Olivier Cleynen / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons“El pueblo que alimentó a un genio y enterró a otro”
No las postales. Las historias que ni los locales conocen — al oído, justo donde ocurrieron.
En el verano de 1936, Picasso alquiló una habitación en un pequeño hotel del pueblo y dejó algo que los propietarios destruyeron de inmediato — y que nadie ha vuelto a ver.
Picasso la llamó «la casa de sus sueños» — pero después de que muriera allí en 1973, su viuda conservó cada habitación exactamente como él la había dejado durante trece años, hasta que ya no pudo soportar estar lejos de ella.
Durante cinco siglos, las familias llevaron sus bebés nacidos muertos a una capilla del siglo XII en esta ladera — y esas mismas paredes de piedra que fueron testigo de ese ritual detuvieron a Winston Churchill, pincel en mano.
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Mougins ocupa una colina boscosa a 260 metros sobre el nivel del mar, a diez kilómetros de Cannes y a distancia casi igual de Niza y Antibes. Su núcleo medieval se enrosca hacia adentro como una concha de nautilo — un diseño defensivo concéntrico trazado por los monjes de la Abbaye de Lérins, que gobernaron este pueblo desde 1056 hasta la víspera de la Revolución. Los mismos callejones que frustraban a la caballería todavía desorientan a los visitantes primerizos de la mejor manera posible. Más allá de las murallas, el Mougins moderno se extiende por 25 kilómetros cuadrados de bosques de pinos y olivos. Desde 2012 ostenta la única designación 'Ville et Métier d'Art' por gastronomía de Francia — un sello que refleja una densidad de ambición culinaria que alcanzó su cima en 1992, cuando este solo pueblo acumulaba 7 estrellas Michelin.
El emplazamiento estuvo habitado en época prerromana por tribus ligures que valoraban las defensas naturales de la colina y sus vistas sobre la bahía de Cannes. En el siglo I a.C., el asentamiento romano de Muginum había echado raíces a lo largo de la Vía Aurelia, la calzada que unía Roma con Arles.
En 1056, el conde de Antibes transfirió la ladera a los monjes de Saint-Honorat en las Îles de Lérins. Los monjes pasaron siglos dando forma a Mougins: construyeron las murallas concéntricas, establecieron las tres puertas (de las cuales solo subsiste la Porte Sarrazine del siglo XII) y administraron la justicia local desde lo que hoy es la planta baja del restaurante L'Amandier — la Salle des Moines, o Sala de los Monjes. Su autoridad terminó con la Revolución en 1789.
En el siglo XVIII, durante la Guerra de Sucesión de Austria, los ejércitos austro-sardos saquearon y quemaron parcialmente el pueblo. Secciones de las murallas fueron demolidas; casas de principios del siglo XIX llenaron los huecos.
La identidad moderna de Mougins se formó en dos oleadas. La primera fue artística: Francis Picabia llegó hacia 1925 y construyó una villa, atrayendo a Fernand Léger, Jean Cocteau, Man Ray, Paul Éluard, Isadora Duncan y finalmente a Picasso al pueblo. Picasso veranéó aquí tres años consecutivos (1936–1938) antes de comprar el Mas Notre-Dame-de-Vie en 1961, donde pasó sus últimos doce años y murió el 8 de abril de 1973.
La segunda oleada fue gastronómica. Roger Vergé abrió Le Moulin de Mougins en 1969, consiguió tres estrellas Michelin en 1974, e inventó 'La Cuisine du Soleil' — una interpretación más ligera y vegetal de la cocina provenzal. Sus protegidos incluyen a Alain Ducasse, Daniel Boulud y David Bouley. En su apogeo en 1992, Mougins acumulaba 7 estrellas Michelin, más que cualquier otro pueblo francés.
### El pueblo medieval Entra por la Porte Sarrazine, una puerta del siglo XII cuyo cierre de rastrillo de madera le da su nombre. La espiral de callejones en el interior no requiere mapa — sigue el campanario hacia arriba y el pueblo se revela solo. El antiguo lavadero, Le Lavoir (construido en 1894), alberga ahora exposiciones temporales.
### Capilla Notre-Dame-de-Vie Una capilla del siglo XII (reconstruida en 1654, monumento histórico desde 1927) que sirvió hasta 1730 como sanctuaire à répit — un santuario donde las familias llevaban a sus bebés nacidos muertos para bautizarlos. Sus muros llevan ex-votos de varios siglos, incluido uno que documenta una peregrinación de 1755 de los Pénitents blancs de Grasse. Un ermitage adyacente alberga un museo que recorre esta historia junto a fotografías de Picasso por Lucien Clergue.
### FAMM — Mujeres Artistas del Museo de Mougins Abierto en junio de 2024 en el edificio que alojó el antiguo Musée d'Art Classique de Mougins (MACM). El FAMM es el primer museo de bellas artes de Europa dedicado a artistas mujeres, con obras de Berthe Morisot, Frida Kahlo, Lee Krasner, Helen Frankenthaler, Leonora Carrington y casi 90 más, distribuidas en cuatro plantas de una antigua prisión del pueblo.
### L'Amandier El segundo restaurante de Roger Vergé, cuya planta baja ocupa el antiguo tribunal de los monjes. El chef Sébastien Zunino mantiene una carta provenzal arraigada en la tradición de la Cuisine du Soleil.
### Centro de Fotografía de Mougins Instalado en un presbiterio restaurado, acoge exposiciones itinerantes y un festival anual de fotografía.
### Mas Notre-Dame-de-Vie (exterior) La última residencia de Picasso es propiedad privada y no está abierta al público, pero la finca — tres hectáreas con vistas a la bahía de Cannes y al Esterel — puede apreciarse desde el camino que bordea la capilla.
Primavera (abril–mayo) es el período más tranquilo: el pueblo se puede recorrer sin aglomeraciones, el bosque circundante está verde, y la luz es nítida sin la bruma de julio–agosto.
Verano (junio–agosto) ofrece el calendario más completo. El Festival de Música Notre-Dame-de-Vie se celebra a principios de julio en la capilla. La fiesta patronal de Saint-Barthélémy tiene lugar a finales de agosto. El pueblo también organiza eventos gratuitos al aire libre la mayoría de los fines de semana.
Septiembre es posiblemente el mejor mes: el festival gastronómico internacional Les Étoiles de Mougins (generalmente a mediados de septiembre) reúne a chefs de toda Francia y del extranjero durante dos días de demostraciones, concursos y degustaciones en las calles y plazas del pueblo. La afluencia disminuye notablemente tras el cierre del festival.
Octubre ofrece el Festival de Órgano anual con conciertos en las iglesias del pueblo. El pueblo se vacía considerablemente y los restaurantes son más fáciles de reservar.
Evita finales de julio–principios de agosto si quieres moverte libremente por los callejones medievales — la combinación de la proximidad a Cannes y la reputación del pueblo atrae una afluencia importante en plena temporada.
Desde Cannes: La línea de autobús 600 (Lignes d'Azur, dirección Grasse) o Palm Express B desde la estación de Cannes para en Val de Mougins. Tiempo de viaje aproximadamente 14 minutos. Desde Val de Mougins, toma las líneas Palm Bus 26 o 28 hasta la parada 'Mougins village', o sube andando por el Chemin de la Calade (12 minutos a pie). El billete de autobús cuesta unos 3 €.
En coche: Mougins está a 10 km de Cannes por la A8 o la D35. Varios aparcamientos gratuitos o de zona azul se encuentran bajo el pueblo; el aparcamiento Sainte-Anne es el más conveniente para el casco antiguo. Los callejones medievales son solo peatonales.
En taxi o coche compartido: Fácilmente disponibles desde Cannes (unos 20–25 € el trayecto). El aeropuerto de Niza está a unos 35 minutos en coche.
A pie por el pueblo: El núcleo medieval es pequeño — puedes recorrer los callejones principales en 45 minutos a paso tranquilo. Usa calzado cómodo; los adoquines son irregulares.