Machu Picchu

Machu Picchu, wat 'Oude Berg' betekent in Quechua, is een Inca-citadel uit de 15e eeuw in de Peruaanse Andes. Het rust op een bergkam 2.430 meter (7.970 voet) boven zeeniveau, omringd aan drie zijden door de Urubamba-rivier. Deze iconische plek is een meesterwerk van Inca-vindingrijkheid en toont opmerkelijke droge steenconstructies die ongeveer 600 jaar stand hebben gehouden, zelfs in een aardbevingsgevoelig gebied.

Vaak genoemd als een van de Nieuwe Zeven Wereldwonderen, trekt Machu Picchu jaarlijks meer dan 1,5 miljoen bezoekers, wat het de populairste internationale toeristische bestemming van Peru maakt. Hoewel het exacte doel ervan een onderwerp van debat blijft onder historici, wordt algemeen aangenomen dat het diende als een koninklijk landgoed voor de Inca-keizer Pachacuti. De strategische locatie en het geavanceerde ontwerp van de site weerspiegelen de geavanceerde kennis van de Inca's op het gebied van techniek, astronomie en stadsplanning.

## Constructie en Doel Machu Picchu werd rond 1450 n.Chr. gebouwd, tijdens het bewind van de Inca-keizer Pachacuti Inca Yupanqui, die regeerde van ongeveer 1438 tot 1471. Het kreeg vorm op het hoogtepunt van het Inca-rijk, dat op zijn hoogtepunt in de 15e en 16e eeuw ongeveer 12 miljoen mensen in de Andes bestuurde. De locatie werd ontworpen als een koninklijk landgoed en een heilige ceremoniële plaats, en diende als decor voor de keizer en zijn familie om feesten te geven, religieuze ceremonies uit te voeren en keizerlijke aangelegenheden te beheren. De locatie werd gekozen vanwege de relatie met het Andeslandschap, inclusief zichtlijnen naar belangrijke bergtoppen, bekend als apus, die werden beschouwd als voorouderlijke godheden.

## Inca-techniek en Architectuur De Inca's waren meester-ingenieurs, en Machu Picchu is een schoolvoorbeeld van hun geavanceerde bouwtechnieken. De structuren van de citadel zijn voorzien van fijn gesneden stenen muren die perfect in elkaar passen zonder gebruik van mortel, een methode die bekend staat als ashlar-metselwerk. Deze techniek stelde gebouwen in staat aardbevingen te weerstaan door de stenen te laten verschuiven en terug te zetten. De constructie van de site omvatte ook het verplaatsen van enorme granieten blokken, waarvan sommige meer dan 55 ton wogen, over steile hellingen zonder hulp van wielen of trekdieren. Naast de zichtbare structuren bevindt zich een aanzienlijk deel van de techniek van Machu Picchu ondergronds, inclusief complexe drainage-systemen en funderingen.

## Verlating en Herontdekking Machu Picchu werd ongeveer een eeuw na de bouw verlaten, waarschijnlijk rond de tijd van de aankomst van de Spanjaarden in Peru in het midden van de 16e eeuw. De exacte redenen voor de verlating zijn niet volledig begrepen, maar theorieën omvatten een uitbraak van pokken geïntroduceerd door westerse reizigers en de ontwrichting veroorzaakt door de Spaanse verovering van het Inca-rijk. In tegenstelling tot veel andere Inca-sites hebben de Spaanse conquistadores Machu Picchu nooit gevonden, waardoor het ongestoord bleef en uiteindelijk werd overwoekerd door de jungle. Lokale bewoners waren zich bewust van het bestaan ervan, maar het was de Amerikaanse historicus Hiram Bingham III die het in 1911 onder de internationale aandacht bracht.

## Moderne Erkenning Peru riep Machu Picchu in 1981 uit tot Nationaal Historisch Heiligdom. In 1983 benoemde UNESCO het tot Werelderfgoed, erkend als een "meesterwerk van kunst, urbanisme, architectuur en techniek" en een "uniek getuigenis" van de Inca-beschaving. In 2007 werd het ook gekozen als een van de Nieuwe Zeven Wereldwonderen.

Machu Picchu biedt een reeks ervaringen buiten het iconische panoramische uitzicht. Binnen de hoofdcitadel kunnen bezoekers de Tempel van de Zon verkennen, een gebogen structuur die werd gebruikt voor astronomische waarnemingen en rituelen, en de Intihuatana-steen, een uitgehouwen rots waarvan wordt aangenomen dat deze diende als astronomisch uurwerk of kalender. De Hoofdtempel en de Tempel van de Drie Ramen bieden inzicht in de religieuze praktijken en architectonische precisie van de Inca's.

Voor degenen die op zoek zijn naar actievere verkenning, bieden verschillende wandelingen verschillende perspectieven op de ruïnes en het omliggende landschap. Het beklimmen van Huayna Picchu biedt een weids uitzicht over de hele citadel, hoewel tickets beperkt zijn en ruim van tevoren moeten worden geboekt. Als alternatief biedt de Machu Picchu-berg een nog hoger uitkijkpunt met bredere vergezichten. De Zonnetoegangspoort (Inti Punku), de traditionele ingang voor wandelaars van het Inca-pad, biedt een klassiek uitzicht op de site, vooral bij zonsopgang. Het verkennen van de Agrarische Terrassen onthult de innovatieve landbouwtechnieken van de Inca's, terwijl de Condortempel en de Gevangenisgroep ingewikkelde steenhouwwerken tonen.

Het droge seizoen, van mei tot oktober, wordt over het algemeen beschouwd als de ideale tijd om Machu Picchu te bezoeken, met heldere luchten en stabiel weer voor fotografie en trektochten. Dit is echter ook het hoogseizoen voor toerisme, vooral juni, juli en augustus, wat betekent dat er grotere drukte is en tickets en accommodaties ruim van tevoren moeten worden geboekt.

Voor een balans tussen aangenaam weer en minder bezoekers, overweeg de tussenseizoenen april, mei, september en oktober. April en mei bieden weelderige groene landschappen na het regenseizoen, terwijl in september en oktober de drukte begint af te nemen. Het regenseizoen, van november tot maart, brengt minder bezoekers en lagere prijzen, maar ook een grotere kans op regen en bewolking.

Machu Picchu ligt ongeveer 80 kilometer (50 mijl) ten noordwesten van Cusco, dat dient als de belangrijkste toegangspoort. De meeste bezoekers reizen per trein van Cusco of Ollantaytambo naar Aguas Calientes (Machu Picchu Pueblo), en nemen vervolgens een bus naar de ruïnes. Het is cruciaal om Machu Picchu-toegangstickets en treintickets enkele maanden van tevoren te boeken, vooral tijdens het hoogseizoen, aangezien er dagelijkse bezoekerslimieten gelden. Er zijn verschillende ticketcircuits, waarbij Circuit 2 vaak wordt aanbevolen voor de meest uitgebreide ervaring.

Machu Picchu ligt op een lagere hoogte dan Cusco (2.430 m vergeleken met 3.400 m), wat resulteert in een milder klimaat. Hoogteziekte kan echter nog steeds een probleem zijn, dus het is raadzaam om 2-3 dagen in Cusco te acclimatiseren voordat u de site bezoekt. De site is dagelijks geopend van 6.00 tot 17.00 uur, met typische bezoektijden variërend van 2 tot 4 uur, afhankelijk van het gekozen circuit of de gekozen wandeling.