Settat

Settat, une ville de la région de Casablanca-Settat au Maroc, offre un aperçu authentique de la vie marocaine, loin des itinéraires touristiques les plus fréquentés. Située sur un plateau embrassé par des contreforts, elle fonctionne comme un pôle agricole et commercial vital dans la fertile plaine de la Chaouia. Avec une population de plus de 142 000 habitants, Settat offre une expérience locale véritable, caractérisée par ses marchés traditionnels et une communauté accueillante.

Le placement stratégique de la ville, à environ une heure de route au sud de Casablanca, en fait une base accessible pour explorer la région environnante. L'attrait de Settat réside dans son mélange d'héritage historique, de paysages ruraux et de coutumes locales, ce qui en fait une destination attrayante pour ceux qui recherchent une immersion culturelle plus profonde. C'est un endroit où les rythmes de la vie quotidienne sont profondément liés à la terre et à sa longue histoire en tant que carrefour commercial.

Des Origines Berbères à un Carrefour Commercial

L'histoire de Settat est profondément liée à sa position géographique stratégique et aux étendues fertiles de la plaine de la Chaouia. Le nom même de la ville, « Settat », est censé dériver de « Ayt Settat », un clan berbère Senhaja de la tribu Houara, qui s'est installé dans la région après l'avancée almohade vers le nord. Une autre interprétation suggère que le nom signifie « le vignoble » en arabe, reflétant l'importance agricole historique de la région.

Le processus d'urbanisation à Settat a été considérablement accéléré au XVIIIe siècle lorsque le souverain marocain Moulay Ismail a choisi son site vallonné pour la construction de la Kasbah Ismailia. Cette kasbah a apporté ordre et sécurité, encourageant les établissements voisins et officialisant le statut de capitale régionale de Settat en installant le premier Caïd (gouverneur local). Sa situation en a fait un passage incontournable entre le Nord et le Sud, consolidant son rôle de centre administratif.

Tout au long des XVIIIe et XIXe siècles, Settat a prospéré en tant qu'important centre commercial pour les produits agricoles, attirant des entrepreneurs et une importante population juive qui a établi son propre quartier, le Mellah, adjacent à la Kasbah. Cette période de croissance a été brièvement interrompue au début du XXe siècle avec la colonisation française. Cependant, sous le protectorat français, Settat a connu un développement urbain sans précédent et une explosion démographique entre 1913 et 1925.

Alors que le milieu du XXe siècle a vu une période de calme relatif avec le développement de Casablanca, Settat a refait surface au début des années 1990 avec une planification urbaine significative et la création de l'Université Hassan Ier, d'un parcours de golf international et d'un hippodrome, la transformant en un important pôle régional. Aujourd'hui, Settat continue d'être un centre agricole et commercial clé, avec de bonnes liaisons routières et ferroviaires vers les grandes villes comme Casablanca et Marrakech.

Settat offre un mélange de sites historiques et de vie locale animée. La Kasbah Ismailia est un monument important, une forteresse de la fin du XVIIe siècle érigée par Moulay Ismail, présentant une architecture marocaine traditionnelle et une statue singulière d'un coursier en son cœur. Promenez-vous dans la Médina de Settat, où tradition et histoire s'entremêlent dans ses ruelles pittoresques et son architecture authentique. Ici, les souks actifs éveillent les sens avec des couleurs, des épices et de l'artisanat local, offrant une expérience culturelle immersive. Vous pourrez rencontrer des artisans dévoués perpétuant des savoir-faire ancestraux, de la maroquinerie à la poterie traditionnelle.

La Mosquée Sidi Ahmed Ben Ali est une autre structure emblématique affichant la richesse de l'architecture marocaine traditionnelle. Pour un aperçu de la culture locale, explorez les marchés traditionnels (souks) où vous pourrez acheter des produits locaux comme des épices, des tapis et de l'artisanat marocain. Settat dispose également d'une Place Centrale qui sert de lieu de rassemblement social pour les habitants et les visiteurs. Pendant votre séjour à Settat, envisagez d'explorer les jardins de Settat et la ferme écologique et pédagogique de Settat pour une perspective différente sur le lien de la région avec la nature et l'agriculture.

Settat bénéficie d'un climat méditerranéen, caractérisé par des étés chauds et secs et des hivers doux. La période idéale pour visiter s'étend du printemps à l'automne, lorsque les températures sont agréables et propices aux activités de plein air et à l'exploration. Les étés, en particulier août, peuvent être assez chauds, avec des maximales moyennes d'environ 34 °C (93 °F). Les hivers sont plus frais, janvier étant le mois le plus froid, avec une moyenne minimale de 3 °C (38 °F). Les précipitations sont les plus élevées en novembre et les plus faibles en juillet.

La monnaie locale à Settat est le Dirham marocain (MAD). Il est conseillé d'avoir de petites coupures pour les achats quotidiens, surtout dans les souks et les marchés locaux, car l'argent liquide est souvent préféré. Bien que les grands supermarchés et les hôtels puissent accepter les cartes, ce n'est pas toujours garanti. Les distributeurs automatiques de billets sont facilement disponibles près des banques et des zones commerciales.

Des vêtements légers sont recommandés pour les visites estivales, tandis que des vêtements plus chauds conviennent à l'hiver. Le marchandage est une partie coutumière de la culture marocaine, en particulier dans les souks, n'hésitez donc pas à négocier les prix avec les marchands locaux. Settat est bien desservie par la route, avec un accès facile depuis Casablanca via l'autoroute A7 (environ 50 kilomètres ou une heure de route). Vous pouvez également rejoindre Settat en grand taxi ou en bus depuis la gare routière de Casablanca. Dans la ville, les grands taxis sont un mode de transport courant. Les cartes SIM peuvent être achetées dans les magasins de télécommunications ou les kiosques, nécessitant un enregistrement de passeport.