Hadrian's Wall

El Muro de Adriano, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se extiende 73 millas modernas (117 km) a través del norte de Inglaterra, desde Wallsend en el río Tyne al este hasta Bowness-on-Solway al oeste. Encargado por el emperador Adriano en el 122 d.C., esta monumental empresa definió la frontera noroccidental del Imperio Romano durante casi 300 años. Fue un complejo sistema de defensas, que presentaba una muralla continua de piedra o césped, precedida por un foso, y salpicada de milecastles (pequeños fortines), torretas y fuertes más grandes, todo conectado por una calzada militar.

Más allá de su propósito defensivo contra las tribus del norte, el Muro sirvió como medio de control fronterizo, regulando el movimiento y el comercio hacia el Imperio Romano. Hoy en día, lo que queda del Muro de Adriano es un importante icono cultural y una gran atracción turística antigua, que atrae a visitantes de todo el mundo para caminar tras los pasos de los soldados romanos y explorar los vestigios de esta ambiciosa proeza de ingeniería.

## Construyendo la Frontera El emperador Adriano, que gobernó del 117 al 138 d.C., inició la construcción del Muro en el 122 d.C., inspeccionando personalmente el progreso en el 122 d.C. Su estrategia se centró en asegurar las fronteras existentes en lugar de una mayor expansión. La construcción fue una tarea gigantesca, que tardó aproximadamente seis años en completarse, con la participación de unos 15.000 hombres de las tres legiones de Britania: la II Augusta, la VI Victrix y la XX Valeria Victrix. Estos ciudadanos-soldados eran expertos en mampostería, ingeniería y arquitectura.

El plan original para el Muro de Adriano implicaba un muro de piedra para las 45 millas orientales (72 km) desde el río Tyne hasta el río Irthing, y un terraplén de césped para las 26 millas occidentales (42 km) hasta el estuario de Solway, probablemente debido a la disponibilidad de materiales locales. El muro de piedra estaba inicialmente planeado para tener 10 pies romanos (3 metros) de ancho y hasta 15 pies (4,6 metros) de alto, con un pasillo y un parapeto. A lo largo de su extensión, se colocaron milecastles, pequeños fortines con puertas, en cada milla romana, y se construyeron dos torretas, o torres de observación, entre cada par de milecastles, creando puntos de vigilancia cada tercio de milla. Detrás del Muro, una gran obra de tierra conocida como el Vallum, que consistía en un foso de fondo plano flanqueado por dos montículos, marcaba el borde sur de la zona militar.

## Evolución y Abandono Incluso antes de que se terminara el diseño inicial, se realizaron cambios significativos, incluida la adición de fuertes más grandes directamente en la línea del Muro a intervalos de aproximadamente 7 millas (11 km). Durante sus casi 300 años de ocupación, el Muro sufrió más modificaciones y reparaciones. Durante un breve período alrededor del 142 d.C., el Muro de Adriano fue abandonado en favor del Muro Antonino, una nueva frontera de césped y madera construida más al norte en Escocia. Sin embargo, en dos décadas, el Muro Antonino fue abandonado y el Muro de Adriano fue restablecido como la frontera principal. Para el siglo V, después de la partida del ejército romano de Britania, el Muro cayó en desuso y gran parte de su piedra fue reutilizada para edificios locales.

## Esfuerzos de Preservación A pesar de siglos de extracción de piedra, los cimientos y fuertes restantes continúan atrayendo visitantes. Gran parte de la preservación del Muro se atribuye al anticuario del siglo XIX John Clayton, quien compró tierras a lo largo de su ruta, excavó fuertes y milecastles, e inició esfuerzos de restauración. El Muro de Adriano fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987, y en 2005, pasó a formar parte del sitio transnacional más grande 'Fronteras del Imperio Romano', que también incluye sitios en Alemania y Escocia.

Para experimentar verdaderamente el Muro de Adriano, considere caminar por secciones del Sendero Nacional del Muro de Adriano, una ruta de 84 millas que sigue la frontera romana. Aunque no se puede caminar directamente sobre el Muro para preservar el antiguo monumento, el sendero corre a su lado, ofreciendo acceso a sitios clave.

Entre las secciones mejor conservadas y los fuertes romanos para explorar se encuentran:

• Fuerte Romano de Housesteads (Vercovicium): Ubicado en una escarpa espectacular, Housesteads ofrece extensas ruinas de barracones, un hospital y letrinas romanas comunales, junto con vistas panorámicas del Muro y el paisaje de Northumberland. También hay un museo interactivo.
• Fuerte Romano de Birdoswald (Banna): Este sitio presenta el tramo continuo más largo que se conserva del Muro de Adriano, extensos restos del fuerte y una exposición con pantallas interactivas y artefactos.
• Fuerte Romano de Chesters: El fuerte de caballería romano más completo de Gran Bretaña, Chesters permite a los visitantes explorar baños bien conservados, cuarteles de oficiales y un museo que alberga la 'Colección Clayton' de objetos romanos.
• Fuerte Romano de Vindolanda: Justo al sur del Muro, Vindolanda es uno de los sitios arqueológicos romanos más importantes de Europa, con excavaciones en vivo en curso (abril-septiembre) y un museo que exhibe artefactos únicos, incluidas las famosas Tablillas de Vindolanda. También cuenta con secciones de réplicas a gran escala del Muro de Adriano.
• Fuerte Romano de Segedunum (Wallsend): Ubicado en el extremo oriental del Muro, Segedunum presenta una casa de baños romana reconstruida, un museo con artefactos y una torre de observación.

Otras secciones notables incluyen Walltown Crags para vistas espectaculares a lo largo de la cresta de Whin Sill, y el área entre Steel Rigg y Housesteads, conocida por su belleza escénica. Poltross Burn es uno de los milecastles mejor conservados, con escalones y un horno que aún se conservan.

La mejor época para visitar el Muro de Adriano para caminar y andar en bicicleta es entre mayo y septiembre, cuando el clima es generalmente más cálido y seco, y las horas de luz son más largas. De junio a septiembre ofrece las mejores condiciones para el senderismo, aunque julio y agosto son los meses más concurridos debido a las vacaciones escolares. La primavera (marzo-mayo) trae flores silvestres en flor y corderos recién nacidos, pero puede ser húmeda. El otoño (septiembre-noviembre) ofrece un hermoso follaje dorado y menos multitudes, especialmente en septiembre, pero el clima puede volverse húmedo y ventoso, y algunos alojamientos pueden cerrar a finales de octubre/principios de noviembre. Independientemente de la temporada, prepárese para un clima impredecible en el norte de Inglaterra con ropa abrigada e impermeables.

El Muro de Adriano abarca tres condados modernos: North y South Tyneside, Newcastle, Northumberland y Cumberland. Si bien muchas secciones son de propiedad privada, English Heritage y el National Trust gestionan varios sitios clave, ofreciendo acceso gratuito a los miembros. Es gratis caminar por el Sendero Nacional del Muro de Adriano. Puede comenzar su viaje en varios puntos a lo largo del Muro. El sitio web oficial de Hadrian's Wall Country ofrece información completa para los visitantes.

Para aquellos que realicen el Sendero completo del Muro de Adriano, suele tardar entre 6 y 8 días en completar las 84 millas (135 km). Muchas empresas ofrecen caminatas guiadas o paquetes autoguiados que incluyen reservas de alojamiento y traslados de equipaje. Es aconsejable llevar una guía o usar una aplicación de navegación, ya que las señales a veces pueden pasarse por alto. Las opciones de alojamiento a lo largo del Muro incluyen B&B, posadas y campings designados. Asegúrese de empacar buenos zapatos o botas impermeables para caminar, ropa cómoda para caminar y ropa exterior impermeable, ya que el clima suele ser impredecible.