Boğazkale

Boğazkale, une petite ville de la province de Çorum en Turquie, sert de porte d'entrée à Hattusa, l'ancienne capitale de l'Empire hittite. Ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, autrefois une puissance formidable rivalisant avec l'Égypte ancienne, offre un lien tangible avec une civilisation qui a prospéré en Anatolie d'environ 1600 av. J.-C. à 1200 av. J.-C.

La région, anciennement connue sous le nom de Boğazköy, est un site d'établissement humain depuis l'âge chalcolithique, vers 5000 av. J.-C., avec des lieux historiques importants comme Hattusa et le sanctuaire rupestre de Yazılıkaya découverts en 1834. Aujourd'hui, Boğazkale elle-même est un village tranquille, mais sa proximité avec ces ruines monumentales en fait une destination essentielle pour ceux qui cherchent à explorer l'histoire de l'âge du Bronze en Anatolie.

Les visiteurs de Boğazkale sont attirés par les impressionnantes fondations d'Hattusa, ses portes monumentales et les reliefs finement sculptés de Yazılıkaya. Le cadre spectaculaire du site et l'antiquité même de ses vestiges offrent une profonde sensation de remonter le temps jusqu'à une époque d'empires puissants et de rituels mystérieux.

## Des colonies antiques à la capitale impériale L'histoire de Boğazkale remonte à environ 5000 av. J.-C., avec les premières colonies de la période chalcolithique. La région a gagné une importance significative avec l'essor du peuple hattien, qui a établi une colonie permanente sur le site de Hattusa au moins dès 2000 av. J.-C. Au XVIIIe siècle av. J.-C., Hattusa était déjà un centre commercial notable, même dans son emplacement reculé, relié à l'empire assyrien par des postes de traite.

Vers le milieu du XVIIe siècle av. J.-C., un souverain hittite, peut-être nommé Labarna, fit de Hattusa la capitale de son empire naissant, malgré une malédiction légendaire d'un roi antérieur, Anitta de Kanesh, qui avait détruit la ville vers 1700 av. J.-C. et y avait semé des mauvaises herbes. Sous la domination hittite, Hattusa devint une ville vaste et sophistiquée, couvrant environ un kilomètre carré avec une population maximale de 10 000 habitants. Elle était protégée par de solides murs, mesurant 6,6 kilomètres de long, et comportait une ville intérieure sur un terrain plus élevé avec des palais et des temples, et une ville extérieure avec des structures en bois et en briques de terre qui ont depuis disparu.

L'Empire hittite atteignit son apogée entre 1350 et 1200 av. J.-C. sous le roi Šuppiluliuma Ier, qui étendit le contrôle hittite sur une grande partie de l'Anatolie et soumit la Syrie, allant même jusqu'à faire la guerre à l'Égypte. Hattusa était le centre de pouvoir de cet empire, abritant des temples dédiés au Dieu de l'Orage et à d'autres divinités. Les archives royales découvertes à Hattusa ont livré plus de 30 000 tablettes d'argile cunéiformes, fournissant des informations inestimables sur la vie quotidienne, la religion, l'administration et la politique hittites. Ces tablettes comprenaient des correspondances officielles, des codes juridiques, des procédures cultuelles, des prophéties oraculaires et même le célèbre Traité de Kadesh, un accord de paix entre le roi hittite Hattusili III et le pharaon égyptien Ramsès II, signé en 1259 ou 1258 av. J.-C.

Malgré sa puissance, l'Empire hittite s'effondra vers 1200 av. J.-C., un sort partagé par d'autres sociétés de l'âge du Bronze, pour des raisons qui restent largement inconnues. Hattusa fut détruite par le feu à cette époque, bien que des preuves suggèrent qu'elle fut méticuleusement évacuée. Le site fut largement oublié pendant des millénaires jusqu'à sa redécouverte en 1834 par l'archéologue français Charles Texier. Des fouilles systématiques commencèrent en 1907 par la Société Orientale Allemande et l'Institut Archéologique Allemand, et se sont poursuivies depuis 1939, révélant la grandeur de cette ancienne capitale. En 1986, Hattusa et son sanctuaire Yazılıkaya furent officiellement reconnus comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Les principales attractions de Boğazkale tournent autour de l'ancienne capitale hittite de Hattusa et de son sanctuaire rupestre voisin, Yazılıkaya. Hattusa elle-même est un vaste musée en plein air, qu'il est préférable d'explorer en parcourant la route en boucle qui relie ses différentes sections. Les sites clés comprennent les impressionnantes murailles de la ville et les portes monumentales, telles que la Porte des Lions, flanquée de deux grands lions de pierre, et la Porte du Roi, présentant un relief d'un dieu guerrier.

À l'intérieur de Hattusa, explorez les fondations du Grand Temple, le plus grand bâtiment religieux de la ville, dédié au dieu de l'orage Teshub et à la déesse du soleil Arinna. Vous y trouverez l'intrigante Pierre Verte, un bloc poli de néphrite ou de serpentinite dont le but reste un mystère. Le Yerkapı, un remblai artificiel surmonté de la Porte du Sphinx, dissimule un tunnel souterrain de 71 mètres, que l'on pense avoir été utilisé pour des processions religieuses.

À seulement 2,6 km en amont de l'entrée de Hattusa se trouve Yazılıkaya, un sanctuaire rupestre en plein air avec deux chambres principales, A et B. La chambre A présente une procession de 64 divinités du panthéon hourrite sculptées dans les parois rocheuses, tandis que la chambre B, plus étroite, contient des reliefs plus grands et mieux conservés, dont une procession de douze dieux des enfers et une remarquable gravure du roi Tudhaliya IV embrassé par un dieu.

Le musée de Boğazköy, situé au centre du village, abrite de nombreux artefacts excavés à Hattusa, y compris les sphinx jumeaux qui gardaient autrefois les portes principales et des inscriptions hiéroglyphiques.

Les périodes les plus agréables pour visiter Boğazkale sont le printemps (mai, juin) et l'automne (septembre, octobre). Pendant ces mois, les températures sont confortables, allant de 21°C à 27°C, ce qui est idéal pour explorer les vastes sites archéologiques en plein air sans la chaleur extrême de l'été ou le froid de l'hiver. Les précipitations sont modérées, offrant un bon équilibre entre jours ensoleillés et jours pluvieux. Juillet est le mois le plus ensoleillé, avec une moyenne de 10,6 heures d'ensoleillement par jour.

Boğazkale est une petite ville de la province de Çorum en Turquie, avec une population d'environ 1 200 habitants. Le principal centre de transport le plus proche est Sungurlu, à environ 30 km au nord-ouest, qui se trouve sur la ligne de bus Ankara-Samsun. De Sungurlu, vous pouvez prendre un dolmuş (minibus) qui circule trois fois par jour (pas le week-end) ou louer un taxi pour le trajet de 30 minutes jusqu'à Boğazkale. Pour ceux qui conduisent, Hattusa est à environ 2h30 de route à l'est d'Ankara. Le site archéologique de Hattusa dispose d'une route en boucle, ce qui permet de se déplacer facilement entre les différents points d'intérêt.

Le droit d'entrée pour Hattusa et Yazılıkaya est généralement un billet combiné, et il est conseillé d'avoir de l'argent liquide car les cartes de crédit peuvent ne pas être acceptées au guichet. Le musée de Boğazköy est souvent inclus avec une MuseKart ou a un droit d'entrée nominal séparé. Bien qu'il y ait des hébergements à Boğazkale, de nombreux visiteurs optent pour des excursions d'une journée depuis de plus grandes villes comme Ankara ou la Cappadoce. Le signal de téléphone portable peut être irrégulier dans la région, Vodafone offrant une couverture 4G, mais les signaux Türk Telekom ou Turkcell peuvent être absents.