Hadrian's Wall

Hadrian's Wall, een UNESCO Werelderfgoedlocatie, strekt zich uit over 73 moderne mijlen (117 km) door Noord-Engeland, van Wallsend aan de rivier de Tyne in het oosten tot Bowness-on-Solway in het westen. Opdracht gegeven door keizer Hadrianus in 122 n.Chr., definieerde dit monumentale project bijna 300 jaar lang de noordwestelijke grens van het Romeinse Rijk. Het was een complex verdedigingssysteem, bestaande uit een continue muur van steen of turf, geflankeerd door een gracht, en onderbroken door milecastles, wachttorens en grotere forten, allemaal verbonden door een militaire weg.

Naast zijn verdedigingsdoel tegen de noordelijke stammen, diende de Muur als middel voor grenscontrole, waarbij de beweging en handel naar het Romeinse Rijk werd gereguleerd. Tegenwoordig is wat er over is van Hadrian's Wall een belangrijk cultureel icoon en een grote oude toeristische attractie, die bezoekers van over de hele wereld trekt om in de voetsporen van Romeinse soldaten te lopen en de overblijfselen van deze ambitieuze technische prestatie te verkennen.

## Het Bouwen van de Grens Keizer Hadrianus, die regeerde van 117 tot 138 n.Chr., initieerde de bouw van de Muur in 122 n.Chr. en inspecteerde persoonlijk de voortgang in 122 n.Chr. Zijn strategie was gericht op het beveiligen van bestaande grenzen in plaats van verdere expansie. De constructie was een gigantische taak, waarbij ongeveer 15.000 mannen van de drie legioenen van Britannia—II Augusta, VI Victrix en XX Valeria Victrix—ongeveer zes jaar nodig hadden om te voltooien. Deze burgersoldaten waren bedreven in metselwerk, engineering en architectuur.

Het oorspronkelijke plan voor Hadrian's Wall omvatte een stenen muur voor de oostelijke 45 mijlen (72 km) van de rivier de Tyne tot de rivier de Irthing, en een turfwal voor de westelijke 26 mijlen (42 km) tot de Solway Estuary, waarschijnlijk vanwege de lokale beschikbaarheid van materialen. De stenen muur was oorspronkelijk gepland om 10 Romeinse voet (3 meter) breed en tot 15 voet (4,6 meter) hoog te zijn, met een loopbrug en borstwering. Langs de lengte ervan werden milecastles, kleine fortjes met poorten, geplaatst op elke Romeinse mijl, en twee wachttorens werden gebouwd tussen elk paar milecastles, waardoor er om de derde mijl uitkijkpunten ontstonden. Achter de Muur markeerde een grote aardewerk constructie, bekend als de Vallum, bestaande uit een platte gracht geflankeerd door twee wallen, de zuidelijke rand van de militaire zone.

## Evolutie en Verlating Zelfs voordat het oorspronkelijke ontwerp was voltooid, werden er aanzienlijke veranderingen aangebracht, waaronder de toevoeging van grotere forten direct aan de muurlijn met tussenpozen van ongeveer 7 mijlen (11 km). Gedurende de bijna 300 jaar van bezetting onderging de Muur verdere aanpassingen en reparaties. Gedurende een korte periode rond 142 n.Chr. werd Hadrian's Wall verlaten ten gunste van de Antonine Wall, een nieuwe turf- en houten grens gebouwd verder naar het noorden in Schotland. Binnen twee decennia werd de Antonine Wall echter verlaten en werd Hadrian's Wall hersteld als de primaire grens. Tegen de 5e eeuw, na het vertrek van het Romeinse leger uit Britannia, raakte de Muur buiten gebruik en werd een groot deel van de stenen hergebruikt voor lokale gebouwen.

## Behoudsinspanningen Ondanks eeuwen van steenverwijdering trekken de overgebleven fundamenten en forten nog steeds bezoekers. Veel van het behoud van de Muur wordt toegeschreven aan de 19e-eeuwse antiquaar John Clayton, die land langs de route kocht, forten en milecastles opgroef en restauratiewerkzaamheden initieerde. Hadrian's Wall werd in 1987 aangewezen als UNESCO Werelderfgoedlocatie, en in 2005 werd het onderdeel van de grotere transnationale 'Frontiers of the Roman Empire' Werelderfgoedlocatie, die ook locaties in Duitsland en Schotland omvat.

Om Hadrian's Wall echt te ervaren, overweeg dan om delen van het Hadrian's Wall Path National Trail te wandelen, een route van 84 mijl die de Romeinse grens volgt. Hoewel je niet direct op de Muur zelf kunt lopen om het oude monument te behouden, loopt het pad ernaast, wat toegang biedt tot belangrijke locaties.

Enkele van de best bewaarde secties en Romeinse forten om te verkennen zijn:

• Housesteads Roman Fort (Vercovicium): Gelegen op een dramatische klif, biedt Housesteads uitgebreide ruïnes van barakken, een ziekenhuis en gemeenschappelijke Romeinse toiletten, naast weidse uitzichten op de Muur en het platteland van Northumberland. Er is ook een interactief museum.
• Birdoswald Roman Fort (Banna): Deze locatie heeft het langste aaneengesloten resterende deel van Hadrian's Wall, uitgebreide fortruïnes en een tentoonstelling met interactieve displays en artefacten.
• Chesters Roman Fort: Het meest complete Romeinse cavalerie fort in Groot-Brittannië, Chesters laat bezoekers toe om goed bewaarde baden, kwartieren van officieren en een museum met de 'Clayton Collection' van Romeinse objecten te verkennen.
• Vindolanda Roman Fort: Net ten zuiden van de Muur is Vindolanda een van Europa's belangrijkste Romeinse archeologische vindplaatsen, met lopende live opgravingen (april-september) en een museum met unieke artefacten, waaronder de beroemde Vindolanda Tablets. Het heeft ook replica's op ware grootte van delen van Hadrian's Wall.
• Segedunum Roman Fort (Wallsend): Gelegen aan het oostelijke uiteinde van de Muur, beschikt Segedunum over een gereconstrueerd Romeins badhuis, een museum met artefacten en een observatietoren.

Andere opmerkelijke secties zijn Walltown Crags voor dramatische uitzichten langs de Whin Sill-rug, en het gebied tussen Steel Rigg en Housesteads, bekend om zijn schilderachtige schoonheid. Poltross Burn is een van de best bewaarde milecastles, met overgebleven treden en een oven.

De beste tijd om Hadrian's Wall te bezoeken voor wandelen en fietsen is tussen mei en september, wanneer het weer over het algemeen warmer en droger is, en de daglichturen langer zijn. Juni tot september biedt uitstekende wandelomstandigheden, hoewel juli en augustus het drukst zijn vanwege schoolvakanties. De lente (maart-mei) brengt bloeiende wilde bloemen en pasgeboren lammetjes, maar kan nat zijn. De herfst (september-november) biedt prachtige gouden herfstkleuren en minder drukte, vooral in september, maar het weer kan nat en winderig worden, en sommige accommodaties kunnen eind oktober/begin november sluiten. Ongeacht het seizoen, wees voorbereid op onvoorspelbaar weer in Noord-Engeland met warme kleding en regenkleding.

Hadrian's Wall strekt zich uit over drie moderne graafschappen: North en South Tyneside, Newcastle, Northumberland en Cumberland. Hoewel veel secties privébezit zijn, beheren English Heritage en de National Trust verschillende belangrijke locaties, die gratis toegang bieden aan leden. Het is gratis om het Hadrian's Wall Path National Trail te lopen. Je kunt je reis op verschillende punten langs de Muur beginnen. De officiële website van Hadrian's Wall Country biedt uitgebreide bezoekersinformatie.

Voor degenen die het volledige Hadrian's Wall Path ondernemen, duurt het doorgaans 6-8 dagen om de 84 mijl (135 km) te voltooien. Veel bedrijven bieden begeleide wandelingen of self-guided pakketten aan die accommodatieboekingen en bagagevervoer omvatten. Het is raadzaam om een gids mee te nemen of een navigatie-app te gebruiken, aangezien borden soms gemist kunnen worden. Accommodatiemogelijkheden langs de Muur omvatten B&B's, herbergen en aangewezen campings. Zorg ervoor dat je goede waterdichte wandelschoenen of -laarzen, comfortabele wandelkleding en waterdichte buitenkleding inpakt, aangezien het weer vaak onvoorspelbaar is.