Nevşehir

Nevşehir, une ville de la région de l'Anatolie centrale en Turquie, est la principale porte d'entrée de la captivante région de la Cappadoce. Son nom, qui signifie « nouvelle ville » en turc, dément une histoire s'étendant sur quelque 5 000 ans, avec des preuves de premières implantations datant de l'âge du bronze. Située sur un haut plateau à une altitude de 1 224 mètres, Nevşehir offre un mélange de vie turque moderne et de traditions anciennes.

La ville elle-même, bien que capitale provinciale, est souvent un point de transit pour les voyageurs attirés par les paysages d'un autre monde de la Cappadoce. Cependant, Nevşehir et ses environs immédiats recèlent leurs propres merveilles historiques et géologiques significatives, y compris une ville souterraine récemment découverte sous son cœur même. De son terrain volcanique distinctif, façonné par des millions d'années d'érosion, à son patrimoine culturel profondément enraciné, Nevşehir constitue un point de départ fascinant pour explorer l'une des destinations les plus uniques de Turquie.

La province de Nevşehir est réputée pour ses emblématiques « cheminées de fées » – formations de tuf érodées –, ses églises rupestres et ses vastes villes souterraines. Ces sites, en particulier le parc national de Göreme et les sites rupestres de Cappadoce, sont reconnus comme des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO, attirant des millions de visiteurs chaque année.

De l'ancienne Nissa à la Nevşehir ottomane

La plus ancienne colonie connue dans la région de Nevşehir s'appelait Nissa, fondée par les Hittites sur les pentes du mont Kahveci. Cette région, qui faisait partie de l'ancienne Cappadoce, a une histoire s'étendant sur environ cinq millénaires, avec des artefacts de l'âge du bronze ancien (3000-2000 av. J.-C.) trouvés dans la grotte de Civelek à Gülşehir.

Au fil des siècles, la terre a changé de mains à de nombreuses reprises, connaissant la domination de l'Empire assyrien vers le VIIIe siècle av. J.-C., suivie par les Mèdes puis les Perses en 546 av. J.-C. Après la défaite des Perses par Alexandre le Grand, la région est finalement passée sous le contrôle de l'Empire romain. Pendant les périodes romaine et byzantine, Nevşehir était connue sous le nom de Neapolis, signifiant « Nouvelle Ville » en grec. Le château sur la colline au centre de Nevşehir date de l'ère byzantine, une période où la région était une frontière dans les conflits contre le Califat islamique.

En 1071 de notre ère, les Turcs seldjoukides, dirigés par le sultan Alp Arslan, ont vaincu l'empereur byzantin à la bataille de Manzikert, menant au contrôle seldjoukide sur une grande partie de l'Anatolie en 1074. Nevşehir est devenue une partie du Sultanat seldjoukide de Roum. Plus tard, elle a été gouvernée par la dynastie Karamanide en 1328 avant de finalement faire partie de l'Empire ottoman vers 1487 de notre ère, moment auquel son nom a été changé en Muşkara.

Muşkara est resté un petit village jusqu'au début du XVIIIe siècle, date à laquelle il a subi une transformation significative. Damat İbrahim Pacha, grand vizir du sultan ottoman Ahmed III et originaire de Muşkara, a initié son développement. Il a supervisé la construction de nouvelles mosquées, dont la mosquée Kurşunlu, ainsi que de fontaines, d'écoles, de soupes populaires, d'auberges et de bains publics. C'est pendant cette période, vers 1725, que le nom du village a été officiellement changé de Muşkara à « Nevşehir », signifiant « Nouvelle Ville » en persan et en turc ottoman, un nom toujours utilisé aujourd'hui.

À l'époque moderne, Nevşehir est devenue un district au sein de la province de Niğde après la proclamation de la République turque en 1923. Elle a obtenu le statut de province indépendante le 20 juillet 1954. Une découverte importante a eu lieu en 2015 lorsqu'une gigantesque ville souterraine a été trouvée sous le centre-ville, ajoutant une autre couche à l'histoire déjà profonde de Nevşehir.

Nevşehir est un point central pour explorer les merveilles de la Cappadoce. La région est réputée pour ses vols en montgolfière au lever du soleil, offrant des vues imprenables sur le paysage unique. Une visite au Musée en plein air de Göreme est essentielle, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO présentant des églises et des monastères rupestres avec des fresques byzantines bien conservées datant des Xe au XIIe siècles.

Explorez les villes souterraines, telles que Derinkuyu et Kaymaklı, qui ont été sculptées par les premières communautés chrétiennes cherchant refuge. Le château d'Uçhisar, la plus haute cheminée de fée de Cappadoce, offre des vues exceptionnelles à 360 degrés sur les vallées et les formations rocheuses environnantes. Le château de Nevşehir et sa ville souterraine en dessous offrent une occasion unique d'explorer des habitations et des tunnels rupestres dans les limites de la ville.

Parmi les autres attractions notables, citons la vallée de Güvercinlik (vallée des Pigeons), connue pour ses pigeonniers creusés dans les rochers et ses sentiers de randonnée. Le musée de Nevşehir abrite des artefacts folkloriques et des expositions sur la vie traditionnelle cappadocienne. Les villes voisines d'Avanos et d'Ürgüp offrent également des expériences uniques, Avanos étant un centre de poterie depuis la période hittite.

Les périodes les plus agréables pour visiter Nevşehir et la région de la Cappadoce sont la fin du printemps (avril-mai) et le début de l'automne (septembre-octobre). Pendant ces mois, les températures sont agréablement chaudes, allant de 11°C à 19°C (52°F à 66°F), ce qui rend l'exploration des sites antiques et les activités de plein air confortables. Les étés (juin-août) sont chauds et secs, avec des températures dépassant souvent les 30°C (86°F), tandis que les hivers (décembre-février) sont froids et neigeux, avec des températures moyennes autour de 0°C (32°F). Bien que le paysage enneigé en hiver puisse être évocateur, certains hôtels côtiers ferment et certaines activités peuvent être moins confortables. Mai est généralement le mois avec le plus de précipitations.

Nevşehir est située à environ 290 kilomètres (180 miles) d'Ankara, la capitale de la Turquie, et à environ 750 kilomètres (466 miles) d'Istanbul. L'aéroport de Nevşehir Kapadokya (NAV) dessert la région, offrant des liaisons aériennes aux voyageurs. Pour se déplacer à Nevşehir et en Cappadoce, des bus locaux, des minibus et des taxis sont disponibles. De nombreuses compagnies de bus proposent des billets qui incluent un transfert du terminal de bus principal de Nevşehir vers des villes plus petites comme Göreme ou Ürgüp.

Les options d'hébergement à Nevşehir vont des hôtels modernes aux maisons en pierre restaurées, offrant une base pratique pour l'exploration. Bien que les célèbres hôtels troglodytes soient plus concentrés dans les villages voisins comme Çavuşin, Uçhisar et Ürgüp, certains complexes hôteliers sophistiqués peuvent être trouvés à la périphérie de Nevşehir. Lors de votre visite, pensez à goûter des plats locaux comme le testi kebabı (kebab en poterie) et le gözleme, souvent disponibles dans les restaurants locaux.