Hierapolis

Hierapolis, un'antica città ellenistica nel sud-ovest della Turchia, testimonia in modo straordinario l'interazione tra meraviglia naturale e ingegno umano. Situato in cima alle abbaglianti terrazze di travertino bianco di Pamukkale, spesso chiamato il 'Castello di Cotone', questo sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO offre un paesaggio unico in cui sorgenti termali ricche di minerali hanno scolpito cascate pietrificate e piscine. Per secoli, le persone sono state attratte da Hierapolis, inizialmente per le sue acque termali terapeutiche, ritenute possedere proprietà curative divine.

Oltre alla sua straordinaria bellezza naturale, Hierapolis rivela un vasto sito archeologico che fiorì sotto il dominio romano. I visitatori possono esplorare strutture ben conservate che parlano del suo passato come importante città termale e centro cristiano primitivo. Le estese rovine della città, tra cui un grande teatro romano, una vasta necropoli e siti sacri, offrono un profondo viaggio nelle antiche civiltà.

Dal culto frigio alla spa romana

Le origini di Hierapolis risalgono al III secolo a.C., fondata sul sito di un precedente centro di culto frigio dedicato alla dea madre anatolica Cibele. Alcuni attribuiscono la sua fondazione ufficiale al re Eumene II di Pergamo intorno al 190 a.C., sebbene le prove suggeriscano che insediamenti esistessero secoli prima. Il nome della città, che in greco significa 'Città Santa', potrebbe derivare da Iera, la moglie mitica di Telefo, o semplicemente riflettere la sua natura sacra.

Hierapolis acquisì rapidamente fama per le sue sorgenti termali, i tessuti di lana di alta qualità e le tinture. Divenne anche la culla del filosofo stoico Epitteto. Dopo la battaglia di Magnesia nel 190 a.C., Hierapolis passò sotto il controllo di Pergamo e nel 133 a.C. fu lasciata in eredità a Roma, insieme al resto del Regno di Pergamo. La città fu in gran parte ricostruita dopo un devastante terremoto nel 60 d.C., con la maggior parte delle strutture visibili oggi risalenti al periodo romano.

Sito di pellegrinaggio cristiano

Hierapolis riveste un'importanza significativa nella storia cristiana primitiva. Si ritiene che l'apostolo Filippo abbia trascorso qui i suoi ultimi anni e sia stato martirizzato nell'80 d.C., presumibilmente per crocifissione. Una comunità cristiana primitiva fu stabilita a Hierapolis, influenzata dagli insegnamenti di San Paolo. Dal IV secolo in poi, la città si trasformò in un importante centro di pellegrinaggio, con il Martirio di San Filippo, una struttura ottagonale costruita nel V secolo d.C., che divenne il suo edificio cristiano più significativo. La città continuò a prosperare fino a quando non fu abbandonata dopo un altro terremoto nel 1334.

Riscoperta e conservazione

Dopo secoli di relativa oscurità, gli scavi iniziarono nel XIX secolo, rivelando le splendide rovine di Hierapolis. La Missione Archeologica Italiana di Hierapolis di Frigia (MAIER) lavora attivamente sul sito dal 1957. Nel 1988, Hierapolis è stata designata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, riconoscendo la sua eccezionale combinazione di significato naturale e culturale. Oggi, il lavoro archeologico in corso continua a scoprire nuove intuizioni su questa antica metropoli.

Inizia la tua esplorazione dal Teatro Romano, una grandiosa struttura da 15.000 posti del II secolo d.C., riconosciuta come uno dei teatri antichi meglio conservati della Turchia. Il suo edificio scenico è adornato con rilievi raffiguranti scene mitologiche. Successivamente, passeggia nell'ampia Necropoli di Hierapolis, uno dei cimiteri antichi più grandi e meglio conservati della Turchia, con oltre 1.200 tombe e sarcofagi di varie epoche. Il Martirio di San Filippo, una struttura ottagonale costruita nel V secolo d.C., segna il sito tradizionale del martirio dell'apostolo ed era un'importante destinazione di pellegrinaggio cristiana primitiva.

Visita il Tempio di Apollo, il più antico santuario locale della città, adiacente al quale si trova la Porta di Plutone (Ploutonion), un antico santuario un tempo creduto un portale per l'oltretomba, noto per le sue letali emissioni di anidride carbonica. Per un'esperienza unica, nuota nella Piscina di Cleopatra (Piscina Antica), dove puoi immergerti in calde acque termali terapeutiche tra colonne romane sommerse crollate durante un terremoto. Il Museo Archeologico di Hierapolis, ospitato nelle ex terme romane, espone manufatti rinvenuti dall'antica città, offrendo approfondimenti sulla sua vita quotidiana e cultura. Non trascurare la Porta di Frontino e la Via Colonnata, che un tempo fungevano da principale via di transito della città.

I periodi ideali per visitare Hierapolis e le adiacenti terrazze di travertino di Pamukkale sono la primavera (aprile-maggio) e l'autunno (settembre-ottobre). Durante questi mesi, le temperature sono miti e confortevoli, generalmente comprese tra 18°C e 28°C, e la folla è moderata, consentendo un'esplorazione più rilassata. L'estate (giugno-agosto) porta temperature molto calde, spesso superiori ai 35°C, e la folla più numerosa. Mentre l'inverno (novembre-marzo) offre meno folla e uno scenario atmosferico unico con il vapore che sale dalle acque termali, le temperature sono più fresche, tra 5°C e 15°C. Si consiglia di arrivare la mattina presto o nel tardo pomeriggio, specialmente intorno al tramonto, per trovare meno folla e una luce ottimale per la fotografia.

Hierapolis si trova a Pamukkale, a circa 18 chilometri a nord di Denizli, Turchia. Un biglietto combinato solitamente consente l'accesso sia al sito archeologico di Hierapolis che alle terrazze di travertino di Pamukkale. La Piscina di Cleopatra di solito richiede un biglietto d'ingresso separato. Il sito è aperto tutto l'anno, con orari estivi (aprile-ottobre) generalmente dalle 6:30 alle 20:00 e orari invernali (ottobre-aprile) dalle 8:00 alle 18:00; tuttavia, è sempre meglio controllare il sito ufficiale per gli orari attuali.

Indossa scarpe comode, poiché esplorare le vaste rovine comporta una buona dose di cammino. Per le terrazze di travertino, dovrai togliere le scarpe, quindi è consigliabile portare una borsa per trasportarle. La protezione solare come cappello, occhiali da sole e crema solare è essenziale, soprattutto durante i mesi più caldi. È possibile noleggiare golf cart in loco per spostarsi in modo efficiente nell'ampia area. Sono disponibili armadietti vicino alla Piscina di Cleopatra per custodire i tuoi effetti personali. Sono disponibili ristoranti, ma portare i propri snack e acqua è anche un'opzione.