Hadrian's Wall

Vallo di Adriano, patrimonio mondiale dell'UNESCO, si estende per 73 miglia moderne (117 km) attraverso l'Inghilterra settentrionale, da Wallsend sul fiume Tyne a est a Bowness-on-Solway a ovest. Commissionata dall'imperatore Adriano nel 122 d.C., questa monumentale impresa definì il confine nord-occidentale dell'Impero Romano per quasi 300 anni. Era un complesso sistema di difese, caratterizzato da un muro continuo di pietra o torba, preceduto da un fossato e punteggiato da castelli di un miglio, torrette e forti più grandi, tutti collegati da una strada militare.

Oltre al suo scopo difensivo contro le tribù settentrionali, il Vallo servì come mezzo di controllo di frontiera, regolando il movimento e il commercio nell'Impero Romano. Oggi, ciò che rimane del Vallo di Adriano è un'icona culturale significativa e un'importante attrazione turistica antica, che attira visitatori da tutto il mondo per camminare sulle orme dei soldati romani ed esplorare i resti di questa ambiziosa impresa ingegneristica.

## Costruzione della Frontiera L'imperatore Adriano, che regnò dal 117 al 138 d.C., iniziò la costruzione del Vallo nel 122 d.C., ispezionando personalmente i lavori nel 122 d.C. La sua strategia si concentrò sul consolidamento dei confini esistenti piuttosto che su un'ulteriore espansione. La costruzione fu un compito gargantuesco, che richiese circa 15.000 uomini delle tre legioni britanniche—II Augusta, VI Victrix e XX Valeria Victrix—circa sei anni per essere completata. Questi soldati cittadini erano abili nella muratura, nell'ingegneria e nell'architettura.

Il piano originale del Vallo di Adriano prevedeva un muro di pietra per le 45 miglia orientali (72 km) dal fiume Tyne al fiume Irthing, e un bastione di torba per le 26 miglia occidentali (42 km) all'estuario di Solway, probabilmente a causa della disponibilità di materiali locali. Il muro di pietra era inizialmente previsto per essere largo 10 piedi romani (3 metri) e alto fino a 15 piedi (4,6 metri), con un camminamento e un parapetto. Lungo il suo percorso, i castelli di un miglio, piccoli fortilizi con porte, erano posti ad ogni miglio romano, e due torrette, o torri di osservazione, erano costruite tra ogni coppia di castelli di un miglio, creando punti di avvistamento ogni terzo di miglio. Dietro il Vallo, un grande terrapieno noto come Vallum, costituito da un fossato a fondo piatto fiancheggiato da due argini, segnava il margine meridionale della zona militare.

## Evoluzione e Abbandono Anche prima che il progetto iniziale fosse completato, furono apportate modifiche significative, tra cui l'aggiunta di forti più grandi direttamente sulla linea del Vallo a intervalli di circa 7 miglia (11 km). Nel corso della sua quasi 300ennale occupazione, il Vallo subì ulteriori modifiche e riparazioni. Per un breve periodo intorno al 142 d.C., il Vallo di Adriano fu abbandonato a favore del Vallo Antonino, una nuova frontiera di torba e legno costruita più a nord in Scozia. Tuttavia, entro due decenni, il Vallo Antonino fu abbandonato e il Vallo di Adriano fu ristabilito come frontiera principale. Nel V secolo, dopo la partenza dell'esercito romano dalla Britannia, il Vallo cadde in disuso e gran parte della sua pietra fu riutilizzata per edifici locali.

## Sforzi di Conservazione Nonostante secoli di rimozione di pietra, le fondamenta e i forti rimanenti continuano ad attrarre visitatori. Gran parte della conservazione del Vallo è attribuita all'antiquario del XIX secolo John Clayton, che acquistò terreni lungo il suo percorso, scavò forti e castelli di un miglio e avviò sforzi di restauro. Il Vallo di Adriano fu designato patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1987 e nel 2005 divenne parte del più ampio sito transnazionale del patrimonio mondiale 'Frontiere dell'Impero Romano', che comprende anche siti in Germania e Scozia.

Per vivere appieno il Vallo di Adriano, considera di percorrere tratti del Vallo di Adriano Path National Trail, un percorso di 84 miglia che ripercorre la frontiera romana. Sebbene non sia possibile camminare direttamente sul Vallo per preservare l'antico monumento, il sentiero corre lungo di esso, offrendo accesso ai siti chiave.

Tra le sezioni meglio conservate e i forti romani da esplorare ci sono:

• Forte Romano di Housesteads (Vercovicium): Situato su uno sperone roccioso spettacolare, Housesteads offre ampie rovine di caserme, un ospedale e servizi igienici romani comuni, insieme a viste panoramiche sul Vallo e sulla campagna del Northumberland. C'è anche un museo interattivo.
• Forte Romano di Birdoswald (Banna): Questo sito presenta il tratto continuo più lungo rimasto del Vallo di Adriano, ampie rovine del forte e una mostra con display interattivi e manufatti.
• Forte Romano di Chesters: Il forte di cavalleria romana più completo della Gran Bretagna, Chesters permette ai visitatori di esplorare bagni ben conservati, alloggi degli ufficiali e un museo che ospita la 'Collezione Clayton' di oggetti romani.
• Forte Romano di Vindolanda: Appena a sud del Vallo, Vindolanda è uno dei siti archeologici romani più importanti d'Europa, con scavi in corso (aprile-settembre) e un museo che espone manufatti unici, comprese le famose Tavole di Vindolanda. Ha anche repliche a grandezza naturale di sezioni del Vallo di Adriano.
• Forte Romano di Segedunum (Wallsend): Situato all'estremità orientale del Vallo, Segedunum presenta un bagno romano ricostruito, un museo con manufatti e una torre di osservazione.

Altre sezioni degne di nota includono Walltown Crags per viste spettacolari lungo la cresta di Whin Sill, e l'area tra Steel Rigg e Housesteads, nota per la sua bellezza paesaggistica. Poltross Burn è uno dei castelli di un miglio meglio conservati, con gradini superstiti e un forno.

Il periodo migliore per visitare il Vallo di Adriano per escursioni a piedi e in bicicletta va da maggio a settembre, quando il clima è generalmente più caldo e secco e le ore di luce sono più lunghe. Da giugno a settembre offre condizioni ideali per l'escursionismo, sebbene luglio e agosto siano i mesi più affollati a causa delle vacanze scolastiche. La primavera (marzo-maggio) porta fioriture selvatiche e agnelli appena nati, ma può essere piovosa. L'autunno (settembre-novembre) offre bellissimi colori autunnali e meno folla, specialmente a settembre, ma il tempo può diventare piovoso e ventoso, e alcuni alloggi potrebbero chiudere entro la fine di ottobre/inizio novembre. Indipendentemente dalla stagione, preparati a un tempo imprevedibile nell'Inghilterra settentrionale con abbigliamento caldo e impermeabile.

Il Vallo di Adriano si estende su tre contee moderne: North e South Tyneside, Newcastle, Northumberland e Cumberland. Sebbene molte sezioni siano di proprietà privata, English Heritage e il National Trust gestiscono diversi siti chiave, offrendo accesso gratuito ai membri. È gratuito percorrere il Vallo di Adriano Path National Trail. Puoi iniziare il tuo viaggio in vari punti lungo il Vallo. Il sito web ufficiale di Hadrian's Wall Country fornisce informazioni complete per i visitatori.

Per coloro che intraprendono l'intero Vallo di Adriano Path, ci vogliono tipicamente 6-8 giorni per completare le 84 miglia (135 km). Molte aziende offrono passeggiate guidate o pacchetti autoguidati che includono prenotazioni di alloggi e trasferimenti bagagli. Si consiglia di portare una guida o utilizzare un'app di navigazione, poiché i segnali a volte possono essere persi. Le opzioni di alloggio lungo il Vallo includono B&B, locande e campeggi designati. Assicurati di portare buone scarpe o stivali impermeabili, abbigliamento comodo per camminare e abbigliamento esterno impermeabile, poiché il tempo è spesso imprevedibile.