El Gouna

El Gouna, il cui nome si traduce in "la Laguna" in arabo egiziano, è una città resort meticolosamente concepita lungo la costa del Mar Rosso egiziano, situata a circa 20-25 chilometri a nord di Hurghada. Immaginata nel 1989 dall'imprenditore egiziano Samih Sawiris, la sua creazione ha trasceso un semplice resort; mirava ad essere una comunità autosufficiente che vive in armonia con la natura. La città si sviluppa su una serie di isole e lagune artificiali, collegate da ponti e strade, creando un paesaggio spesso paragonato a Venezia, ma infuso di un distinto carattere desertico egiziano.

Questo moderno paradiso è riconosciuto per la sua dedizione al turismo sostenibile, avendo ottenuto il Global Green Town Award dal Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente. Questa distinzione lo ha reso la prima destinazione in Medio Oriente e Africa a raggiungere un tale onore. El Gouna presenta una fusione di eleganza e splendore naturale, attirando sia viaggiatori internazionali che residenti permanenti con le sue acque limpide, le attività variegate e un'atmosfera tranquilla.

Dal Sogno del Deserto alla Città Verdeggiante

La storia di El Gouna iniziò nel 1989, quando l'imprenditore egiziano Samih Sawiris immaginò una città costiera su un'estensione incontaminata del Mar Rosso. La sua idea iniziale prevedeva una modesta comunità di case sulla spiaggia e un porto turistico privato per suo uso personale e per gli amici. Tuttavia, riconoscendo la distanza dai servizi essenziali a Hurghada, l'idea si evolse rapidamente nella costruzione di una città autosufficiente.

Lo sviluppo, supervisionato da Orascom Development di Sawiris, ha rimodellato con cura il terreno desertico. I costruttori hanno scavato ingenti volumi di sabbia per scolpire l'intricata rete di canali, isole artificiali e lagune che definiscono El Gouna oggi. Questo design unico garantisce che molte proprietà offrano viste sul lungomare e un comodo accesso all'acqua.

Architettonicamente, El Gouna armonizza gli stili tradizionali egiziani, simili a quelli che si trovano nei villaggi rurali egiziani e nubiani, con la pianificazione urbana contemporanea. Stimati architetti internazionali e regionali, tra cui il postmodernista americano Michael Graves (che ha progettato lo Sheraton Miramar e lo Steigenberger Hotel), l'architetto italiano Alfredo Freda (celebre per Abu Tig Marina) e l'architetto egiziano Shehab Mazhar, hanno tutti contribuito all'estetica distintiva della città. Questo metodo collaborativo ha prodotto un'identità architettonica coesa ma variegata.

Nel corso dei decenni, El Gouna si è espansa da un insieme di residenze vacanziere in una comunità fiorente e integrata, ospitando circa 20.000-24.000 residenti permanenti provenienti da oltre 50 nazioni. Ora comprende il proprio ospedale, scuole, università e una vasta gamma di servizi, affermandosi come una città completamente formata sulla Riviera del Mar Rosso. Oltre al turismo, El Gouna ha ottenuto riconoscimenti internazionali per i suoi eventi culturali, come l'El Gouna Film Festival, iniziato nel 2017 e che attira luminari e cineasti globali.

Fondamentale per la crescita di El Gouna è stato il suo impegno incrollabile per la sostenibilità ambientale. La città ha adottato pratiche ecocompatibili, tra cui pannelli solari, impianti di riciclaggio dell'acqua e iniziative di gestione dei rifiuti. Questa devozione è valsa a El Gouna l'ambito Global Green Town Award, posizionandola come leader nel turismo sostenibile in Medio Oriente e Africa.

El Gouna offre una gamma di attrazioni che soddisfano diversi interessi. L'Abu Tig Marina funge da punto centrale, perfetto per passeggiate rilassanti, ammirare yacht ed esplorare i suoi numerosi ristoranti, bar e negozi unici. Un altro quartiere animato è Downtown El Gouna, che offre caffè, ristoranti informali e shopping. Per ampie vedute della città, del Mar Rosso e delle montagne desertiche circostanti, salite sulla El Gouna Tower situata all'interno dello Steigenberger Golf Resort.

Oltre all'ambiente costruito della città, il Mar Rosso stesso è un'attrazione principale. Zeytouna Beach e Mangrovy Beach sono luoghi preferiti per il riposo, il nuoto e varie attività acquatiche come il kitesurf, le immersioni e lo snorkeling. El Gouna è particolarmente rinomata per le sue eccellenti condizioni per il kitesurf, con acque calme e venti costanti. Le escursioni subacquee e di snorkeling sono altamente raccomandate per esplorare le vivaci barriere coralline e la diversificata vita marina, inclusi pesci colorati, razze e persino delfini. Per coloro che cercano avventure terrestri, i safari nel deserto in quad o in jeep offrono la possibilità di attraversare il paesaggio desertico e godersi panorami al tramonto.

El Gouna gode di un sole perpetuo, rendendola una destinazione adatta a qualsiasi stagione. I periodi più piacevoli per visitarla sono la primavera (marzo-maggio) e l'autunno (settembre-novembre), quando le temperature sono piacevolmente calde, oscillando tra i 20°C e i 30°C, ideali per attività balneari ed esplorazione all'aperto. L'inverno (dicembre-febbraio) offre temperature miti, raramente inferiori ai 20°C, ed è popolare tra i viaggiatori in cerca di calore. L'estate (giugno-agosto) può essere intensamente calda, con temperature giornaliere che raggiungono frequentemente i trenta gradi Celsius medi-alti, sebbene le brezze marine offrano un certo sollievo vicino alla costa.

El Gouna è facilmente accessibile, situata a circa 25 chilometri a nord dell'Aeroporto Internazionale di Hurghada (HRG), a 30 minuti di auto. Molte città europee sono a sole quattro ore di volo di distanza. Una volta a El Gouna, spostarsi in città è semplice. Il layout incoraggia a camminare, con una rete di sentieri e piste ciclabili. Tuk-tuk, servizi di auto e autobus navetta sono facilmente disponibili per il trasporto. El Gouna è nota per il suo ambiente organizzato, incontaminato e sicuro, che promuove un forte senso di comunità e minimi disagi.

La valuta locale è la Lira Egiziana (EGP) e l'arabo è la lingua principale, sebbene l'inglese sia ampiamente compreso nelle zone turistiche. La velocità di internet è in media di circa 4 Mbps. La città offre una gamma di opzioni di alloggio, da resort di lusso e hotel boutique a ville e appartamenti privati, con aree popolari tra cui Abu Tig Marina e Downtown per esperienze vivaci, o la Golf Area per un soggiorno più tranquillo.