Dar es Salaam

Dar es Salaam, la plus grande ville et le centre financier de Tanzanie, vibre d'une énergie dynamique où convergent les influences africaines, arabes, indiennes et européennes. Son nom, signifiant « Havre de Paix » en arabe, lui fut donné au milieu du XIXe siècle par le Sultan Majid bin Said de Zanzibar, qui envisageait une colonie portuaire tranquille. Aujourd'hui, cette métropole côtière est un point d'entrée animé pour les voyageurs explorant la splendeur naturelle, la culture vivante et les vastes parcs animaliers de la Tanzanie.

Bien que Dodoma détienne le titre officiel de capitale, Dar es Salaam reste le centre administratif et économique de facto, abritant la plupart des bureaux gouvernementaux, des ambassades étrangères et une activité industrielle significative. La croissance rapide de la ville l'a transformée en l'un des centres urbains à la croissance la plus rapide d'Afrique, avec une population dépassant les 7 millions d'habitants. Sa situation stratégique sur l'océan Indien, avec un port naturel, en a fait pendant longtemps un carrefour de transport essentiel pour l'Afrique de l'Est et Centrale.

D'un village de pêcheurs à une capitale coloniale

Les origines de Dar es Salaam remontent à un petit village de pêcheurs connu sous le nom de Mzizima, un mot swahili signifiant « ville saine ». Sa position avantageuse sur la côte de l'océan Indien et son port naturel ont attiré commerçants et marins pendant des siècles.

En 1862, le Sultan Majid bin Said de Zanzibar commença la construction d'une nouvelle ville près de Mzizima, la nommant Dar es Salaam, ou « Havre de Paix ». Sa vision était d'établir une nouvelle capitale, mais sa mort en 1870 stoppa temporairement le développement de la ville. Une nouvelle ère de croissance commença en 1887 lorsque la Compagnie allemande de l'Afrique de l'Est y établit un poste de traite. En 1891, Dar es Salaam avait remplacé Bagamoyo comme centre administratif de la colonie allemande de l'Afrique de l'Est.

Sous la domination allemande, d'importants projets d'infrastructure furent entrepris, y compris la construction de la ligne de chemin de fer centrale entre 1905 et 1907, qui reliait le port aux régions intérieures et renforçait l'importance économique de la ville. Les influences architecturales allemandes sont encore visibles aujourd'hui dans des structures comme la Cathédrale Saint-Joseph et l'ancien bâtiment de l'hôpital. Pendant la Première Guerre mondiale, les forces britanniques capturèrent Dar es Salaam en 1916, et la ville devint par la suite la capitale du territoire sous mandat britannique du Tanganyika en 1919. L'ère britannique vit le développement de zones européennes ségréguées comme Oyster Bay et de colonies africaines telles que Kariakoo et Ilala.

Après l'indépendance et la croissance moderne

Après la Seconde Guerre mondiale, Dar es Salaam connut une expansion rapide. Elle joua un rôle crucial dans le cheminement du Tanganyika vers l'indépendance en décembre 1961, servant de capitale. Même après l'union du Tanganyika et de Zanzibar pour former la Tanzanie en 1964, Dar es Salaam conserva son statut de capitale. Cependant, en 1973, la décision fut prise de transférer la capitale vers la ville plus centrale de Dodoma, un processus qui fut officiellement achevé en 1996. Malgré cela, Dar es Salaam continue de fonctionner comme le principal centre financier et commercial du pays, de nombreux bureaux gouvernementaux y étant toujours situés. La ville a évolué en une métropole diversifiée, mélangeant les influences arabes, perses et européennes avec les cultures locales.

Commencez votre exploration au Monument Askari, une sculpture en bronze honorant les soldats africains ayant servi pendant la Première Guerre mondiale, située à un rond-point central. De là, plongez-vous dans l'activité animée du Marché de Kariakoo, l'un des marchés les plus grands et les plus fréquentés d'Afrique de l'Est, offrant de tout, des produits frais et épices aux textiles et à l'électronique, sur plusieurs pâtés de maisons. Pour un aperçu du passé et des diverses cultures de la Tanzanie, visitez le Musée National et la Maison de la Culture, qui abrite des découvertes archéologiques, des expositions historiques et des collections ethnographiques. À proximité, le Musée du Village offre une expérience en plein air avec des habitations traditionnelles authentiquement reconstruites de divers groupes ethniques tanzaniens.

Admirez l'architecture gothique de la Cathédrale Métropolitaine Saint-Joseph, une église catholique romaine construite par des missionnaires allemands entre 1897 et 1911, avec ses vitraux et ses plafonds voûtés. Pour goûter à la vie locale et aux fruits de mer frais, dirigez-vous vers le Marché aux Poissons de Kivukoni, où les pêcheurs rapportent leur prise quotidienne. Pour échapper à l'énergie de la ville, faites une courte excursion en bateau vers l'île de Bongoyo ou l'île de Mbudya, faisant partie de la Réserve Marine de Dar es Salaam, pour nager, faire de la plongée avec tuba et vous détendre sur des plages immaculées.

La meilleure période pour visiter Dar es Salaam est pendant la saison sèche, qui s'étend de juin à octobre. Pendant ces mois, le temps est agréable avec une humidité plus faible et des précipitations minimales, ce qui est idéal pour les activités de plein air et l'exploration de la ville. Bien que les températures restent constamment chaudes toute l'année (environ 25-32°C), la brise côtière offre un certain soulagement pendant cette période. La longue saison des pluies a lieu de mars à mai, avec des averses fréquentes et une humidité élevée. Une saison des pluies plus courte tombe généralement en novembre et décembre.

La monnaie locale est le Shilling tanzanien (TZS). Bien que les grands hôtels et supermarchés acceptent les cartes de crédit, l'argent liquide est souvent préféré pour les marchés locaux, la cuisine de rue et les taxis. Les distributeurs automatiques de billets sont facilement accessibles dans le centre-ville et les centres commerciaux. Pour se déplacer, les applications de covoiturage comme Uber et Bolt sont pratiques et offrent une tarification transparente. Pour de plus courtes distances, un bajaji (tuk-tuk) peut être une option plus rapide dans le trafic. Les minibus publics, connus sous le nom de dala-dalas, sont très bon marché mais peuvent être bondés et déroutants pour les visiteurs novices. Lorsque vous marchez, soyez prudent car les trottoirs ne sont pas toujours présents. Une tenue modeste, couvrant les épaules et les genoux, est recommandée par respect, surtout lors de la visite des marchés ou du centre-ville.