Ross-on-Wye

Ross-on-Wye, una cittadina mercato nell'Herefordshire, Inghilterra, si erge su uno sperone roccioso che osserva un'ansa a ferro di cavallo del fiume Wye. Serve come 'Porta della Wye Valley', un'Area di Straordinaria Bellezza Naturale. La città è riconosciuta come il punto d'origine del turismo britannico, un'eredità derivante dai tour in barca del XVIII secolo lungo il fiume e dalla successiva pubblicazione della prima guida turistica illustrata della Gran Bretagna.

Con una popolazione stimata di circa 10.978 abitanti nel 2021, Ross-on-Wye mantiene un'atmosfera calma e invitante. Le sue strade mostrano un mix di architettura Tudor, georgiana e vittoriana, tutte centrate attorno al Market House in arenaria del XVII secolo. Il legame della città con il fiume Wye è centrale per la sua identità, attirando canoisti, pescatori, escursionisti e coloro interessati al suo passato.

Dal Villaggio dell'Età del Bronzo alla Genesi del Turismo Britannico

La storia di Ross-on-Wye risale ai tempi dell'Età del Bronzo. Scavi nel 2009 a The Prospect hanno portato alla luce resti dell'Età del Bronzo e romani, insieme a una casa fortificata del XII secolo nota come Bishop's Palace. La città appare nel Domesday Book del 1086 come un villaggio e un maniero appartenente al Vescovo di Hereford, completo di un prete e un mulino. La sua importanza fu formalmente riconosciuta nel 1138 quando Re Stefano concesse una carta per mercati settimanali.

Il carattere architettonico della città si è evoluto con case a graticcio Tudor raccolte attorno alla Sandstone Market Hall del XVII secolo. L'attuale St Mary the Virgin Parish Church risale al XIII secolo, la sua forma attuale consacrata nel 1316.

Ross-on-Wye si promuove come 'punto d'origine del turismo britannico'. Ciò iniziò nel 1745 quando il Dr. John Egerton, il rettore locale, iniziò a offrire ai suoi amici gite in barca lungo la Wye Valley. Il fascino scenico dell'area, le forme terrestri drammatiche e i luoghi storici attirarono coloro che cercavano il 'pittoresco'. La pubblicazione di Observations on the River Wye di William Gilpin nel 1782, la prima guida turistica illustrata in Gran Bretagna, cementò la popolarità del Wye Tour. All'inizio del XIX secolo, il 'pacchetto turistico' era consolidato, con più barche che effettuavano regolarmente escursioni lungo il fiume.

La città continuò a svilupparsi, con le mura cittadine in stile neogotico e la Gazebo Tower costruite nel 1833, riflettendo lo stile pittoresco prevalente. L'arrivo della ferrovia migliorò ulteriormente l'accessibilità e l'attrattiva di Ross-on-Wye come destinazione per i visitatori. In tempi più recenti, il Market House ha subito un'ampia ristrutturazione e lavori di conservazione nel 2024.

Inizia la tua esplorazione dal Market House, un distintivo edificio in arenaria rossa del XVII secolo che rimane un punto centrale per i mercati il giovedì e il sabato. Il piano superiore ospita 'Made in Ross', una galleria che espone arte e artigianato locale.

Sopra la città si erge il campanile della St Mary the Virgin Parish Church, una struttura del XIII secolo visibile da lontano. Adiacente al cimitero si trova The Prospect, un giardino pubblico creato da John Kyrle, che offre ampie viste sull'ansa a ferro di cavallo del fiume Wye, sulle Black Mountains e sui Brecon Beacons.

Percorri il Rope Walk, un sentiero lungo il fiume un tempo utilizzato per asciugare le corde, che conduce a viste sulla città e sul campanile della chiesa. Il Riverside Arboretum, un arboreto lineare lungo un miglio creato nel 2019, presenta 163 alberi, comprese specie rare. Per un'immersione più profonda nella storia locale, considera il Ross-on-Wye Heritage Trail, un percorso di due miglia con targhe blu che segnano siti storici e architettonici. A pochi chilometri di distanza, le rovine ben conservate del Goodrich Castle offrono uno sguardo sull'Inghilterra medievale.

Ross-on-Wye accoglie i visitatori tutto l'anno, con ogni stagione che offre esperienze distinte. La primavera (marzo-maggio) porta la campagna in fiore, ideale per percorrere il Wye Valley Walk. L'estate (giugno-agosto) è il periodo più caldo, con massime medie intorno ai 20-21°C, perfetta per attività fluviali come canoa e kayak. L'autunno (settembre-novembre) svela notevoli colori autunnali, meno folla e un'atmosfera confortante nei pub tradizionali. I visitatori invernali possono godersi i mercatini di Natale e l'allegria festiva, con temperature miti e rare gelate intense.

Ross-on-Wye è facilmente accessibile, situata appena fuori dall'autostrada M50. La stazione ferroviaria principale più vicina è Gloucester, a circa 15 miglia di distanza, con un servizio di autobus che collega a Ross-on-Wye. Il parcheggio è disponibile nel centro della città. La città offre una varietà di negozi indipendenti, gallerie, caffè e ristoranti, molti dei quali accolgono i cani. Troverai negozi di antiquariato, librerie e negozi di artigianato locale, in particolare intorno a High Street, Broad Street e Market Place. Quando fai la valigia, considera di vestirti a strati a causa del clima britannico mutevole; abbigliamento leggero per l'estate, con un cardigan per la sera, e maglioni e un leggero antivento per la primavera e l'autunno. Si consigliano scarpe comode e impermeabili per esplorare sia le strade della città che i sentieri lungo il fiume.