 126 km al oeste de Calgary. Con una elevación de 1.400 a 1.630 metros (4.590 a 5.350 pies) sobre el nivel del mar, el pueblo de Banff es uno de los más altos de Canadá.
El pueblo sirve como punto central para los visitantes que exploran el parque nacional circundante, que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1985. El parque abarca 6.641 kilómetros cuadrados (2.564 millas cuadradas) de montañas escarpadas, glaciares, bosques, ríos y prados alpinos. Banff es un destino para deportes al aire libre, ofreciendo oportunidades para senderismo, ciclismo, escalada y esquí.
El área ahora conocida como Banff ha estado habitada por las Primeras Naciones durante al menos 10.000 años, sirviendo como aldea de invierno, puesto comercial y un lugar sagrado para recolectar medicinas y buscar curación en las aguas termales naturales. Los pueblos Nakoda y Blackfoot, entre otros, han vivido en y alrededor de la ubicación actual de Banff.
El moderno pueblo de Banff se estableció en la década de 1880, tras la construcción del ferrocarril transcontinental Canadian Pacific a través del valle del Bow. En 1883, tres trabajadores del Canadian Pacific Railway —Frank McCabe y los hermanos Tom y William McCardell— descubrieron una serie de aguas termales naturales en la Montaña Sulphur. Reconociendo el potencial turístico, el gobierno canadiense creó una reserva federal de 26 kilómetros cuadrados (10 millas cuadradas) alrededor de las aguas termales de Cave and Basin en 1885. Esto marcó el comienzo del sistema de Parques Nacionales de Canadá.
En 1887, la reserva se expandió a 673 kilómetros cuadrados (260 millas cuadradas) y se llamó "Parque de las Montañas Rocosas", más tarde convirtiéndose en el Parque Nacional Banff. El sitio del pueblo de Banff se desarrolló cerca de la estación de tren para servir a los turistas, y en 1884, George Stephen, presidente del Canadian Pacific Railway, nombró el área Banff en honor a su lugar de nacimiento en Banffshire, Escocia. El Canadian Pacific Railway jugó un papel significativo en la promoción de Banff como un centro turístico internacional, construyendo grandes hoteles como el Banff Springs Hotel, que abrió en 1888.
Banff fue el primer municipio en incorporarse dentro de un parque nacional canadiense en 1990, habiendo sido administrado por el sistema de parques nacionales hasta entonces. La historia del parque también incluye un capítulo más oscuro: de 1915 a 1917, se estableció un campo de internamiento en Dominion Park (ahora Parque Nacional Banff) en Banff y Castle Mountain, encarcelando principalmente a inmigrantes ucranianos que fueron utilizados como mano de obra forzada para construir la infraestructura del parque.
Hoy, el Parque Nacional Banff es reconocido globalmente por su belleza natural, diversa vida vegetal y animal, y procesos geológicos continuos. El vívido color azul-verde de lagos como el Lago Louise, el Lago Moraine y el Lago Peyto proviene de la harina de roca glacial depositada por los glaciares que se derriten.
Banff ofrece una variedad de atracciones y actividades, desde maravillas naturales hasta sitios históricos. Una visita al Sitio Histórico Nacional Cave and Basin es esencial para comprender los orígenes del sistema de parques nacionales de Canadá, donde se pueden explorar las históricas aguas termales y las exhibiciones interpretativas. Para vistas expansivas, tome la Góndola de Banff hasta la Montaña Sulphur, que ofrece vistas panorámicas del Valle del Bow. Las Aguas Termales Superiores de Banff brindan la oportunidad de sumergirse en piscinas geotérmicamente calentadas con paisajes montañosos.
Pasee por la Avenida Banff, la calle central del pueblo, que ha evolucionado de unos pocos hoteles y granjas a una animada zona con tiendas y restaurantes. El Whyte Museum of the Canadian Rockies es un museo cultural centrado en la historia del parque nacional y sus habitantes, albergando arte, artefactos y casas patrimoniales. Para aquellos que buscan vistas icónicas de lagos, el Lago Louise y el Lago Moraine son reconocidos por sus impresionantes aguas turquesas, a las que se accede mejor en autobús durante la temporada alta. Conducir por la Icefields Parkway es un viaje escénico, que ofrece vistas de glaciares, lagos y oportunidades para avistar vida silvestre. Otros lugares notables incluyen el Lago Minnewanka, donde hay cruceros en barco disponibles, y la accesible caminata por la Montaña Tunnel para vistas cercanas al pueblo.
Banff es un destino durante todo el año, con cada estación ofreciendo experiencias distintas. El verano, de junio a septiembre, es la temporada alta, caracterizada por días cálidos, largas horas de luz y condiciones ideales para hacer senderismo, piragüismo y explorar los lagos turquesas. Julio y agosto son los meses más concurridos. El otoño, particularmente septiembre y principios de octubre, trae un clima agradable, menos multitudes y los vívidos tonos dorados de los alerces. El invierno, de noviembre a marzo, transforma Banff en un paisaje nevado, perfecto para esquiar, hacer snowboard, patinar sobre hielo y hacer turismo invernal. Las temporadas intermedias (noviembre y abril/mayo, u octubre/noviembre y abril/mayo) ofrecen una experiencia más tranquila y precios de alojamiento potencialmente más bajos.
Se requiere un Pase de Parque Nacional para ingresar al Parque Nacional Banff y para detenerse en cualquier sitio dentro de sus límites. Para visitas de más de una semana, un Pase Discovery de Parques de Canadá ofrece entrada ilimitada a los parques nacionales durante un año y puede ser más rentable. Si bien un coche de alquiler ofrece flexibilidad para explorar senderos y la Icefields Parkway, el transporte público a través de Roam Transit está disponible para moverse por el centro de Banff y a atracciones populares como la Góndola de Banff, el Hotel Fairmont Banff Springs, Cave and Basin y el Lago Minnewanka.
El alojamiento y los tours populares, especialmente durante los meses pico de verano de julio y agosto, deben reservarse con mucha antelación, hasta con un año de antelación para hoteles icónicos o experiencias guiadas populares. A menudo se requieren reservas de autobús para acceder a lugares populares como el Lago Louise y el Lago Moraine durante la temporada alta. Para evitar multitudes, considere visitar durante las temporadas intermedias o comenzar sus días temprano. Esté preparado para el clima cambiante vistiéndose en capas.