Emeishan

Emeishan, dans la province chinoise du Sichuan, est plus qu'une ville ; elle sert de seuil au Mont Emei, l'une des quatre montagnes bouddhistes sacrées de Chine. Ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO, culminant à 3 099 mètres (10 167 pieds) à son point le plus élevé, le Mont Wanfo, est un lieu où la grandeur de la nature et une histoire spirituelle profonde s'entremêlent. Le nom de la montagne, « Montagne aux Sourcils Délicats », dérive de deux pics qui évoquent la courbe gracieuse des sourcils d'une beauté chinoise.

Les voyageurs sont attirés par Emeishan non seulement pour ses altitudes imposantes et ses écosystèmes diversifiés, qui s'étendent des forêts subtropicales aux landes subalpines, mais aussi pour son héritage bouddhiste profondément enraciné. Avec une histoire s'étendant sur plus de deux millénaires, la montagne est parsemée de nombreux temples et monastères, offrant un voyage à travers des siècles de dévotion et de splendeur naturelle.

Une histoire sacrée gravée dans la pierre et l'esprit

Les pentes du Mont Emei ont abrité une présence humaine pendant environ 10 000 ans. Initialement un sanctuaire taoïste, la montagne s'est progressivement transformée en un site bouddhiste vénéré au 3ème siècle après J.-C. Le premier temple bouddhiste de Chine a trouvé sa place au sommet du Mont Emei au 1er siècle après J.-C., construit par Pugong, un cultivateur de plantes médicinales. Il a érigé la Salle Puguang, qui est devenue plus tard connue sous le nom de Temple Guangxiang et finalement Temple Huazang. Cet événement a marqué le début du rôle significatif du Mont Emei dans la diffusion du bouddhisme à travers l'Orient.

Au cours du 3ème siècle, la forme Puxian du bouddhisme, centrée sur la dévotion au Bodhisattva Puxian (Samantabhadra), a gagné en importance sur la montagne. Un moine chinois nommé Huichi a établi le Temple Puxian, maintenant reconnu comme le Temple Wannian, au pied de la Terrasse Guanxinpo. Le milieu du 9ème siècle a vu l'Empereur Zhao Kuangyin de la Dynastie Song envoyer des moines bouddhistes en Inde. À leur retour, ils ont reçu l'autorisation de construire des temples supplémentaires et de traduire des textes bouddhistes indiens sur le Mont Emei. Cette époque a également été témoin de la fonte d'une statue de bronze de Puxian de 62 tonnes et de 7,85 mètres de haut, qui réside maintenant dans le Temple Wannian.

Tout au long de la Dynastie Ming, d'importants efforts de reconstruction ont converti la plupart des temples taoïstes de la montagne au bouddhisme, cimentant la position du Mont Emei comme l'un des sites bouddhistes les plus sacrés. Depuis 1996, le Mont Emei, aux côtés du Bouddha Géant de Leshan voisin, a été reconnu comme un site du patrimoine culturel et naturel mondial de l'UNESCO, célébré pour son importance culturelle exceptionnelle et sa biodiversité abondante.

L'attraction principale est le Mont Emei lui-même, un vaste domaine couvrant environ 154 kilomètres carrés. La montagne abrite plus de 30 temples, certains rapports suggérant plus de 70, voire 100, structures monastiques et templières. Les temples clés incluent le Temple Baoguo, le Temple Wannian, le Temple Fuhu et le Temple Huazang. Le Temple Baoguo se distingue comme l'un des plus anciens temples bouddhistes en bois préservés, intégrant également des statues spirituelles confucéennes et taoïstes.

Le Sommet Doré (Jinding), à une altitude de 3 099 mètres, incarne l'esprit du Mont Emei. Ici, on peut contempler la statue dorée de Samantabhadra (Bouddha Puxian) de 48 mètres de haut, ainsi que le Temple Doré, le Temple d'Argent et le Temple de Bronze. Depuis le Sommet Doré, les visiteurs peuvent rencontrer les « Quatre Merveilles du Mont Emei » : l'Halo du Bouddha, la Mer de Nuages, la Lampe Sacrée et le Lever de Soleil du Sommet Doré. La Mer de Nuages apparaît souvent toute l'année, particulièrement au-dessus de Xixiangchi, entre 1000 et 2000 mètres d'altitude. La Réserve Écologique Naturelle des Singes du Mont Emei, située près du Pavillon Qingyin, abrite plus de 300 singes sauvages, connus pour leur comportement joueur et quasi humain.

Au-delà de la montagne, le Bouddha Géant de Leshan, une colossale statue de Maitreya Bouddha de 71 mètres de haut sculptée dans une falaise, invite à la contemplation.

Le printemps et l'automne offrent les conditions les plus agréables pour visiter le Mont Emei, avec des températures modérées et des paysages enchanteurs. Avril et octobre sont particulièrement recommandés. Au printemps (avril-mai), les flancs des montagnes explosent de couleurs avec les azalées en fleurs. L'automne (mi-septembre à fin octobre) peint le paysage de rouges et de jaunes vifs. L'été offre une évasion fraîche, avec une température moyenne en montagne de 11,8°C. L'hiver (novembre à février) est idéal pour des vues dégagées du lever de soleil, de la mer de nuages et de l'halo du Bouddha, et offre également des opportunités de ski et de sources chaudes.

La ville d'Emeishan sert de point de départ pratique pour explorer le Mont Emei et ses attractions environnantes. Les trains à grande vitesse offrent une liaison pratique vers Emeishan depuis Chengdu, avec un trajet d'environ 1 à 1,5 heure. Des bus sont également disponibles depuis la gare routière de Xinnanmen à Chengdu. Une fois dans la ville d'Emeishan, les bus locaux et les taxis peuvent vous transporter jusqu'à l'entrée de la montagne. Pour l'ascension du Mont Emei, des éco-bus transportent les visiteurs à divers points, y compris Leidongping, d'où des téléphériques peuvent être pris jusqu'au Sommet Doré.

L'entrée au Mont Emei coûte 160 CN¥ pendant la haute saison et 110 CN¥ pendant la basse saison (du 15 décembre au 15 janvier), les billets étant valables deux jours naturels. Les billets de téléphérique sont séparés. Les températures varient considérablement avec l'altitude, il est donc conseillé de superposer les vêtements, même en été. Il est également prudent d'apporter des vêtements de pluie, car la montagne connaît des précipitations abondantes et des brumes fréquentes.