Guangzhou

Guangzhou, historiquement connue sous le nom de Canton, est une mégalopole dynamique du sud de la Chine, capitale de la province du Guangdong. Située au cœur du delta de la rivière des Perles, c'est une ville où plus de 2 200 ans d'histoire du commerce maritime s'entremêlent avec un horizon moderne éblouissant. De ses origines en tant que point de départ clé de l'ancienne Route de la Soie maritime à son statut contemporain de centre mondial de fabrication et de technologie, Guangzhou offre un mélange captivant de tradition et d'innovation.

Souvent appelée la "Ville des Fleurs" (Huacheng) en raison de ses floraisons toute l'année, et la "Ville des Béliers" (Yangcheng) d'après une légende locale, Guangzhou est également réputée comme le berceau de la culture, de la cuisine et de la langue cantonaises. L'énergie de la ville est palpable, que vous savouriez un dim sum de renommée mondiale, exploriez l'architecture de l'époque coloniale ou vous émerveilliez devant des gratte-ciel futuristes. Guangzhou invite les visiteurs à plonger dans son passé stratifié tout en ressentant le pouls d'une métropole tournée vers l'avenir.

D'un ancien port à une métropole moderne

L'histoire de Guangzhou remonte à plus de 2 200 ans, avec sa fondation officielle sous le nom de Panyu en 214 av. J.-C. pendant la dynastie Qin. Idéalement située sur la rivière des Perles, elle est rapidement devenue un port vital et un centre de distribution pour les produits tropicaux. Sous la dynastie Han, Panyu a développé un commerce robuste et des industries textiles et de porcelaine avancées, s'engageant dans le commerce extérieur.

Pendant la dynastie Tang (618-907 ap. J.-C.), Guangzhou, alors connue sous le nom de préfecture de Guang, a consolidé sa réputation de port commercial de renommée mondiale, reliant la Chine aux pays du Pacifique Sud et de l'océan Indien. Cette époque a vu l'établissement des premières douanes chinoises à Guangzhou pour renforcer le commerce extérieur. L'importance de la ville en tant que plaque tournante du commerce mondial a continué de croître, et au XVIIe siècle, elle était le principal port pour le commerce extérieur de la Chine.

Une période charnière de l'histoire de Guangzhou fut l'ère du commerce de Canton (XVIIe-XIXe siècles). Pendant la dynastie Qing, le système de Canton a restreint le commerce international à Guangzhou seule, en faisant le seul port chinois accessible aux Européens de 1757 à 1842. Les marchands européens, y compris ceux de Grande-Bretagne, de France et des Pays-Bas, ont établi des comptoirs le long de la rivière des Perles. Cependant, ce monopole a pris fin lorsque les forces britanniques ont capturé Guangzhou pendant la première guerre de l'opium en 1841, marquant un changement significatif dans la relation de la Chine avec l'Occident.

À la fin de la dynastie Qing, Guangzhou fut un centre d'activité révolutionnaire, avec des soulèvements en 1895 et 1911 précédant la révolution réussie qui renversa la dynastie Qing. Le conseil municipal de Guangzhou fut officiellement établi en 1921, façonnant la ville dans sa forme moderne. Aujourd'hui, Guangzhou témoigne de son esprit commercial et de son héritage culturel durables, évoluant continuellement tout en honorant ses profondes racines historiques.

Guangzhou offre un éventail diversifié de sites, mêlant patrimoine ancien et merveilles modernes. La Tour de Canton, un monument architectural de 600 mètres, offre des vues panoramiques sur la ville depuis ses ponts d'observation à 428m, 433m et 450m, avec une passerelle aérienne aventureuse et un observatoire extérieur en verre. Pour un aperçu du passé colonial de la ville, l'île de Shamian propose de charmantes rues piétonnes bordées de bâtiments de style européen.

Plongez dans l'histoire au Temple ancestral de la famille Chen, un complexe de 19 bâtiments de la fin du XIXe siècle présentant une architecture cantonaise complexe et abritant le musée d'art populaire du Guangdong. Un autre site historique important est le Temple des Six Banians, datant de 537 après J.-C., connu pour sa pagode, ses sculptures et ses cours paisibles. Le parc de Yuexiu, le plus grand parc urbain de Guangzhou, abrite l'emblématique statue des Cinq Béliers, un symbole de la ville, ainsi que des lacs, des jardins et des vestiges de l'ancienne muraille de la ville.

Pour une expérience urbaine, promenez-vous le long de la rue piétonne de Beijing Road, une zone commerçante animée où les anciennes ruines de la ville des dynasties Song et Yuan sont visibles sous des panneaux de verre. Le musée du mausolée du roi de Nanyue offre un aperçu des premiers souverains de Guangzhou avec plus de 10 000 objets funéraires. Ne manquez pas la promenade de la rivière des Perles pour des vues nocturnes de l'horizon illuminé, ou envisagez une croisière nocturne sur la rivière des Perles pour une perspective magique de la ville.

Le meilleur moment pour visiter Guangzhou est l'automne, d'octobre à décembre. Pendant ces mois, la ville connaît des températures confortables, généralement comprises entre 20°C et 28°C, avec une humidité plus faible et moins de précipitations. Cela la rend idéale pour explorer les attractions extérieures et profiter des croisières fluviales. Le printemps, de mars à début avril, offre également des températures douces, bien qu'avec des averses occasionnelles. Bien que Guangzhou puisse être visitée toute l'année, les étés (de mai à septembre) sont longs, chauds, humides et pluvieux, avec un risque de typhons. Les hivers (de décembre à février) sont doux et secs, avec des minima moyens d'environ 10°C et des maxima d'environ 20°C.

L'aéroport international de Guangzhou Baiyun (CAN) est situé à 27 km au nord de la ville, la ligne 3 du métro offrant l'itinéraire le plus facile vers le centre-ville. La ville offre un système de transport public étendu et efficace, comprenant un métro, des bus et des tramways. Le métro de Guangzhou est l'un des plus longs de Chine, avec 19 lignes reliant les principales attractions, les zones commerciales et même l'aéroport. Une carte de transport, comme la carte Yang Cheng Tong, peut être achetée pour plus de commodité et rechargée dans les magasins 7-Eleven.

Les applications de paiement mobile comme WeChat Pay et Alipay sont largement utilisées pour les transactions ; il est conseillé de télécharger et de lier votre carte de crédit internationale avant votre arrivée. Bien que les taxis soient facilement disponibles et munis d'un compteur, les applications de covoiturage offrent des tarifs fixes à l'avance. Pour les séjours plus longs, un visa est requis pour la plupart des nationalités, bien que Guangzhou offre un transit sans visa de 72 ou 144 heures pour les voyageurs éligibles.