Simdro / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons“Là où les canaux anciens rencontrent les murmures modernes sur les rives du lac Taihu.”
Pas les cartes postales. Les histoires que même les habitants ignorent — soufflées à l'oreille, là où elles se sont passées.
La section du Grand Canal à Wuxi possède un endroit particulier que les habitants fréquentent tard le soir, non pas pour la vie nocturne animée, mais pour quelque chose de bien plus serein.
Beaucoup se rendent à Yuantouzhu pour admirer les lotus, mais il existe un endroit moins connu près du lac Taihu qui offre une expérience plus intime et étendue.
Les emblématiques figurines d'argile 'Da A Fu' de Wuxi, symboles de bonne fortune, ont une origine particulière liée à la terre locale.
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Chaque adresse, chaque révélation en entier — dans ton oreille, là où elle s'est passée.
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Wuxi, ville du sud du Jiangsu, en Chine, est souvent appelée la « Perle du lac Taihu » en raison de son lien profond avec l'un des plus grands lacs d'eau douce de Chine. Cette métropole dynamique allie harmonieusement un patrimoine culturel ancien à une vitalité urbaine moderne, offrant un mélange équilibré de paysages naturels et de sites historiques. La ville est traversée par le Grand Canal, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, qui reste une voie navigable animée pour le trafic de bateaux traditionnels, reflétant son importance historique en tant que route commerciale.
L'identité de Wuxi est façonnée par ses lacs tranquilles, ses montagnes verdoyantes et un réseau de canaux qui lui ont valu autrefois le surnom de « Venise de l'Orient ». Au-delà de sa beauté pittoresque, Wuxi est également reconnue comme un berceau de l'industrie et de l'entrepreneuriat chinois moderne, conciliant le développement industriel avec la préservation de ses sites culturels et historiques. Sa devise, « Wuxi est pleine de chaleur et d'eau », résume l'atmosphère accueillante et les diverses expériences qui attendent les visiteurs.
L'histoire de Wuxi remonte à plus de 3 000 ans, ses origines remontant aux dynasties Shang et Zhou. Le nom inhabituel de la ville, Wuxi (无锡), se traduit littéralement par « Pas d'étain » ou « Sans étain ». La légende raconte qu'autrefois, la région était abondante en mines d'étain, mais qu'à l'époque de la dynastie Han (206 av. J.-C. – 220 apr. J.-C.), ces gisements étaient complètement épuisés, donnant à la ville son nom durable.
Un moment clé dans le développement de Wuxi fut la construction du Grand Canal au VIIe siècle. Cette voie navigable monumentale transforma Wuxi en un centre de transport et de commerce stratégiquement vital, reliant le nord et le sud de la Chine et facilitant une croissance commerciale rapide. Pendant des siècles, ce fut l'un des quatre plus grands marchés de riz de Chine et un centre réputé pour la production de soie et de textiles de haute qualité. Le Grand Canal à Wuxi est profondément lié au tissu de la ville, la section de Wuxi mesurant 40,6 kilomètres de long et se connectant à la rivière Bodu, vieille de 3 000 ans.
Au début du XXe siècle, la puissance économique de Wuxi lui valut le surnom de « Petit Shanghai », devenant un berceau de l'industrie et de l'entrepreneuriat chinois modernes. La ville était également un centre d'érudition et des arts, contribuant à la Chine de nombreux érudits, artistes et écrivains célèbres. Pendant la dynastie Qing (1644–1912), la production de coton et de soie prospéra, et le commerce augmenta considérablement avec l'ouverture des ports de Shanghai et d'autres villes. Après la Seconde Guerre mondiale, bien que son importance économique ait initialement diminué, Wuxi a depuis réémergé comme un centre manufacturier régional, le tourisme jouant un rôle de plus en plus vital dans son économie. La ville a activement préservé ses reliques culturelles et son architecture traditionnelle, les intégrant au développement contemporain.
Commencez votre exploration au Grand Bouddha de Ling Shan, une majestueuse statue de bronze de 88 mètres de haut, l'une des plus grandes statues de Bouddha de Chine. Ce site spirituel fait partie du site panoramique bouddhiste de Lingshan, offrant une expérience culturelle immersive. Pour un aperçu du design classique des jardins chinois, visitez le Jardin Jichang dans la vieille ville de Huishan. Ce jardin exquis, avec ses rocailles et ses pavillons, fut tellement admiré par l'empereur Qianlong de la dynastie Qing qu'il ordonna la construction d'une réplique dans le Palais d'Été de Pékin.
La vieille ville de Huishan elle-même est un musée en plein air de salles ancestrales et d'architecture traditionnelle au pied de la montagne Huishan. Elle compte plus de 120 salles ancestrales, certaines datant de la dynastie Tang, présentant l'architecture traditionnelle du Jiangnan. Un autre point fort pittoresque est Yuantouzhu (l'île de la Tête de Tortue), une péninsule offrant des vues imprenables sur le lac Taihu, particulièrement pendant la saison des cerisiers en fleurs. Pour une expérience culturelle unique, le Musée chinois des figurines d'argile à Huishan est dédié à l'artisanat populaire renommé de la ville. Ne manquez pas le quartier historique du pont Qingming le long du Grand Canal, une zone préservée avec des maisons historiques et d'anciens ponts en pierre, offrant un aperçu de la vie dans les « ruelles d'eau ». Si vous êtes intéressé par le cinéma, la Cité des Trois Royaumes est un immense plateau de tournage construit pour une série télévisée de la CCTV, fonctionnant toujours comme base de production où vous pourriez voir des drames d'époque en cours de tournage.
Les périodes les plus agréables pour visiter Wuxi sont le printemps (mars à mai) et l'automne (septembre à novembre). Le printemps offre des températures douces, des fleurs épanouies et une verdure luxuriante, avec les cerisiers en fleurs atteignant leur apogée en avril à Yuantouzhu. L'automne apporte un ciel clair, des températures confortables (15°C–26°C) et un feuillage d'automne coloré, surtout autour du lac Taihu. Les étés (juin à août) sont chauds et humides, avec de fortes pluies pendant la saison des pluies de prune en juin. Les hivers (décembre à février) sont frais à froids et humides, avec des chutes de neige occasionnelles.
Wuxi est desservie par l'aéroport international de Sunan Shuofang (WUX), avec des vols en provenance des principales villes chinoises et de certaines destinations internationales. Alternativement, des trains à grande vitesse relient Wuxi aux grandes métropoles comme Pékin et Shanghai, arrivant à la gare de Wuxi (la gare principale), la gare de l'Est, la gare du nouveau district et la gare de Huishan. La ville dispose également d'un vaste réseau de bus publics avec environ 250 lignes, et d'un système de métro avec quatre lignes opérationnelles (lignes 1, 2, 3 et 4, plus la ligne S1 vers Jiangyin), ce qui facilite la navigation.
Dans la ville, le métro est généralement le moyen de transport le plus pratique, propre et économique. Évitez les taxis aux heures de pointe (de 7h30 à 9h00 et de 17h00 à 19h00) pour éviter les embouteillages. L'eau en bouteille est recommandée car l'eau du robinet n'est pas potable. De nombreux parcs, en particulier ceux près du lac Taihu, sont mieux visités tôt le matin pour éviter les foules et observer les habitants pratiquer le Tai Chi.