Great Wall of China

万里の長城は、単一の途切れない構造物ではなく、2千年以上にわたって中国北部とモンゴル南部にかけて建設された広大な要塞網です。壁、堀、自然の障壁を含むその総延長は、公式には21,196.18キロメートル（13,170.7マイル）に達します。この記念碑的な建造物は、主にユーラシア草原からの遊牧民に対する防御として機能しましたが、貿易やコミュニケーションも促進しました。

しばしば山々や高原を蛇行する龍として想像される万里の長城は、古代中国の工学と戦略的先見の明の証です。多くの区間が現在では廃墟となったり消滅したりしていますが、現存する部分は地球上で最も驚くべき構造物の一つであり、ユネスコ世界遺産に登録されています。

万里の長城建設の最も初期の起源は、紀元前7世紀、春秋時代（紀元前8世紀から5世紀）およびその後の戦国時代に遡ります。これらの時代を通じて、鄭、楚、秦、魏、趙、斉、魯、韓、燕、中山、周などの様々な中国諸国が、敵対する国家や北方の遊牧民から国境を守るために広範な要塞を築きました。これらの初期の壁は主に版築土、石、木材で造られ、剣や槍のような小型武器からの攻撃に耐えられるように設計されていました。

秦の始皇帝が紀元前221年に中国を統一したとき、彼は新生帝国を分割していた内部の壁の解体を命じました。北方からの匈奴に対抗するため、彼は既存の北方の要塞を連結し、新しい区間を建設することを命じ、統一された壁システムを形成しました。これは万里の長城の進化における重要な段階でしたが、その後も successive dynasties によって約2,000年間、17世紀CEまで継続的に建設、修復、拡張されました。

今日見られる最も広範で保存状態の良い区間は、主に明王朝（1368年–1644年）に由来しています。明の皇帝たちは、レンガ、石、石灰モルタルを使用して耐久性を高めるために、壁の強化に多大な資源を費やしました。これらの明の区間は、しばしば丘や山の尾根に沿って配置され、監視塔、兵舎、駐屯所、そして煙や火を使った信号機能を組み込んでいました。明王朝が1644年に滅亡した後、万里の長城に対するさらなる軍事的な工事は行われませんでした。

万里の長城のいくつかの区間は多くの訪問者を引きつけ、その多くは北京郊外に位置しています。慕田峪（Mutianyu）は、整備された壁、緑豊かな景色、八達嶺（Badaling）に比べて少ない混雑で、頻繁に勧められています。そこには、登るためのチェアリフトと、下るための爽快なトボガンがあります。金山嶺（Jinshanling）は、特にハイキングや写真撮影に最適なもう一つの選択肢であり、森に覆われた峰々や谷の劇的な眺めが評価されています。明王朝初期に建設されたこの区間は、多くのオリジナルの壁や監視塔を保持しています。

より挑戦的な体験を求める人には、金山嶺から金山嶺東、または古北口（Gubeikou）から金山嶺へのルートは、修復されていない区間に沿った本格的なトレッキングを提供します。司馬台（Simatai）はその急峻さと独特の建築で知られており、宿泊や夜景のオプションも提供しています。八達嶺（Badaling）は最も有名でアクセスしやすい区間であり、広範なインフラを備えていますが、特に国内観光客で非常に混雑することがあります。選択した区間に関わらず、訪問者は通常2〜5キロメートルを探索し、完全な区間を歩くには2〜4時間かかります。

万里の長城は一年中いつでも訪問者を受け入れていますが、一般的に春（3月〜5月）と秋（9月〜11月）が最も快適な時期と考えられています。これらの月は、気温が快適で、空が晴れていることが多く、降雨量も少ないため、ハイキングや写真撮影に理想的な条件を作り出します。春には緑豊かな風景と咲き誇る花々が楽しめ、秋には紅葉が鮮やかな赤、オレンジ、金色に染まります。冬の訪問は、寒さはありますが、雪化粧した丘と少ない人で、独特の体験を提供します。国内観光がピークに達する祝日は避けるのが賢明です。

万里の長城は、中国北部の15の省、市、自治区にまたがっています。北京は主要な玄関口であり、多くの人気のある区間が市内から容易にアクセスできます。訪問に不可欠な持ち物には、快適なハイキングシューズ、カメラ、ミネラルウォーター、小銭が含まれます。季節によっては、日焼け止め、暖かいコート、食料、傘も役立つ場合があります。万里の長城の総延長は21,000キロメートルを超えていますが、廃墟となった区間があるため、全行程を歩くことは不可能です。壁の平均的な高さは6〜7メートル（20〜23フィート）で、一部は14メートル（46フィート）に達します。平均的な幅は6.5メートル（21.3フィート）ですが、これは変動します。