Hakodate

Hakodate, ville portuaire historique à la pointe sud d'Hokkaido, présente un mélange distinctif de splendeur naturelle et d'influence internationale. Sa forme unique en sablier, encadrée par deux baies, apparaît particulièrement saisissante vue d'en haut. L'atmosphère de la ville est accueillante et détendue, un doux contraste avec les métropoles animées du Japon continental.

Autrefois un petit village de pêcheurs, Hakodate est devenue un port important, l'un des premiers du Japon à s'ouvrir au commerce extérieur en 1854. Cette exposition précoce à l'Occident reste visible dans son architecture et son paysage culturel. Aujourd'hui, Hakodate est célébrée pour ses fruits de mer frais, ses vues spectaculaires et une charmante fusion de patrimoine japonais et occidental.

De l'établissement Aïnou au port international

Les origines de Hakodate remontent au peuple Aïnou, qui peuplait à l'origine Hokkaido. Le nom de la ville lui-même pourrait dériver d'un mot aïnou, hak-casi, signifiant 'fort peu profond', ou du mot japonais pour 'boîte' ou 'bâtiment', en référence à un château du XVe siècle. L'histoire enregistrée de Hakodate a commencé en 1454 lorsque Kono Kaganokami Masamichi a construit un grand manoir dans le village de pêcheurs d'Usukeshi.

Pendant des siècles, Hakodate est restée une petite colonie axée sur la pêche. Cependant, son destin a changé radicalement au milieu du XIXe siècle. En 1854, sous la pression des États-Unis, le Japon a mis fin à sa longue période d'isolement et a ouvert trois ports au commerce international : Nagasaki, Yokohama et Hakodate. Ce moment charnière a transformé Hakodate en une porte d'entrée pour les marchands, marins et bureaucrates occidentaux, entraînant un afflux rapide de culture et de technologie étrangères.

L'ère Meiji et la République d'Ezo

Pendant la période Meiji, Hakodate a prospéré en tant que centre de diplomatie, de commerce et de culture. Des bâtiments de style occidental, y compris des consulats, des églises et des résidences, ont été construits, en particulier dans le quartier de Motomachi, qui conserve encore de nombreux témoignages architecturaux de cette époque. Cette période a également vu Hakodate jouer un rôle unique dans l'histoire japonaise pendant la guerre civile de Boshin (1868-1869). Les clans loyaux au shogunat, après une série de défaites, se sont retirés à Hokkaido (alors appelé Ezo) et ont établi l'éphémère République d'Ezo.

La célèbre forteresse de Goryokaku, un fort en forme d'étoile à cinq branches conçu par Ayasaburo Takeda, a servi de bastion aux républicains. En juin 1869, les forces impériales ont conquis la forteresse, mettant fin à la république et à la guerre civile. Aujourd'hui, Goryokaku est un parc, sa forme d'étoile distinctive étant mieux vue depuis la tour de Goryokaku, qui abrite également une exposition sur l'histoire du fort.

Résilience et développement moderne

Hakodate a fait face à des défis importants, y compris le grand incendie de 1934, qui a dévasté le centre-ville. La reconstruction qui a suivi a abouti à une fusion architecturale unique, particulièrement évidente à Motomachi, où de nombreux bâtiments présentent un mélange de styles japonais et occidentaux. Le premier étage conservait souvent des éléments japonais traditionnels, tandis que le deuxième étage adoptait des designs occidentaux pour les réceptions, présentant une façade moderne et internationale depuis la mer. Aujourd'hui, Hakodate continue d'être une ville importante d'Hokkaido, connue pour ses paysages pittoresques, sa profondeur historique et sa culture locale animée.

Commencez votre exploration par la vue nocturne emblématique depuis le mont Hakodate. Accessible par téléphérique, voiture ou sentier de randonnée, le sommet offre une vue panoramique sur la ville, ressemblant à un sablier scintillant entre deux baies. Pour une perspective différente, montez à la tour de Goryokaku pour apprécier la forme unique en étoile à cinq branches du parc de Goryokaku, particulièrement frappante pendant la saison des cerisiers en fleurs de fin avril à début mai.

Promenez-vous dans le quartier de Motomachi, une zone historique qui témoigne du passé international de Hakodate avec sa collection de bâtiments de style occidental, notamment l'Ancien hôtel de ville du quartier de Hakodate, l'Église orthodoxe russe et l'Ancien consulat britannique. Les entrepôts de briques rouges de Kanemori dans la zone de la baie, autrefois des entrepôts de commerce maritime, abritent aujourd'hui des boutiques et des restaurants, offrant un mélange d'histoire et de loisirs modernes.

Découvrez l'atmosphère animée du marché du matin de Hakodate (Asaichi), où vous pourrez déguster des fruits de mer frais, y compris le célèbre 'Don du Calmar Dansant'. Pour vous détendre, visitez Yunokawa Onsen, l'une des principales stations thermales d'Hokkaido, offrant des eaux thérapeutiques et une chance d'observer des singes amateurs de sources chaudes en hiver. Un trajet en tramway de la ville de Hakodate offre un moyen charmant et pratique de naviguer entre bon nombre de ces attractions.

Hakodate est agréable toute l'année, chaque saison offrant des expériences distinctes. De fin avril à mi-mai est idéal pour admirer les célèbres cerisiers en fleurs au fort de Goryokaku. Octobre apporte un air automnal frais, un feuillage d'automne éclatant et certains des ciels les plus clairs pour admirer le paysage nocturne de Hakodate. L'été (juillet à août) offre des températures agréablement fraîches, ce qui en fait une évasion confortable de la chaleur du Japon continental, bien qu'il puisse y avoir de légères pluies. L'hiver, de décembre à février, transforme la ville en un pays des merveilles enneigé, avec des opportunités d'activités hivernales et de visites d'onsen.

Hakodate est accessible par avion, train, route et mer. L'aéroport de Hakodate propose des vols directs depuis les grandes villes japonaises. Le Shinkansen d'Hokkaido relie Tokyo à la gare de Shin-Hakodate-Hokuto en environ quatre heures, avec un train de navette, le Hakodate Liner, qui complète le trajet jusqu'à la gare de Hakodate en environ 20 minutes.

Dans la ville, le tramway de la ville de Hakodate est un moyen pratique d'atteindre la plupart des principaux sites touristiques, y compris la gare de Hakodate, Motomachi, la zone de la baie, Goryokaku et Yunokawa. Un pass tramway d'une journée coûte 600 yens pour les adultes et 300 yens pour les enfants, offrant des trajets illimités. Des pass combinés tramway et bus sont également disponibles. Pour les repas, le marché du matin de Hakodate est un endroit populaire pour les fruits de mer frais. Pour la vie nocturne, envisagez une visite guidée des bars pour découvrir les izakayas et bars locaux.