Saint Catherine

サント・カトリーヌは、エジプト南シナイ県にある標高1,586メートル（5,203フィート）の町で、シナイ山の麓に位置しています。この高地の砂漠環境は、ユダヤ教、キリスト教、イスラム教にとって深い精神的な意味を持つ場所であり、モーセが十戒を受けた場所と信じられています。セント・カトリーヌ保護区の一部であるこの地域のユニークな生態系は、驚くべき多様性の野生生物と固有の植物種を展示しています。

アル・ミルガとも呼ばれるこの町自体は、周囲の山々や谷への玄関口となる小さなベドウィン人の集落です。この地域は、その文化的、宗教的、自然的重要性からユネスコ世界遺産に登録されています。旅行者は、古代の宗教遺跡を探索し、困難なハイキングに出かけ、シナイ砂漠の静かで険しい美しさを体験するために訪れます。

古代のルーツと修道院の礎

サント・カトリーヌ地域の歴史は、都市が設立されるずっと前のエジプトのファラオ時代（紀元前3200年～323年）にまで遡ります。この時代、この地域はエジプト帝国の「デシュレット・レイトゥ」属州の一部であり、貴重なターコイズ、金、銅の産地でした。愛、音楽、美の女神ハトホルに捧げられた第12王朝、および東部砂漠の神ソプドゥに捧げられた新王国時代の、鉱山と神殿の保存状態の良い遺跡が、近くのセラビト・エル・ハディムとワディ・ムカタブで見つかっています。

シナイ山地域の修道院生活は、4世紀初頭から記録されています。サント・カトリーヌ市は、セント・カトリーヌ修道院の建設とともに、西暦527年から565年の間に正式に設立されました。ビザンツ皇帝ユスティニアヌス1世は、モーセが神に出会ったとされる燃える柴の場所を中心に、その建設を命じました。修道院はまた、そこに定住していた隠遁修道士を侵入から守るために要塞化されました。コンスタンティン1世の母である皇后ヘレナは、以前に燃える柴の場所にあった礼拝堂の建設を命じていました。

何世紀にもわたる聖域

セント・カトリーヌ修道院は、世界で最も古いキリスト教修道院であり、約1,500年にわたる途切れることのない伝統があります。565年頃に完成したオリジナルのビザンツ様式の壁は、一度も崩壊したことがありません。修道院はキリスト教徒コミュニティの避難所として機能し、1106年には地元のベドウィン・アラブ人をなだめるためにモスクも併設されました。このユニークな宗教史の融合が、ユダヤ教、キリスト教、イスラム教の聖地となっています。

何世紀にもわたり、アレクサンドリアの聖カトリーヌの遺体がこの地域の洞窟で発見され、修道院に運ばれ、重要な巡礼地となったことから、修道院はその現在の名前を取得しました。修道院の図書館は有名で、約4,500点の写本を所蔵しており、バチカンの次に多い初期キリスト教写本のコレクションとなっています。これらには、コデックス・シナイティクスやシリアック・シナイティクスのような希少な作品や、8世紀以前の初期キリスト教のイコンの膨大なコレクションが含まれています。

サント・カトリーヌの主な魅力は、ユネスコ世界遺産であるセント・カトリーヌ修道院です。その古代の壁の中には、訪問者が靴を脱ぐように求められる最も神聖な場所である燃える柴の礼拝堂を訪れることができます。修道院には、モーセが妻ツィポラに出会ったとされるモーセの井戸もあり、現在も水源として利用されています。修道院の図書館は、しばしば完全にアクセス可能ではありませんが、古代写本とイコンの並外れたコレクションを収蔵しています。

修道院を超えて、シナイ山（ジュバル・ムーサ）へのハイキングは、特に日の出時には変革的な体験となります。この地域の多くの他の峰は2,000メートル（6,600フィート）を超え、エジプトで最も高い山であるセント・カトリーヌ山（ジェベル・カトリーナ）の2,629メートルも含まれており、ベドウィン人のガイド付きで挑戦的な終日ハイキングを提供しています。絵が描かれた修道士の隠遁セルのあるワディ・イトラのような周辺の谷や、セラビト・エル・ハディムとワディ・ムカタブの古代ターコイズ鉱山とファラオ時代の神殿を探索してください。

サント・カトリーヌを訪れるのに最も適した時期は、涼しい月、特に11月、4月、10月です。これらの月は、快適な気温、澄んだ空、そして少ない混雑を提供します。春（3月～5月）と秋（9月～11月）は一般的に穏やかで快適で、春には砂漠植物が咲きます。谷の暑さを避けたい場合は7月と8月を避けてくださいが、早朝の出発でもシナイ山ハイキングは可能です。

サント・カトリーヌは、カイロから車で約500km（5～6時間）、シャルム・エル・シェイクから240km（3～3.5時間）です。サント・カトリーヌには小さな空港があり、カイロからの国内線が一部就航しています。シャルム・エル・シェイクからの日帰り旅行も可能ですが、修道院とシナイ山ハイキングを十分に体験するには、サント・カトリーヌでの一泊をお勧めします。

セント・カトリーヌ修道院を訪れる際は、敬意を払って肩と膝を覆う控えめな服装をしてください。シナイ山をハイキングする場合は、登録されたベドウィン人のガイドが必須です。標高の高い場所では、昼夜の気温が大きく変動する可能性があるため、重ね着をしてください。寒い冬の夜や日の出ハイキングには、暖かい重ね着、厚手のジャケット、手袋、帽子が不可欠です。