Jericho

Gerico, nota come la "Città delle Palme", è una città della Cisgiordania, Palestina, che funge da capitale del Governatorato di Gerico. Detiene il primato di essere tra le città abitate più antiche del mondo, con prove archeologiche di insediamenti umani risalenti a 11.000 anni fa, al 9000 a.C. Situata nella Valle del Giordano, a circa 258 metri (846 piedi) sotto il livello del mare, è anche la città più bassa della Terra. La sua geografia distintiva e le abbondanti sorgenti naturali hanno sostenuto l'abitazione umana per millenni, coltivando un verde santuario nell'espansione desertica.

La ricca cronaca di Gerico è intrecciata con racconti biblici, civiltà antiche e patrimonio islamico primitivo. Dagli insediamenti preistorici di Tell es-Sultan ai sontuosi mosaici del Palazzo di Hisham e alla risonanza spirituale del Monte delle Tentazioni, la città offre un profondo passaggio attraverso il tempo. È un luogo dove strati di sforzo umano, fede e cultura sono visibilmente impilati, invitando all'esplorazione delle fondamenta stesse della vita urbana e della tradizione religiosa.

Dai Primi Insediamenti Neolitici alla Rilevanza Biblica

La storia di Gerico inizia a Tell es-Sultan, un'elevazione archeologica che rappresenta l'antica città. Qui sono state scoperte prove di oltre 20 insediamenti successivi, i più antichi risalenti alla cultura Natufiana intorno al 10.000–9000 a.C. Questi primi abitanti erano cacciatori-raccoglitori seminomadi che iniziarono a sperimentare l'agricoltura, ponendo le basi per l'insediamento permanente. Già nella fase del Neolitico Pre-Ceramico A (PPNA) (circa 8500–7500 a.C.), Gerico si era evoluta in una delle prime grandi proto-città del mondo, caratterizzata da mura difensive, una torre protettiva e abitazioni organizzate. L'imponente Torre di Gerico in pietra, alta 8,5 metri, costruita intorno all'8000 a.C., testimonia le avanzate capacità ingegneristiche dei suoi antichi costruttori.

Gerico è ampiamente riconosciuta per i suoi legami biblici, in particolare per il racconto nel Libro di Giosuè in cui le mura della città crollarono dopo che gli Israeliti vi marciarono intorno. Sebbene la data precisa di questo evento sia oggetto di discussione archeologica, gli scavi a Tell es-Sultan hanno dimostrato che le mura della città furono effettivamente costruite e ricostruite molte volte, spesso cedendo a terremoti, che sono comuni nella zona. La città continuò ad essere un centro significativo durante l'Età del Bronzo e del Ferro, sperimentando cicli di distruzione e ricostruzione.

Nel Nuovo Testamento, Gerico figura in modo prominente nella narrazione di Zaccheo, il gabelliere che salì su un sicomoro per osservare Gesù, e nella parabola del Buon Samaritano, ambientata sul percorso tra Gerusalemme e Gerico. Erode il Grande stabilì anche una residenza invernale a Gerico, e fu qui che morì nel 4 a.C. Successivamente, durante la dinastia Omayyade nell'VIII secolo, il Palazzo di Hisham (Khirbat al-Mafjar) fu eretto come sontuoso castello nel deserto, mostrando sofisticata architettura e arte islamica primitiva. Il palazzo, con i suoi dettagliati mosaici e intagli in stucco, servì come ritiro invernale per i califfi. Oggi, Gerico opera sotto l'autorità amministrativa dell'Autorità Palestinese, essendo stata trasferita nel 1994.

Inizia la tua esplorazione da Tell es-Sultan, il tumulo archeologico dell'antica Gerico. Questo sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO offre una finestra su oltre 10.000 anni di insediamento umano continuo, con i resti di antiche mura e l'impressionante Torre Neolitica di Gerico. Adiacente al sito si trova la Sorgente di Eliseo (Ain es-Sultan), una generosa sorgente naturale che ha sostenuto la vita a Gerico per millenni.

Successivamente, visita il Palazzo di Hisham (Khirbat al-Mafjar), un castello nel deserto Omayyade dell'VIII secolo situato a nord della città. Ammira gli intricati mosaici, incluso il rinomato mosaico "Albero della Vita", e gli elaborati intagli in stucco che riflettono lo stile di vita opulento dei califfi Omayyadi.

Per un'esperienza spirituale, sali sulla Funivia di Gerico fino al Monte delle Tentazioni (Jebel Quruntul). Questa montagna è tradizionalmente identificata come il luogo in cui Gesù fu tentato. Aderente drammaticamente alla parete rocciosa si trova il Monastero Greco-Ortodosso della Tentazione, che offre ampie vedute della Valle del Giordano, del Mar Morto e della città sottostante.

Nel centro della città, individua il Sicomoro di Zaccheo, un venerato punto di riferimento biblico collegato alla storia di Zaccheo e Gesù. Sebbene l'albero attuale potrebbe non essere l'originale, simboleggia la fede e la trasformazione. Considera anche una visita a Qasr al-Yahud, tradizionalmente ritenuto il luogo del battesimo di Gesù nel fiume Giordano, situato vicino a Gerico.

I periodi più favorevoli per visitare Gerico sono durante la primavera (marzo-maggio) o l'autunno (settembre-novembre). In questi periodi, le temperature sono confortevoli, generalmente comprese tra 20-28°C (68-82°F), e le precipitazioni sono infrequenti. Ciò consente un'esplorazione piacevole dei siti archeologici all'aperto e dei monumenti religiosi. I mesi estivi (giugno-agosto) portano un caldo estremo, rendendo difficili le visite di mezzogiorno, mentre gli inverni sono miti ma possono essere piovosi.

Gerico è una città relativamente tranquilla e orientata ai visitatori. Molti locali comunicano in inglese e vi è una visibile presenza della polizia turistica. È importante notare che Gerico si trova nell'Area A della Cisgiordania, che è generalmente riservata ai cittadini israeliani a meno che non dispongano di un permesso speciale. I visitatori possono raggiungere Gerico in autobus arabo o taxi condiviso (sherut/serviis) da Gerusalemme. Le auto a noleggio di compagnie israeliane di solito non sono ammesse in Cisgiordania. Durante l'esplorazione dei siti, tieni presente che spesso viene richiesta una piccola tariffa. Hotel e ristoranti sono disponibili, con alcuni hotel più grandi che offrono servizi come piscine. Ricorda di portare molta acqua, specialmente durante i mesi più caldi, poiché Gerico può essere piuttosto calda.