Bariloche

San Carlos de Bariloche, souvent appelée Bariloche, est une ville de la province de Río Negro en Argentine, située au pied des Andes de Patagonie. Elle repose sur la rive sud du lac Nahuel Huapi et se trouve entièrement à l'intérieur du Parc National Nahuel Huapi, le plus ancien et le plus grand parc national d'Argentine. Fréquemment désignée comme la 'Suisse de l'Argentine' en raison de son architecture de style alpin et de son cadre naturel saisissant, Bariloche accueille des visiteurs tout au long de l'année. Elle attire ceux qui recherchent le ski et les sports d'hiver pendant les mois plus froids, et les randonneurs, les amateurs de sports nautiques et les explorateurs pendant les saisons plus chaudes.

La ville fonctionne comme un point central pour découvrir le vaste district des lacs de Patagonie, offrant un mélange d'aventure en plein air, de culture d'influence européenne et un paysage culinaire florissant, particulièrement réputé pour son chocolat. La zone urbaine de Bariloche s'étend sur environ 50 kilomètres d'est en ouest, ce qui en fait la plus grande ville des Andes de Patagonie et la troisième plus grande de la Patagonie argentine.

Racines Indigènes et Premiers Contacts Européens

L'histoire de Bariloche remonte à des milliers d'années, à l'ère néolithique, avec des traces de colonies indigènes le long du lac Nahuel Huapi. La région était à l'origine habitée par divers groupes, dont les Tehuelches, les Puelches et les Pehuenches, dont les cultures ont ensuite été absorbées par le peuple Mapuche. Le nom 'Bariloche' lui-même provient du mot Mapudungun Vuriloche, signifiant 'gens de derrière la montagne', en référence à un passage secret utilisé par le peuple Poya pour traverser les Andes.

La présence européenne a commencé au milieu du XVIIe siècle avec des expéditions espagnoles depuis le Chili, y compris des missionnaires jésuites qui ont établi des avant-postes dans la région. Pendant une grande partie du XIXe siècle, la région a maintenu des liens plus étroits avec le Chili qu'avec la lointaine Buenos Aires.

Un Poste de Commerce Allemand et la Genèse de la Ville

La colonie moderne de Bariloche a commencé à prendre forme en 1895 lorsque l'Allemand-Chilien Carlos Wiederhold a établi un poste de commerce appelé 'La Alemana' (L'Allemande) après avoir traversé les Andes depuis le Chili. Il échangeait des provisions, exportant des articles comme la laine, le cuir et les pommes de terre vers Puerto Montt au Chili. Le 'San Carlos' dans le nom complet de la ville, San Carlos de Bariloche, est censé honorer Wiederhold. Le gouvernement argentin a officiellement fondé la ville le 3 mai 1902.

L'Ascension du Tourisme et l'Influence Européenne

La transformation de Bariloche en une destination touristique importante a pris de l'ampleur dans les années 1930 et 1940. L'arrivée du chemin de fer en 1934 a relié la ville à la côte atlantique de l'Argentine, l'ouvrant à un tourisme plus large. La même année, le Parc National Nahuel Huapi a été créé, consolidant davantage l'orientation de la région vers la nature et les loisirs. Des figures visionnaires comme Ezequiel Bustillo, directeur de la Direction des Parcs Nationaux, et son frère, l'architecte Alejandro Bustillo, ont joué un rôle déterminant dans la formation de l'identité architecturale de Bariloche. Alejandro Bustillo a conçu plusieurs structures clés, dont l'Hôtel Llao Llao et la Cathédrale Néo-Gothique San Carlos de Bariloche. Le Centre Civique, conçu par l'architecte Ernesto de Estrada et ouvert en 1940, a également contribué à l'apparence distinctive 'Alpine' ou 'Suisse' de la ville, s'inspirant de lieux comme Berne, en Suisse.

Cette influence européenne a été amplifiée par des vagues d'immigrants d'Allemagne, de Suisse et d'Autriche, en particulier après la Seconde Guerre mondiale, qui ont introduit leurs styles architecturaux, leur cuisine et leurs traditions culturelles. Cet afflux a également contribué à faire de Bariloche la capitale argentine du chocolat, avec des immigrants italiens comme Aldo Fenoglio ouvrant certaines des premières chocolateries dans les années 1940.

Un Passé et un Présent Complexes

Au-delà de sa façade charmante, Bariloche recèle un chapitre plus controversé de son histoire. Après la Seconde Guerre mondiale, certains hauts fonctionnaires et sympathisants nazis ont cherché refuge en Argentine, et Bariloche, avec sa communauté allemande établie et son emplacement éloigné, est devenue une destination pour ces fugitifs. Bien que les affirmations de la présence d'Adolf Hitler restent des théories du complot non fondées, la présence documentée de figures comme Erich Priebke ajoute une couche plus sombre au passé de la ville. Le Bariloche moderne reconnaît cette histoire complexe, avec des musées et des visites abordant de plus en plus la connexion nazie dans le cadre d'un effort plus large pour affronter cet aspect du passé argentin du XXe siècle.

Aujourd'hui, Bariloche continue d'évoluer en tant que centre patagonien majeur, devenant également un pôle scientifique et technologique important avec des institutions comme l'Institut Balseiro et l'INVAP.

Bariloche présente une multitude de sites et d'activités, mêlant splendeur naturelle et expériences culturelles. Commencez votre exploration au Centre Civique (Centro Cívico), le cœur architectural de la ville, avec ses bâtiments en pierre et en bois qui rappellent les villes alpines européennes. De ce point, vous aurez des vues sur le lac Nahuel Huapi. Promenez-vous le long de l'Avenue Mitre, également connue sous le nom d'« Avenue des Rêves de Chocolat », pour déguster des chocolats artisanaux dans ses nombreuses boutiques.

Pour des vues imprenables, prenez le téléphérique ou montez à pied jusqu'au Cerro Otto et son café tournant, offrant de larges vues sur le lac et les Andes environnantes. Un autre point de vue essentiel est le Cerro Campanario, souvent considéré comme l'un des meilleurs panoramas à 360 degrés au monde, accessible en télésiège.

Explorez le Circuito Chico, une route panoramique qui serpente à travers les forêts, le long des lacs et passe par des points de vue comme le Punto Panorámico. Envisagez une excursion en bateau sur le lac Nahuel Huapi vers des destinations telles que l'Isla Victoria et la Forêt d'Arrayanes, connue pour ses myrtes distinctifs de couleur cannelle.

En hiver, le Cerro Catedral se transforme en la plus grande station de ski d'Amérique du Sud. Pendant les mois plus chauds, il offre de nombreux sentiers de randonnée et de VTT. Pour les amateurs de randonnée, les sentiers vont des promenades faciles dans le Parc Municipal Llao Llao aux treks plus difficiles vers des refuges comme le Refugio Frey.

Bariloche est une destination toute l'année, chaque saison offrant des expériences distinctes. L'été (décembre à mars) apporte des journées chaudes et ensoleillées, parfaites pour la randonnée, le kayak, le VTT et l'exploration des lacs. L'automne (mars à mai) affiche un feuillage d'automne éclatant, un air vif et moins de monde, ce qui en fait une période pittoresque pour la randonnée. L'hiver (juin à septembre) transforme Bariloche en un paysage enneigé, idéal pour le ski et le snowboard au Cerro Catedral, la plus grande station de ski d'Amérique du Sud. Le printemps (octobre à novembre) offre des paysages fleuris et la fonte des neiges, avec des températures agréables et moins de touristes.

Bariloche est desservie par l'aéroport international de San Carlos de Bariloche (BRC), avec des vols directs depuis Buenos Aires et d'autres villes argentines. Des bus longue distance relient également Bariloche à diverses destinations, bien que les trajets puissent être longs. Une fois en ville, les bus publics sont un moyen pratique de se déplacer, et les itinéraires sont généralement disponibles sur Google Maps. Une carte SUBE est requise pour les voyages en bus et peut être achetée et rechargée dans les kiosques. Les taxis sont également facilement disponibles.

Le change est disponible dans les banques ou les bureaux de change agréés du centre-ville de Bariloche, et de nombreux magasins acceptent les devises étrangères. Les distributeurs automatiques de billets sont largement disponibles et fonctionnent 24 heures sur 24. Il est conseillé d'avoir quelques dollars américains pour le change. Un pourboire d'environ 10 % de l'addition est d'usage dans les restaurants. L'eau du robinet est généralement potable. Les heures d'ouverture des magasins sont généralement du lundi au samedi de 9h à 13h et de 16h à 21h, et le dimanche de 18h à 21h.