Charlottetown

Charlottetown, la capitale de l'Île-du-Prince-Édouard, offre un mélange de signification historique et de charme côtier. Connue comme le « Lieu de naissance de la Confédération », c'est ici qu'en 1864, les dirigeants des colonies britanniques d'Amérique du Nord se sont réunis pour la première fois afin de discuter de l'union qui allait éventuellement former le Canada. Cette ville, facilement explorable à pied et avec une population d'environ 40 500 habitants, maintient une atmosphère axée sur la communauté tout en étant le cœur économique de la province.

Située sur un port où trois rivières se rencontrent sur la rive sud de l'île, Charlottetown offre de vastes vues sur le front de mer et un rythme de vie détendu. Son centre-ville est caractérisé par des bâtiments d'époques antérieures, des boutiques indépendantes et une scène culinaire diversifiée qui met en valeur les fruits de mer frais et l'abondance agricole de l'île.

## Du peuplement français à la capitale coloniale L'histoire européenne de Charlottetown a commencé en 1720 avec un établissement français appelé Port-la-Joye, établi dans la partie sud-ouest du port. Cela a servi de centre administratif pour l'Île Saint-Jean, le nom français de l'Île-du-Prince-Édouard. Les Britanniques ont pris l'île en 1758 pendant la Guerre de Sept Ans, renommant Port-la-Joye en Fort Amherst.

En 1764, le capitaine Samuel Holland des Royal Engineers a arpenté la région, sélectionnant le site actuel de Charlottetown comme siège de comté du comté de Queens. Un an plus tard, elle a été désignée capitale coloniale de l'île Saint John, nommée en l'honneur de la reine Charlotte, épouse du roi George III. Le plan des rues et les places publiques encore visibles dans le quartier historique ont été établis entre 1768 et 1771. Malgré son statut de capitale, Charlottetown a grandi lentement, en partie à cause de problèmes de propriété foncière et d'un pillage par des corsaires basés au Massachusetts en 1775 pendant la Révolution américaine.

## Le lieu de naissance de la Confédération Entre 1843 et 1847, un nouveau bâtiment législatif, initialement appelé le Colonial Building et plus tard connu sous le nom de Province House, a été construit. Ce bâtiment néoclassique, conçu par Isaac Smith, est toujours utilisé aujourd'hui comme législature provinciale et est un lieu historique national. En 1855, Charlottetown a été incorporée en tant que ville.

La ville a acquis une signification nationale durable en septembre 1864 lorsqu'elle a accueilli la Conférence de Charlottetown. Ce rassemblement pivot a réuni des représentants des colonies maritimes et de la Province du Canada pour discuter d'une proposition d'Union maritime, qui a rapidement évolué vers des discussions sur la Confédération canadienne. Bien que l'Île-du-Prince-Édouard n'ait rejoint la Confédération qu'en 1873, la conférence a jeté les bases de la création du Dominion du Canada en 1867. Cet événement historique a valu à Charlottetown sa devise, Cunabula Foederis, signifiant « Lieu de naissance de la Confédération » en latin.

## Croissance et modernité Tout au long du 19e siècle, Charlottetown était également connue pour la construction navale, son industrie du bois et comme port de pêche, bien que la construction navale ait décliné dans la seconde moitié du siècle. En 1873, la « ferme de Government House » à Fanning Bank a été désignée Victoria Park, un parc municipal honorant la reine Victoria. Le chemin de fer de l'Île-du-Prince-Édouard a ouvert sa ligne principale entre Charlottetown et Summerside en 1874. En 1995, Charlottetown a subi une fusion municipale, fusionnant avec plusieurs communautés environnantes. Aujourd'hui, la ville continue de s'étendre, équilibrant son caractère historique avec des développements modernes et une industrie touristique florissante.

Commencez votre exploration dans le centre-ville historique de Charlottetown, une zone facilement explorable à pied et remplie de boutiques et de restaurants. Promenez-vous le long de la rue George, bordée d'arbres, en passant devant la basilique Saint-Dunstan en direction de Province House, un repère culturel important. Ce bâtiment néoclassique récemment restauré propose une visite audio immersive détaillant la Conférence de Charlottetown de 1864. À proximité, le Confederation Centre of the Arts est un pôle national pour les arts et la culture canadiens, accueillant le Festival de Charlottetown annuel et la plus grande galerie d'art du Canada atlantique. Vous pouvez souvent y voir la comédie musicale emblématique Anne of Green Gables.

Pour prendre l'air, Victoria Park offre des sentiers boisés, une promenade et des vues sur le port, ainsi que l'historique batterie du Prince Edward. Flânez le long de Victoria Row, une rue piétonne où des façades historiques abritent des librairies, des boutiques indépendantes, des galeries et des cafés en plein air en été. Au bord de l'eau, Peake's Wharf est un endroit animé avec des boutiques colorées proposant des produits fabriqués sur l'île, des restaurants et des excursions en bateau. Ne manquez pas Founders' Food Hall & Market pour une sélection variée de plats et de boissons locaux.

Le meilleur moment pour visiter Charlottetown pour les activités par temps chaud est de juin à septembre, lorsque les températures sont confortables et idéales pour les activités de plein air. Juillet est généralement le mois le plus chaud, avec une température maximale moyenne de 23 °C (73 °F). Pendant cette période, vous pouvez profiter d'événements comme le Festival de Charlottetown et le Festival de jazz et de blues. Pour ceux qui apprécient le temps plus frais et le magnifique feuillage d'automne, une visite d'octobre à novembre offre de belles couleurs et des festivals axés sur la gastronomie. L'hiver apporte des paysages enneigés et des événements comme le Festival Ice City.

Charlottetown est située sur l'Île-du-Prince-Édouard et est accessible en avion, en voiture via le Pont de la Confédération ou en bus. La ville est compacte et très agréable à explorer à pied, en particulier le centre-ville historique. Les taxis fonctionnent selon un système de tarif forfaitaire par zone et sont généralement abordables. Lorsque vous faites vos bagages, tenez compte du fait que le temps de l'île peut être changeant, il est donc conseillé de s'habiller en couches, même en été. Bien que Charlottetown offre une gamme d'hébergements, des auberges historiques aux appartements modernes, beaucoup sont des propriétés plus petites et pleines de caractère. La ville est considérée comme très sûre pour les voyageurs.