Haro

Haro, la capitale autoproclamée du vin de Rioja, est une petite ville animée du nord de l'Espagne, située dans la communauté autonome de La Rioja. Avec une population d'environ 12 000 habitants, elle offre un mélange de charme local et une atmosphère accueillante pour les visiteurs. La ville repose sur un plateau élevé au confluent des rivières Ebro et Tirón, entourée de vignobles qui s'étendent à l'horizon. Sa situation stratégique dans la sous-zone de la Rioja Alta, à la frontière de la Rioja Alavesa, la place au cœur de la région viticole la plus estimée d'Espagne.

Haro est effectivement divisée en deux zones distinctes : le centre historique de la ville et la région viticole centrée autour de la gare, connue sous le nom de Barrio de la Estación. Tandis que le centre historique captive par son architecture séculaire et ses places animées, le Barrio de la Estación est un lieu de pèlerinage pour les amateurs de vin, avec une concentration remarquable de bodegas historiques. Au-delà de sa renommée viticole, Haro est fière de sa culture et de son art, comme en témoignent les statues de bronze et les fresques murales représentant le processus de vinification et la vie locale qui ornent ses rues.

D'un fort romain à la capitale du vin

Les origines de Haro remontent à l'époque romaine, avec un fort appelé Castrum Bibilium qui se dressait autrefois sur les falaises de Bilibio. Bien que diverses théories existent concernant la fondation de la ville, l'une suggère que son nom a évolué de « Faro » (phare en espagnol), faisant référence à un ancien phare près du Cerro de la Mota qui guidait les marins sur la rivière Tirón. La première mention documentée de Haro date de 1040, dans un document du roi García Sánchez III de Navarre.

Tout au long du Moyen Âge, Haro fut un point de discorde entre les royaumes de Castille et de Navarre, changeant de mains à plusieurs reprises. La puissante Maison de Haro, une famille castillane éminente, a joué un rôle important dans l'histoire de la ville, Diego López I de Haro adoptant officiellement le nom de la ville en 1117 après que le village lui ait été accordé par Alfonso VI. Le vieux quartier, avec son noyau médiéval, a été déclaré Site Historique-Artistique en 1975, reconnaissant son patrimoine architectural et culturel.

L'essor de l'industrie viticole

Le destin de Haro est intrinsèquement lié à la production de vin depuis des siècles. En 1669, la ville comptait déjà 116 caves associées. Cependant, un moment crucial est arrivé à la fin du XIXe siècle. La crise du phylloxéra, qui a dévasté les vignobles français, a poussé les viticulteurs français à investir à Haro. L'ouverture du chemin de fer Tudela-Bilbao avec un arrêt à Haro en 1863 a encore cimenté sa position de plaque tournante du vin, facilitant le transport en vrac du vin. Cette époque a vu l'établissement de nombreuses bodegas renommées qui opèrent encore aujourd'hui dans le Barrio de la Estación, souvent appelé « Le Mille d'Or de la Rioja ».

Ce boom économique a apporté avec lui des avancées technologiques ; en 1890, Haro est devenue l'une des premières villes espagnoles à disposer de l'éclairage public électrique, témoignant de sa prospérité. L'engagement de la ville envers la viticulture est également évident par la présence de la Station de Recherche Œnologique et d'un musée du vin.

Commencez votre exploration sur la Plaza de la Paz, la place principale de Haro, où se dresse l'Hôtel de Ville néoclassique du XVIIIe siècle. De là, flânez dans le centre historique, un labyrinthe de rues sinueuses et de bâtiments traditionnels. Découvrez l'Église Paroissiale de Santo Tomás, un monument national avec une entrée plateresque saisissante de Felipe Vigarny et un intérieur gothique.

À quelques pas de la place principale, le Barrio de la Estación est une visite essentielle pour les amateurs de vin. Ce quartier près de la gare abrite une concentration remarquable de caves historiques, notamment CVNE, R. López de Heredia Viña Tondonia, Gómez Cruzado, La Rioja Alta et Bodegas Muga. Beaucoup proposent des visites guidées et des dégustations, souvent sur réservation.

Pour des vues imprenables sur les vignobles environnants et le fleuve Ebro, dirigez-vous vers le Mirador Haro ou le point de vue informel derrière l'Église de Santo Tomás. Envisagez une excursion à l'Ermitage de San Felices de Bilibio, situé à environ 6 kilomètres de Haro, un site d'importance historique et culturelle, particulièrement connu comme le cadre de la Bataille du Vin annuelle.

Au-delà du vin, Haro offre des expériences culturelles telles que le Théâtre Bretón, une salle du XIXe siècle accueillant des événements culturels. La ville présente également des statues de bronze et des fresques murales partout, représentant le processus de vinification et les histoires locales, transformant Haro en un musée à ciel ouvert.

La période idéale pour visiter Haro et profiter des activités estivales et de l'exploration des vignobles s'étend de mi-juin à mi-septembre. Durant ces mois, les températures moyennes diurnes sont agréables, variant de 19°C à 27°C, juillet étant le mois le plus ensoleillé. La saison des vendanges, de septembre à octobre, est particulièrement animée, avec de nombreuses bodegas organisant des événements spéciaux. Si vous recherchez une expérience culturelle unique, planifiez votre visite vers la fin juin pour assister à la célèbre Batalla del Vino (Bataille du Vin) le 29 juin.

Haro est facilement accessible depuis de grandes villes comme Bilbao (environ 1 heure 10 minutes par la route) ou Logroño (environ 40 minutes). La location d'une voiture est recommandée pour explorer la campagne et les vignobles environnants, bien que des options de transport public soient disponibles. La gare de Haro est idéalement située dans le Barrio de la Estación, à environ 15 minutes à pied du centre-ville.

Les options d'hébergement à Haro vont des auberges économiques aux hôtels plus haut de gamme, y compris l'Hôtel Los Agustinos, installé dans un couvent rénové du XIVe siècle. Pour la restauration, le quartier connu sous le nom de La Herradura, comprenant des rues comme la Calle de Santo Tomás et la Plaza de la Iglesia, est réputé pour ses bars à tapas et sa cuisine locale. De nombreuses bodegas proposent des visites et des dégustations, mais il est conseillé de les réserver à l'avance.