Wernigerode

Wernigerode, souvent surnommée « la ville colorée des montagnes du Harz », est une destination du centre de l'Allemagne, reconnue pour son centre historique préservé. Ses rues sont bordées de maisons à colombages restaurées, peintes de multiples teintes, et de chemins pavés qui invitent à l'exploration. Le château de Wernigerode domine l'horizon, une structure dont les racines remontent au XIIe siècle, offrant un aperçu de plusieurs siècles de vie.

Située à la lisière nord du Parc National du Harz, Wernigerode est une porte d'entrée vers une région de beauté naturelle et de folklore. La ville est un point de départ populaire pour les voyages sur les historiques Chemins de Fer à Voie Étroite du Harz, des trains à vapeur qui serpentent à travers les montagnes jusqu'au plus haut sommet du nord de l'Allemagne, le Brocken. Wernigerode mêle caractère médiéval et vie moderne, ce qui en fait une base idéale pour ceux qui recherchent un mélange d'histoire, d'architecture et d'aventure en plein air.

De Forteresse Médiévale à « Ville Colorée »

Les origines de Wernigerode remontent à une colonie de défrichement, documentée pour la première fois en 1121 avec la mention du comte Adalbert de Haimar, qui y établit sa résidence et devint connu sous le nom de Comte de Wernigerode. La colonie obtint les droits de ville en 1229, calqués sur ceux de Goslar, un événement qui propulsa considérablement son développement. Au XIIIe siècle, des murs de forteresse furent construits et des corporations artisanales commencèrent à se former, solidifiant l'identité de Wernigerode en tant que ville médiévale.

La ville connut une croissance économique aux XIVe et XVe siècles, principalement grâce au commerce du drap, de la bière et de l'eau-de-vie. Cependant, le XVIe siècle apporta des défis, notamment une épidémie de peste et les troubles de la Guerre de Trente Ans, qui entraînèrent une période de déclin. En 1429, le comté passa aux Comtes de Stolberg, qui établirent la branche Stolberg-Wernigerode en 1645. Le château, à l'origine une forteresse du XIIe siècle, subit plusieurs transformations architecturales, évoluant du gothique au Renaissance, puis à une résidence baroque.

Le XIXe siècle marqua une période significative de croissance industrielle et de renouveau touristique pour Wernigerode. Le château, en particulier, connut une reconstruction historique majeure entre 1862 et 1885, se transformant en un exemple éminent d'historicisme nord-allemand sous le comte Otto zu Stolberg-Wernigerode, qui accéda à une influence politique considérable. Après la Seconde Guerre mondiale, Wernigerode fit partie de l'Allemagne de l'Est et fut située près de la frontière intérieure allemande. Après la réunification allemande en 1990, la ville connut une revitalisation extensive, restaurant son caractère historique et consolidant sa réputation de « ville colorée des montagnes du Harz ».

Le Centre Historique est un ensemble de maisons à colombages colorées et de rues pavées. En son cœur se trouve la Marktplatz, encadrée par des éléments décoratifs uniques et le saisissant Hôtel de Ville de Wernigerode, un chef-d'œuvre gothique datant de 1420. À quelques pas, découvrez la Kleinstes Haus (Maison la Plus Petite), un petit musée folklorique offrant un aperçu des conditions de vie passées, et le Museum Schiefes Haus (Musée de la Maison Penchée), un ancien moulin qui penche de manière spectaculaire.

Dominant la ville d'en haut se trouve le Château de Wernigerode, une forteresse néo-romantique dont les origines remontent au XIIe siècle. Explorez ses pièces décorées et ses expositions historiques, et profitez de vastes vues sur les montagnes du Harz. Vous pouvez atteindre le château à pied ou via le Train du Château de Wernigerode (Schlossbahn). Pour les amateurs de plein air, les Chemins de Fer à Voie Étroite du Harz offrent un voyage en train à vapeur à travers le Parc National du Harz, y compris des excursions au Brocken, le plus haut sommet du nord de l'Allemagne. Les autres attractions incluent le Harzmuseum, le Musée de l'Aviation et de la Technologie, et le Parc Miniature 'Kleiner Harz', présentant des maquettes de sites régionaux.

Les périodes les plus agréables pour visiter Wernigerode sont le printemps et l'automne, avec un temps doux et les forêts environnantes affichant de belles couleurs. L'été, de fin juin à fin août, est idéal pour les activités par temps chaud comme la randonnée et le tourisme, avec des températures maximales moyennes d'environ 22°C (72°F). Bien que l'été soit la saison la plus fréquentée, elle n'est généralement pas excessivement bondée. L'hiver offre une atmosphère magique, surtout en décembre avec le marché de Noël. La Nuit de Walpurgis, le 30 avril, est une célébration importante à l'échelle du Harz avec des costumes de sorcières et des feux de joie.

Wernigerode est accessible en train, avec des services réguliers reliant les grandes villes allemandes comme Magdebourg (90 minutes) et Berlin (trois heures) via un changement à Halberstadt. En voiture, la route fédérale B6 se connecte au réseau autoroutier allemand. Une fois en ville, la marche est le moyen le plus judicieux d'explorer la vieille ville compacte. Le billet HATIX, inclus avec la taxe de séjour de l'hébergement, offre un voyage gratuit sur les bus publics à travers les montagnes du Harz. L'office de tourisme de Wernigerode, situé sur la Marktplatz, fournit des cartes et des brochures. Les options d'hébergement vont des hôtels et maisons d'hôtes aux locations de vacances. La ville offre également une variété de restaurants et de cafés.