Shimoda

Shimoda, una città costiera all'estremo sud della penisola di Izu nella prefettura di Shizuoka, occupa una posizione centrale nella storia giapponese. Sebbene oggi sia apprezzata per le sue spiagge di sabbia bianca, le sorgenti termali rilassanti e l'atmosfera tranquilla, un tempo era all'avanguardia della drammatica introduzione del Giappone al mondo occidentale. Il suo porto naturale e la sua posizione vantaggiosa l'hanno resa un porto vitale per secoli, servendo persino come posto di ispezione dello Shogun per le navi che navigavano tra Osaka ed Edo durante il periodo Edo.

Questa pacifica cittadina marittima si trasformò in un palcoscenico per la diplomazia internazionale a metà del XIX secolo. L'arrivo delle "Navi Nere" del Commodoro Matthew Perry nel 1854 segnò la conclusione della politica di isolamento nazionale del Giappone durata 200 anni, nota come sakoku. Shimoda divenne il teatro di importanti negoziati e firme di trattati, alterando per sempre la traiettoria della storia giapponese e inaugurando una nuova epoca di relazioni diplomatiche con gli Stati Uniti e altre potenze occidentali.

## Dall'antico insediamento al porto del periodo Edo Le origini di Shimoda risalgono alla preistoria, con resti del periodo Jōmon scoperti entro i confini della città. Documenti del periodo Nara menzionano il suo ruolo come luogo di esilio per il principe Ōtsu nel 686, e registri del periodo Heian si riferiscono ai suoi giacimenti di minerale di ferro. Durante il periodo Sengoku, il clan Odawara Hōjō controllava Shimoda e costruì un castello, che Toyotomi Hideyoshi smantellò in seguito.

Sotto lo shogunato Tokugawa, Shimoda era territorio tenryō, direttamente supervisionato dallo shōgun. Fiorì come porto marittimo durante il periodo Edo, servendo come principale scalo per le navi costiere che viaggiavano tra Osaka ed Edo. Come misura di sicurezza, tutte le navi erano obbligate a fermarsi a Shimoda prima di proseguire per Edo fino al 1721.

## L'arrivo delle Navi Nere e l'apertura del Giappone L'era più trasformativa nella narrazione di Shimoda iniziò nel 1854 con l'arrivo delle "Navi Nere" del Commodoro Matthew Perry. Sebbene lo sbarco iniziale di Perry avvenne vicino a Kurihama, Shimoda divenne la sede principale per i negoziati e la firma della Convenzione di Kanagawa, che concluse di fatto la lunga politica isolazionista del Giappone. Questo evento, spesso definito l'apertura del Giappone, portò all'istituzione del primo Consolato americano in Giappone presso il tempio Gyokusen-ji, sotto il Console Generale Townsend Harris.

Nel 1858, Harris negoziò il Trattato di Amicizia e Commercio, consolidando ulteriormente le relazioni diplomatiche e aprendo ulteriori porti giapponesi al commercio estero. Shimoda ospitò anche la firma del Trattato di Shimoda nel 1855, che formalizzò il commercio e la navigazione tra Giappone e Russia. Questi trattati, inizialmente percepiti come un imbarazzo dal governo shogunale, sono ora riconosciuti come snodi cruciali nella storia del Giappone e nel suo rapporto con il mondo intero.

## Dopo la Restaurazione e i giorni nostri Dopo la Restaurazione Meiji nel 1868, l'amministrazione di Shimoda cambiò più volte. Il faro di Mikomotoshima, completato nel 1870 dall'ingegnere britannico Richard Henry Brunton, si erge oggi come il più antico faro operativo del Giappone e un Monumento Storico Nazionale. Mentre l'apertura del porto di Yokohama nel 1858 portò al trasferimento del consolato americano e a un temporaneo calo della prosperità di Shimoda, la città si è da allora sviluppata in una rinomata destinazione turistica. Oggi, la sua economia prospera grazie al turismo, in particolare ai suoi resort termali e alle attività marine, e alla pesca commerciale, con il porto di Shimoda noto per la sua alta resa di kinmedai (splendido alfonsino).

Inizia la tua esplorazione di Shimoda con una passeggiata lungo Perry Road, una strada lungo il canale lastricata in pietra e fiancheggiata da case tradizionali, invitanti caffè e boutique uniche. Questo pittoresco percorso ripercorre la rotta che il Commodoro Perry prese per raggiungere il tempio Ryosenji per le discussioni sui trattati. Alla fine di Perry Road, visita il tempio Ryosenji, un sito storico nazionale dove fu firmato il Trattato di Shimoda. Il tempio ospita anche un museo che espone manufatti legati a Perry e alle Navi Nere.

Per ampie vedute della baia di Shimoda e della costa, sali sul Monte Nesugata tramite la funivia di Shimoda. In cima scoprirai un tempio, uno stagno di carpe koi e sentieri pedonali. Coloro che sono interessati alla storia dovrebbero anche visitare il tempio Gyokusen-ji, che servì come primo Consolato americano in Giappone e ospita il Museo Townsend Harris e memoriali ai marinai americani e russi. Non trascurare il Parco di Shimoda, un'altura boscosa che offre sentieri panoramici e il Monumento all'Apertura delle Relazioni Diplomatiche USA-Giappone. A giugno, il parco è adornato da migliaia di ortensie.

Shimoda è anche rinomata per le sue invitanti spiagge. La spiaggia di Shirahama, con la sua sabbia bianca e l'acqua limpida, è popolare per nuotare e fare surf. Altre opzioni allettanti includono la spiaggia di Tatadohama e la spiaggia di Iritahama. Per un incontro marino distintivo, lo Shimoda Floating Aquarium, situato nella baia di Wakanoura, permette ai visitatori di interagire con i delfini e osservare oltre 200 specie di pesci.

Shimoda accoglie visitatori tutto l'anno, con ogni stagione che presenta attrazioni distinte. Per attività con clima caldo come attività balneari e sport acquatici, da fine settembre a inizio novembre offre temperature gradevoli. La stagione ufficiale della balneazione va da metà luglio ad agosto, spesso proseguendo fino a settembre. Giugno è particolarmente bello per osservare le migliaia di ortensie in fiore nel Parco di Shimoda e sul Monte Nesugata. L'inverno porta un festival dei narcisi, mentre l'inizio della primavera mostra i ciliegi Kawazu in fiore. A metà maggio si svolge il Kurofune Matsuri (Festival delle Navi Nere), che commemora l'arrivo di Perry con parate e celebrazioni.

Shimoda è facilmente raggiungibile da Tokyo. Il percorso più veloce prevede di prendere uno Shinkansen per Atami, quindi trasferirsi su un treno locale sulla linea JR Ito e sulla Izukyu Railway fino alla stazione di Izukyu-Shimoda. Questo viaggio dura in genere meno di 2,5 ore. Un treno diretto JR Odoriko Limited Express parte anche dalla stazione di Tokyo, raggiungendo Shimoda in circa 2,5 ore. Per un'opzione più economica, i treni locali impiegano circa 3 ore e 40 minuti con cambi. Una volta a Shimoda, l'area centrale è compatta e facile da percorrere a piedi, con molte attrazioni a 30 minuti a piedi dalla stazione. Gli autobus sono disponibili per raggiungere destinazioni più lontane, come l'Acquario di Shimoda o le Sette Cascate di Kawazu. Considera un soggiorno di 2 o 3 giorni per apprezzare appieno la città e la sua bellezza naturale circostante. Per mangiare, Shimoda offre numerosi ristoranti di pesce, con il kinmedai come specialità regionale.