Sharm El Sheikh

Sharm el-Cheikh, spesso conosciuta semplicemente come Sharm, adorna la punta meridionale della penisola del Sinai in Egitto, dove l'estensione del deserto incontra le acque limpide e invitanti del Mar Rosso. Funziona come centro amministrativo per il Governatorato del Sinai Meridionale, supervisionando i più piccoli insediamenti costieri e l'aspro entroterra montuoso, inclusi Santa Caterina e il Monte Sinai. Un tempo tranquillo villaggio di pescatori e stazione militare, Sharm el-Cheikh è fiorita in una città turistica internazionale, attirando milioni di visitatori ogni anno.

Il fascino della città deriva dalla sua singolare miscela di grandezza naturale e comodità contemporanee. Le vivide barriere coralline del Mar Rosso e i diversi abitanti marini la rendono una destinazione di prim'ordine per lo snorkeling e le immersioni subacquee. Oltre la costa, le dune dorate del deserto del Sinai richiamano gli avventurieri con opportunità che vanno dalle escursioni in cammello all'osservazione delle stelle sotto vasti cieli notturni. Sharm el-Cheikh è stata anche riconosciuta come 'La Città della Pace', avendo ospitato numerose conferenze internazionali e incontri diplomatici.

## Da Avamposto Strategico a 'Città della Pace' Sharm el-Cheikh, che in arabo significa 'Baia dello Sceicco', iniziò come un piccolo e appartato insediamento di pescatori e un prezioso punto di osservazione grazie alla sua posizione strategica che domina gli Stretti di Tiran, all'imbocco del Golfo di Aqaba. La sua importanza crebbe nel XX secolo, in particolare durante la Seconda Guerra Mondiale, quando gli inglesi ne riconobbero il potenziale come base navale.

L'area ebbe un ruolo considerevole nei conflitti regionali. Fu occupata da Israele durante la Crisi di Suez nel 1956 e restituita all'Egitto nel 1957. Una forza di pace delle Nazioni Unite vi fu di stanza fino al 1967, quando il suo ritiro da parte del presidente egiziano Gamal Abdel Nasser contribuì alla Guerra dei Sei Giorni, portando alla sua rioccupazione da parte di Israele. Durante l'occupazione israeliana dal 1967 al 1982, fu costruito un insediamento israeliano chiamato Ofira, che, a differenza di altri insediamenti, fu consegnato intatto all'Egitto e prospera ancora oggi.

Dopo il trattato di pace egiziano-israeliano del 1979 e la restituzione della penisola del Sinai all'Egitto nel 1982, Sharm el-Cheikh iniziò la sua sostanziale trasformazione in destinazione turistica. Il presidente egiziano Hosni Mubarak la designò come 'La Città della Pace' e il governo ne sostenne attivamente lo sviluppo. Questo periodo vide considerevoli investimenti da parte di uomini d'affari egiziani e globali, portando alla costruzione di numerosi resort, moschee e chiese. La rapida espansione della città e il suo focus sul turismo portarono anche a sistemi moderni nell'architettura, nell'intrattenimento e nei servizi alberghieri, guadagnandole il riconoscimento da parte dell'UNESCO come una delle prime cinque città della pace al mondo.

Sharm el-Cheikh offre una gamma di attività, sia a terra che nel Mar Rosso. Una delle principali attrazioni è il Parco Nazionale di Ras Mohammed, il primo parco marino nazionale d'Egitto, celebrato per le sue opportunità di immersione e snorkeling di livello mondiale. Qui, esplora colorate barriere coralline, incontra una fauna marina diversificata e persino avvista i resti di navi affondate.

Per avventure nel deserto, considera un'escursione nel deserto con i beduini. Questa può includere tour in jeep, quad bike o passeggiate a dorso di cammello attraverso il deserto del Sinai, culminando con tè tradizionale e cena sotto le stelle. Potresti anche visitare il Canyon Colorato, una meraviglia naturale con sorprendenti formazioni rocciose multicolori.

All'interno della città, Naama Bay è un'area vivace con una passeggiata, negozi, ristoranti e una vivace vita notturna. L'Old Market (Sharm Old Town) offre uno spaccato della cultura locale, con bancarelle che vendono spezie, tessuti e souvenir. Mentre sei lì, ammira la Moschea Al Sahaba, nota per il suo distintivo stile architettonico. Per un'esperienza più tranquilla, l'Area Protetta di Nabq combina paesaggi desertici con foreste di mangrovie, offrendo opportunità per escursioni, bird-watching e spiagge tranquille.

I periodi più piacevoli per visitare Sharm el-Cheikh vanno da metà aprile a inizio giugno e da settembre a metà novembre. Queste stagioni intermedie offrono temperature confortevoli, eccellenti condizioni dell'acqua per immersioni e snorkeling, e livelli di folla gestibili. Le temperature durante questi periodi variano tipicamente tra i 25°C e i 30°C. Anche i mesi invernali, da dicembre a febbraio, sono gradevoli con temperature miti intorno ai 18-23°C, rendendoli adatti per attività nel deserto e tour culturali. Le estati, da giugno ad agosto, sono molto calde, con temperature che spesso superano i 35°C, il che può essere intenso per alcuni visitatori.

La valuta locale è la Lira Egiziana, e sebbene le carte siano accettate in molti esercizi, portare contanti è utile per taxi, mercati e negozi più piccoli. I taxi sono il modo più comune per spostarsi in città, anche se è saggio concordare la tariffa prima di iniziare il viaggio. Alcuni hotel offrono anche servizi navetta per le aree turistiche più popolari. L'Aeroporto Internazionale di Sharm el-Cheikh (SSH) è convenientemente situato vicino al centro della città, a circa 15 km di distanza, con voli domestici che collegano al Cairo e ad altre città egiziane.

Quando pianifichi la tua visita, considera di prenotare hotel e tour in anticipo, in particolare durante l'alta stagione. Si consiglia inoltre di utilizzare creme solari rispettose delle barriere coralline per proteggere le delicate barriere coralline del Mar Rosso. La contrattazione è una pratica comune nei mercati locali, quindi preparati a negoziare per prezzi equi.