Gujō Hachiman

Gujō Hachiman, une ville-château historique de la préfecture de Gifu, est un lieu où le passé semble remarquablement présent. Connue comme la « Ville de l'Eau » et la « Ville de la Danse », son identité est profondément liée à ses voies navigables immaculées et à ses traditions culturelles vivantes. Les origines de la ville remontent au XVIe siècle avec la construction du château de Gujō Hachiman, qui veille toujours sur la vallée depuis sa colline.

Flâner dans Gujō Hachiman révèle un réseau de canaux, de sources et de fontaines, où l'eau claire de la montagne coule librement, utilisée par les habitants pour la vie quotidienne, du lavage des produits au refroidissement des boissons. Au-delà de son charme aquatique, la ville est également réputée comme le berceau du sampuru, les répliques alimentaires réalistes exposées dans les vitrines des restaurants à travers le Japon. Pourtant, malgré toutes ses facettes uniques, Gujō Hachiman reste une évasion tranquille, offrant un aperçu d'un Japon plus lent et plus ancien, souvent négligé par les grandes foules de touristes.

En été, la ville se transforme avec le Gujō Odori, un festival de danse vieux de 400 ans qui invite tout le monde — habitants et visiteurs — à participer à ses célébrations nocturnes, dansant parfois jusqu'à l'aube. Ce mélange de beauté naturelle, de profondeur historique et de tradition vivante fait de Gujō Hachiman une destination distinctive.

## D'une Forteresse Châtelaine à la Cité de l'Eau L'histoire de Gujō Hachiman commence en 1559, pendant la période des États guerriers du Japon, lorsque Endō Morikazu initia la construction d'une fortification sur le mont Hachiman. Son fils, Endō Yoshitaka, poursuivit ce travail, établissant la ville-château à sa base, qui deviendrait Gujō Hachiman. L'emplacement stratégique de la ville, entourée par les rivières Yoshida et Kodara — affluents de la plus grande rivière Nagara — offrait des défenses naturelles et un accès à des ressources en eau vitales.

Le château original fut démoli en 1871 lors de la restauration de Meiji, mais une reconstruction significative en bois eut lieu en 1933, en faisant l'une des plus anciennes reconstructions de châteaux en bois du Japon. Le système d'eau complexe de la ville, une caractéristique déterminante aujourd'hui, fut largement développé après un incendie dévastateur en 1652. Le seigneur féodal local, Tsunetomo Endō, ordonna la construction de canaux pour la protection contre les incendies, qui évoluèrent en un réseau complet pour l'usage quotidien. Cet engagement envers la gestion de l'eau a été transmis de génération en génération, les habitants de la ville coopérant pour maintenir les canaux propres et l'eau fraîche.

Pendant la période Edo, Gujō Hachiman prospéra en tant qu'étape importante pour les voyageurs le long de la route de la rivière Nagara, reliant les provinces majeures et attirant artisans, artisans et marchands. Cet afflux contribua à la richesse culturelle de la ville, les traditions et coutumes de Kyoto influençant l'architecture locale et même la langue. Le festival de danse Gujō Odori, avec une histoire de plus de 400 ans, est né comme un moyen d'unir toutes les classes sociales — agriculteurs, marchands et samouraïs — favorisant un fort sentiment de communauté qui perdure à ce jour. En 1985, la source Sogi-sui fut notamment reconnue comme l'une des 100 meilleures eaux du Japon par le ministère de l'Environnement, soulignant le lien durable de la ville avec ses sources d'eau immaculées.

Commencez votre exploration au Château de Gujō Hachiman, perché au sommet du mont Hachiman. À 20 minutes à pied du centre-ville, le château offre des vues imprenables sur la ville et les montagnes environnantes. À l'intérieur, un petit musée détaille l'histoire du château. Les jardins du château sont particulièrement beaux en automne lorsque les érables s'embrasent de couleurs.

Descendez en ville pour flâner dans les rues historiques, où les voies navigables claires sont une présence constante. Explorez Igawa Komichi, un charmant canal où les carpes koï nagent librement, et les habitants utilisent encore l'eau pour se laver. Cherchez les mizu fune (bassins d'eau) uniques dans toute la ville, démontrant l'utilisation traditionnelle de l'eau. La Source Sogi-sui, reconnue comme l'une des 100 meilleures eaux du Japon, est un lieu historiquement significatif.

Pour une expérience pratique, visitez un atelier de répliques alimentaires comme Sample Kobo, où vous pourrez essayer de fabriquer votre propre sampuru (modèles alimentaires en plastique). Gujō Hachiman est un producteur majeur de ces expositions réalistes. Le Musée de la ville de Gujō Hachiman Hakurankan offre un aperçu de l'histoire et de la culture de la ville, y compris des leçons quotidiennes de danse Gujō Odori.

Gujō Hachiman offre des charmes distincts tout au long de l'année. Le temps le plus agréable, avec des températures entre 17°C et 21°C, se produit en avril et octobre, ce qui en fait des mois idéaux pour l'exploration. L'été, de mi-juillet à début septembre, est marqué par le Festival de danse Gujō Odori, avec des danses qui se poursuivent souvent toute la nuit, en particulier pendant les vacances d'Obon à la mi-août. L'automne, surtout en novembre, apporte un feuillage d'automne éclatant autour du château, célébré lors du Festival Momiji. L'hiver, de décembre à février, est froid avec des températures descendant en dessous de zéro et des chutes de neige, offrant un paysage serein et enneigé.

Gujō Hachiman est accessible en train ou en bus express depuis Nagoya. Le bus express est généralement plus rapide, prenant environ 80 minutes depuis le centre de bus Meitetsu de Nagoya. Si vous voyagez en train, prenez la ligne JR Takayama de Nagoya à la gare de Mino-Ota, puis transférez-vous sur le chemin de fer local Nagaragawa jusqu'à la gare de Gujō Hachiman. Notez que la gare de Gujō Hachiman est à environ un kilomètre du centre-ville, mais un bus local, le Mame Bus, circule toutes les heures pour 100 ¥ par trajet, ou un pass journalier pour 200 ¥. Le centre-ville lui-même est compact et se visite mieux à pied. Des vélos peuvent également être loués à l'office de tourisme.

Les options d'hébergement vont des ryokans (auberges japonaises) traditionnels aux hôtels modernes et aux minshuku (chambres d'hôtes). Il est recommandé de réserver bien à l'avance, surtout si vous prévoyez une visite pendant le festival Gujō Odori. Le centre d'information touristique Gujō Hachiman Kinenkan fournit des cartes, des informations locales et une boutique de souvenirs.