Itō

Ito, une ville côtière située à l'extrémité est de la péninsule d'Izu dans la préfecture de Shizuoka, offre un mélange de beauté naturelle et d'intrigue historique. Réputée pour ses abondantes sources chaudes, Ito offre une évasion tranquille des métropoles animées du Japon. Le paysage de la ville se caractérise par un terrain vallonné, un littoral découpé et une végétation luxuriante, le tout au sein du parc national de Fuji-Hakone-Izu.

Avec un climat doux, Ito est une destination populaire pour la détente et l'exploration en plein air. Des bains thérapeutiques dans les onsen aux randonnées le long des côtes volcaniques spectaculaires, Ito présente un large éventail d'expériences. Son accessibilité depuis Tokyo en fait une retraite pratique pour ceux qui recherchent un avant-goût du Japon traditionnel entrelacé de vues panoramiques.

## Des colonies anciennes à l'exil des samouraïs L'histoire d'Ito remonte à la période Jōmon (environ 13 000-300 av. J.-C.), des fouilles archéologiques ayant révélé des outils primitifs et des poteries d'anciens habitants chasseurs-cueilleurs. Le nom de la ville provient du puissant clan Ito, qui gouverna ces terres au Moyen Âge.

Ito a acquis une importance historique significative au XIIe siècle en tant que lieu d'exil de Minamoto no Yoritomo, qui deviendrait plus tard le premier shogun du Japon et fondateur du shogunat de Kamakura. Banni à Izu à l'âge de 13 ans, Yoritomo passa sa jeunesse à Ito, une période qui façonna ses ambitions politiques. Son séjour à Ito est également associé à une histoire d'amour légendaire impliquant la princesse Yae, fille du seigneur local Ito Sukechika.

## Un berceau de la construction navale occidentale Des siècles plus tard, au début du XVIIe siècle, Ito joua un rôle central dans l'histoire maritime du Japon. Sous le commandement de Tokugawa Ieyasu, le premier shogun Tokugawa, le navigateur anglais William Adams construisit les premiers navires à voile de style occidental du Japon à Ito. Cette entreprise révolutionnaire est commémorée chaque année lors du festival Anjin.

## L'essor d'une station thermale Bien que les sources chaudes aient été découvertes à la fin du XVIe siècle, le développement d'Ito en tant que ville de villégiature de premier plan commença avec l'arrivée d'une ligne de chemin de fer depuis Atami en 1938. En 1947, Ito devint officiellement une ville, et en 1950, elle fut désignée « Ville internationale de tourisme et de culture » par le gouvernement japonais, consolidant sa réputation de destination touristique majeure. D'autres développements d'infrastructures, tels que l'ouverture de la gare d'Izu-Kōgen en 1961, continuèrent à stimuler le tourisme dans la région. Aujourd'hui, Ito est reconnue pour avoir l'une des plus grandes productions d'eau de source chaude naturelle au Japon.

La spectaculaire côte de Jogasaki, un littoral escarpé formé par de la lave solidifiée, offre un sentier de randonnée pittoresque. Un point fort du sentier est le pont suspendu de Kadowaki, qui enjambe 48 mètres entre des falaises et offre des vues sur les sept îles d'Izu et les montagnes d'Amagi. Pour des vues panoramiques, prenez un télésiège jusqu'au sommet du mont Omuro, un volcan éteint couvert d'herbe s'élevant à 580 mètres. De là, par temps clair, vous pouvez apercevoir le mont Fuji et les îles d'Izu.

Dans le centre-ville, explorez le Tokaikan, un ancien ryokan traditionnel construit en 1928 et aujourd'hui un musée public. Les visiteurs peuvent se promener dans ses couloirs en bois, ses anciennes chambres d'hôtes et prendre un thé dans son salon de thé. Le sentier pédestre de la rivière Matsukawa, particulièrement beau lorsqu'il est illuminé la nuit, mène au sanctuaire Otonashi, connu pour ses anciens camphriers. Ito Marine Town propose des boutiques, des cafés et un bain de pieds public avec vue sur l'océan. Pour une expérience botanique et zoologique unique, le parc des cactus d'Izu, près du mont Omuro, présente diverses variétés de cactus et d'animaux.

Ito est une destination agréable toute l'année, avec des charmes saisonniers distincts. Le printemps (mars à mai) offre un temps doux et des cerisiers en fleurs, idéal pour l'exploration en plein air et les onsen. L'automne (septembre à novembre) apporte des températures plus fraîches, un ciel clair pour les vues sur l'océan et un feuillage coloré. Les soirées d'été (juillet à août) sont parfaites pour des bains onsen rafraîchissants après des journées chaudes, avec des festivals et des feux d'artifice le long de la côte. Bien que les hivers soient froids, ils sont généralement doux avec de faibles précipitations, offrant une expérience plus tranquille pour les bains de sources chaudes.

Ito est facilement accessible depuis Tokyo. Le train express limité JR Odoriko offre un itinéraire direct, prenant environ 100 minutes. Alternativement, prenez un Shinkansen jusqu'à Atami et transférez-vous sur un train local de la ligne JR Ito. Le Japan Rail Pass, le Tokyo Wide Pass et le JR East Pass couvrent le trajet jusqu'à Ito.

À Ito, les bus locaux sont un moyen pratique d'atteindre les attractions non situées près des gares. Le Izu Kogen Jogasaki 1-Day Pass ou le Ito Izu Kogen 2-Day Pass peuvent être achetés à la gare d'Ito pour des trajets illimités en bus dans les zones désignées. Le centre d'information touristique d'Ito à la gare d'Ito fournit de l'aide et vend des laissez-passer.