Fez

Fez, la ciudad imperial más antigua de Marruecos, es un lugar donde la historia no solo se conserva, sino que se vive activamente. Situada al noroeste de las montañas del Atlas, la ciudad se centra alrededor del río Fez y está abrazada por las colinas circundantes. Su medina histórica, Fes el-Bali, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, constituye una de las áreas urbanas sin coches más grandes del mundo, una extensa red de más de 9.000 pasajes estrechos y sinuosos.

Entrar en la medina de Fez es como adentrarse en una ciudad medieval, un viaje multisensorial lleno de los sonidos de los artesanos trabajando, el aroma a té de menta y la vista de burros atravesando las calles. A diferencia de las ciudades mantenidas únicamente para el turismo, Fez sigue siendo una ciudad activa, lo que contribuye a su carácter cautivador. Aquí, persisten las tradiciones antiguas, desde los caldereros que dan forma al metal hasta los curtidores de cuero que perfeccionan su oficio en talleres ancestrales.

Fundaciones y Crecimiento Temprano

Fez fue establecida en el año 789 d.C. por Idris I en la orilla sureste del río Jawhar, ahora conocido como el río Fez. Su hijo, Idris II, fundó un asentamiento llamado al-ʿĀliyá en la orilla opuesta en el año 809 d.C., trasladando su capital allí desde Walili (Volubilis). Durante un período, Fez consistió en estos dos asentamientos distintos y competidores. Las dos partes fueron finalmente unificadas por los almorávides en el siglo XI, transformando Fez en una importante ciudad islámica.

La Edad de Oro Mariní

Fez alcanzó su apogeo bajo la dinastía Mariní, desde el siglo XIII hasta el XV, cuando recuperó su estatus de capital política. Esta era vio la construcción de numerosas madrazas (escuelas teológicas) y mezquitas, muchas de las cuales aún se mantienen hoy y son consideradas ejemplares de los estilos arquitectónicos morisco y marroquí. En 1276, el sultán Mariní Abu Yusuf Yaqub fundó Fes Jdid, o 'Nueva Fez', como un distrito administrativo real, que continúa albergando el Palacio Real.

Un Centro de Aprendizaje y Comercio

Para el siglo XII, Fez se había convertido en un importante centro de comercio y aprendizaje en el mundo árabe, atrayendo a comerciantes del Mediterráneo y eruditos de España y Oriente Medio. Se creyó en su momento que era la ciudad más grande de la Tierra, con una población de 200.000 habitantes. La Universidad de Al-Karaouine, fundada en el año 859 d.C. por Fatima al-Fihri, es reconocida por la UNESCO como la universidad en funcionamiento continuo más antigua del mundo, con un plan de estudios que alguna vez incluyó teología, gramática, matemáticas, astronomía y derecho. Cuando los musulmanes fueron expulsados de España a partir del siglo XIII, muchos llegaron a Fez y Al-Karaouine, trayendo consigo conocimientos de las artes y ciencias europeas y moriscas.

Protectorado Francés y Era Moderna

El Tratado de Fez en 1912 estableció el protectorado francés en Marruecos. Tras esto, la capital administrativa se trasladó a Rabat en 1912–1913, donde ha permanecido. Si bien Fez vio el desarrollo de una sección moderna, la Ville Nouvelle, durante la era colonial francesa, la ciudad vieja, que comprende Fes el-Bali y Fes Jdid, fue designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1981, preservando su carácter único.

Comience su viaje en Bab Bou Jeloud, también conocida como la Puerta Azul, una entrada bellamente alicatada a la medina. La fachada exterior es azul, el color de Fez, mientras que el lado interior es verde, simbolizando el Islam. Desde aquí, adéntrese en Fes el-Bali, la zona urbana sin coches más grande del mundo.

Visite la Curtiduría Chouara, uno de los sitios industriales más reconocibles y antiguos de la ciudad, en funcionamiento desde al menos el siglo XI. Observe el proceso tradicional de curtido y teñido del cuero, una experiencia cautivadora, aunque aromática.

Explore la Madraza Bou Inania, una escuela islámica del siglo XIV celebrada por sus intrincados azulejos, estuco y tallas de madera de cedro. Es uno de los pocos sitios religiosos islámicos en Fez accesibles para visitantes no musulmanes. Otra maravilla arquitectónica es la Madraza Al-Attarine, una escuela del siglo XIV más pequeña pero igualmente impresionante.

Descubra la Plaza Seffarine, un centro histórico para los caldereros desde el siglo XII, donde el sonido rítmico del metal martillado llena el aire. Cerca, el Museo Nejjarine de Artes y Oficios de la Madera, ubicado en un antiguo caravasar, exhibe la carpintería tradicional marroquí. No se pierda la Mellah, el histórico barrio judío de Fez, con su arquitectura distintiva y la sinagoga Ibn Danan restaurada.

Las épocas más agradables para visitar Fez son durante la primavera (marzo a mayo) y el otoño (septiembre a noviembre). Durante estas estaciones de transición, las temperaturas son suaves y agradables, oscilando entre 15°C y 25°C en primavera y 12°C y 27°C en otoño. El campo luce verde en primavera, y el otoño ofrece días cómodos y noches frescas, ideales para la exploración y la fotografía. Los veranos (junio a agosto) son muy calurosos, con máximas diurnas que a menudo superan los 35°C (95°F), lo que hace que las actividades al aire libre prolongadas sean incómodas. Los inviernos (noviembre a marzo) son más suaves pero pueden ser lluviosos.

Fez se explora principalmente a pie, especialmente dentro de la medina, que es una zona sin coches. Los taxis pueden dejar y recoger en las puertas de la medina. Si bien navegar por los intrincados pasajes puede ser un desafío, incluso con mapas, muchos viajeros encuentran gratificante la exploración independiente. Sin embargo, tenga cuidado con los guías no oficiales que puedan acercársele.

El regateo es una parte habitual de las compras en los zocos; tómelo como una negociación amistosa. Comience ofreciendo aproximadamente la mitad del precio de venta y esté preparado para llegar a un acuerdo. Se recomienda vestirse con modestia en Fez, una ciudad predominantemente musulmana, y es buena idea que las mujeres lleven un pañuelo para cubrirse la cabeza si visitan mezquitas. Aunque generalmente es segura, es aconsejable estar atento a su entorno, especialmente de noche en zonas menos iluminadas de la medina, y mantener los objetos de valor seguros.