Setúbal

Setúbal, une ville côtière située à environ 50 kilomètres au sud de Lisbonne, offre une expérience portugaise distincte, mêlant un profond héritage maritime à une splendeur naturelle. Située sur la rive nord de l'estuaire du fleuve Sado, où il converge avec l'océan Atlantique, la ville sert de porte d'entrée à divers environnements, des eaux tranquilles de l'estuaire aux pentes spectaculaires du parc naturel d'Arrábida. Ici, la culture de la pêche traditionnelle, évidente dans son port actif et ses fruits de mer réputés, coexiste avec une vieille ville animée remplie de places carrelées et de ruelles étroites.

Souvent ignorée par les voyageurs pressés entre Lisbonne et l'Algarve, Setúbal récompense ceux qui recherchent un rythme plus authentique et plus lent. La ville est réputée pour ses spécialités culinaires, notamment le choco frito (seiche frite) et le doux vin de Moscatel de la région voisine d'Azeitão. Au-delà de son attrait gastronomique, Setúbal offre un accès facile à des plages immaculées, des opportunités d'observation des dauphins dans l'estuaire du Sado, et des sentiers de randonnée à travers les collines d'Arrábida, ce qui en fait une destination attrayante pour les amoureux de la nature et les explorateurs culturels.

De la Cetóbriga romaine à une puissance de la pêche

L'histoire de Setúbal remonte à l'Antiquité, avec des preuves de présence humaine datant de l'âge du fer. Les Romains y ont établi un important centre commercial entre le Ier et le IVe siècle, connu sous le nom de Cetóbriga, un nom que l'on pense lié à la pêche et à un port. Cette colonie romaine était un centre majeur pour la préparation et l'exportation de produits de la pêche, laissant derrière elle des ruines que l'on peut encore observer aujourd'hui, notamment sur la péninsule de Tróia, de l'autre côté de l'estuaire.

Au XVe siècle, Setúbal était devenue un important centre naval, contribuant à l'expansion maritime du Portugal pendant l'Ère des Découvertes. La position stratégique de la ville sur l'estuaire du Sado en faisait un port vital. Le XIXe siècle a marqué une période de prospérité économique, propulsée par une industrie de la conserve florissante, les sardines étant une prise particulièrement importante. Bien que les nombreuses usines de sardines du début du XXe siècle ne soient plus en activité, la connexion durable de la ville à l'océan persiste à travers ses ports maritimes actifs.

Tout au long de son existence, Setúbal a subi diverses transformations. L'Igreja de São Julião, par exemple, a des origines au XIIIe siècle et a été reconstruite après le dévastateur tremblement de terre de Lisbonne de 1755. Le Convento de Jesus, un exemple notable d'architecture manuéline, a été fondé à la fin du XVe siècle et a représenté une évolution significative dans la conception d'influence gothique au Portugal. Dominant la ville, le Forte de São Filipe, construit à la fin du XVIe siècle sous Philippe II d'Espagne, servait à défendre l'estuaire du Sado contre les incursions de pirates et à affirmer le contrôle stratégique. Setúbal a été officiellement reconnue comme ville par le roi Pedro V du Portugal en avril 1860.

Commencez votre exploration dans le centre historique autour de la Praça do Bocage, une place animée bordée de cafés et de boutiques, ornée d'une statue du poète Manuel Maria Barbosa du Bocage. Une courte promenade vous mènera à l'Igreja de São Julião, une église dont les origines remontent au XIIIe siècle, présentant des portails manuélin et des panneaux d'azulejos complexes. Ne manquez pas le Convento de Jesus, un impressionnant monastère du XVe siècle considéré comme l'un des premiers exemples d'architecture manuéline au Portugal, aujourd'hui transformé en musée.

Pour des vues panoramiques sur la ville, l'estuaire du Sado et la péninsule de Tróia, montez au Forte de São Filipe, une forteresse en forme d'étoile du XVIe siècle. Le Mercado do Livramento vaut le détour pour son ambiance animée, ses fruits de mer frais, ses fromages locaux et ses vins, le tout dans un bâtiment du début du XXe siècle orné de carreaux bleus et blancs. Envisagez une excursion d'observation des dauphins dans l'estuaire du Sado, qui abrite l'une des rares populations résidentes de dauphins à gros nez d'Europe. Un voyage en ferry à travers l'estuaire jusqu'à la péninsule de Tróia offre de vastes plages de sable et les ruines romaines de Tróia, un ancien complexe de salaison de poisson.

Les amoureux de la nature apprécieront le parc naturel d'Arrábida, avec ses pentes verdoyantes, ses sentiers de randonnée et ses magnifiques plages comme Praia da Figueirinha, Praia dos Galápos et Praia dos Coelhos.

Les saisons intermédiaires du printemps (avril à juin) et du début de l'automne (septembre à octobre) sont idéales pour visiter Setúbal. Pendant ces mois, vous profiterez de journées chaudes, d'un ciel clair et de moins de monde, parfait pour explorer la ville et ses environs naturels. Les températures au printemps varient généralement de 12 à 22 °C, et au début de l'automne de 15 à 25 °C.

L'été (juillet et août) apporte un temps chaud et ensoleillé avec des maximales moyennes d'environ 29-30 °C, ce qui en fait la haute saison balnéaire, bien qu'il puisse y avoir beaucoup de monde et que l'ombre soit limitée. L'hiver (décembre à février) est plus doux et plus calme, avec des maximales autour de 15 °C, offrant une chance de découvrir la ville sans les grands groupes de touristes.

Setúbal est facilement accessible depuis Lisbonne, située à environ 50 kilomètres au sud. Vous pouvez rejoindre la ville en train depuis les gares de Lisbonne Oriente, Entrecampos ou Roma-Areeiro en environ une heure, ou en bus depuis Praça de Espanha en à peu près le même temps. En voiture, le trajet prend environ 45-50 minutes par l'autoroute A2. Des ferries et catamarans relient régulièrement Setúbal à la péninsule de Tróia, de l'autre côté de l'estuaire du Sado.

À Setúbal même, le centre-ville est en grande partie piéton et facile à parcourir à pied. Des chaussures confortables sont recommandées pour explorer les quartiers historiques et l'ascension vers le fort de São Filipe. Bien que les transports en commun soient disponibles, une voiture peut être utile pour explorer le parc naturel d'Arrábida, les villages viticoles d'Azeitão ou des plages plus isolées. Le stationnement dans le centre-ville peut être difficile, mais des parkings publics sont disponibles près du terminal des ferries et du marché. Les taxis et les applications de covoiturage sont également facilement accessibles. Setúbal est généralement plus abordable que Lisbonne, un couple pouvant vivre confortablement avec environ 2 500 $ par mois.