El Gouna

El Gouna, cujo nome se traduz como "a Lagoa" em árabe egípcio, é uma cidade resort meticulosamente concebida na costa do Mar Vermelho do Egito, localizada a aproximadamente 20-25 quilômetros ao norte de Hurghada. Imaginada em 1989 pelo empresário egípcio Samih Sawiris, sua criação transcendeu um simples resort; visava ser uma comunidade autossuficiente vivendo em harmonia com a natureza. A cidade se desdobra em uma série de ilhas e lagoas artificiais, ligadas por pontes e estradas, criando uma paisagem frequentemente comparada a Veneza, mas infundida com um distinto caráter desértico egípcio.

Este refúgio contemporâneo é reconhecido por sua dedicação ao turismo sustentável, tendo recebido o Prêmio Global de Cidade Verde do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente. Esta distinção a tornou o primeiro destino no Oriente Médio e na África a alcançar tal honra. El Gouna apresenta uma fusão de elegância e esplendor natural, atraindo viajantes internacionais e residentes permanentes com suas águas cristalinas, atividades variadas e uma atmosfera tranquila.

Do Sonho do Deserto à Cidade Verdejante

A história de El Gouna começou em 1989, quando o empresário egípcio Samih Sawiris imaginou uma cidade costeira em uma extensão intocada do Mar Vermelho. Seu conceito inicial envolvia uma modesta comunidade de casas de praia e uma marina privada para seu próprio uso e de amigos. No entanto, reconhecendo a distância dos serviços essenciais em Hurghada, a ideia evoluiu rapidamente para a construção de uma cidade autossustentável.

O desenvolvimento, supervisionado pela Orascom Development de Sawiris, remodelou cuidadosamente o terreno desértico. Construtores escavaram volumes substanciais de areia para esculpir a intrincada rede de canais, ilhas artificiais e lagoas que definem El Gouna hoje. Este design singular garante que muitas propriedades ofereçam vistas para a orla e acesso conveniente à água.

Arquitetonicamente, El Gouna harmoniza estilos egípcios tradicionais, semelhantes aos encontrados em vilas rurais egípcias e núbias, com planejamento urbano contemporâneo. Estimados arquitetos internacionais e regionais, incluindo o pós-modernista americano Michael Graves (que projetou o Sheraton Miramar e o Steigenberger Hotel), o arquiteto italiano Alfredo Freda (celebrado pela Abu Tig Marina) e o arquiteto egípcio Shehab Mazhar, contribuíram para a estética distinta da cidade. Este método colaborativo resultou em uma identidade arquitetônica coesa, porém variada.

Ao longo das décadas, El Gouna expandiu-se de um aglomerado de residências de férias para uma comunidade integrada e florescente, lar de aproximadamente 20.000 a 24.000 residentes permanentes de mais de 50 nações. Agora, abrange seu próprio hospital, escolas, universidades e uma ampla gama de comodidades, estabelecendo-se como uma cidade totalmente formada na Riviera do Mar Vermelho. Além do turismo, El Gouna ganhou aclamação internacional por seus encontros culturais, como o Festival de Cinema de El Gouna, que começou em 2017 e atrai luminárias globais e cineastas.

Fundamental para o crescimento de El Gouna tem sido seu compromisso inabalável com a sustentabilidade ambiental. A cidade implementou práticas ecológicas, incluindo painéis solares, instalações de reciclagem de água e iniciativas de gerenciamento de resíduos. Essa devoção rendeu a El Gouna o estimado Prêmio Global de Cidade Verde, posicionando-a como líder em turismo sustentável no Oriente Médio e na África.

El Gouna oferece uma variedade de atrações que atendem a diversos interesses. A Abu Tig Marina serve como um ponto central, perfeito para passeios tranquilos, admirar iates e explorar seus muitos restaurantes, bares e lojas exclusivas. Outro distrito animado é o Downtown El Gouna, oferecendo cafés, restaurantes casuais e compras. Para vistas panorâmicas da cidade, do Mar Vermelho e das montanhas desérticas circundantes, suba a El Gouna Tower, localizada dentro do Steigenberger Golf Resort.

Além do ambiente construído da cidade, o próprio Mar Vermelho é um atrativo principal. Zeytouna Beach e Mangroovy Beach são locais favoritos para descanso, natação e várias atividades aquáticas como kitesurf, mergulho e snorkel. El Gouna é particularmente notável por suas excelentes condições para kitesurf, com águas calmas e ventos consistentes. Excursões de mergulho e snorkel são altamente recomendadas para explorar os recifes de coral vibrantes e a diversa vida marinha, incluindo peixes coloridos, raias e até golfinhos. Para aqueles que buscam aventura em terra, safáris no deserto de quadriciclo ou jipe oferecem a chance de atravessar a paisagem desértica e apreciar vistas do pôr do sol.

El Gouna desfruta de sol perpétuo, tornando-a um destino adequado para qualquer estação. Os períodos mais agradáveis para visitar são durante a primavera (março a maio) e o outono (setembro a novembro), quando as temperaturas são agradavelmente quentes, variando entre 20°C a 30°C (68°F a 86°F), ideais para atividades de praia e exploração ao ar livre. O inverno (dezembro a fevereiro) oferece temperaturas amenas, raramente caindo abaixo de 20°C (68°F), e é popular entre os viajantes que buscam calor. O verão (junho a agosto) pode ser intensamente quente, com temperaturas diárias frequentemente atingindo meados a altos trinta graus Celsius (90s Fahrenheit), embora as brisas marítimas ofereçam algum alívio perto da costa.

El Gouna é facilmente acessível, localizada a aproximadamente 25 quilômetros ao norte do Aeroporto Internacional de Hurghada (HRG), a 30 minutos de carro. Muitas cidades europeias estão a apenas quatro horas de voo de distância. Uma vez em El Gouna, navegar pela cidade é simples. O layout incentiva caminhadas, com uma rede de caminhos e ciclovias. Tuk-tuks, serviços de carro e ônibus de transporte estão facilmente disponíveis para transporte. El Gouna é conhecida por seu ambiente organizado, imaculado e seguro, promovendo um forte senso de comunidade e inconveniência mínima.

A moeda local é a Libra Egípcia (EGP), e o árabe é o idioma principal, embora o inglês seja amplamente compreendido em zonas turísticas. A velocidade da internet tem uma média de cerca de 4 Mbps. A cidade oferece uma variedade de opções de hospedagem, desde resorts luxuosos e hotéis boutique até vilas e apartamentos privados, com áreas populares incluindo Abu Tig Marina e Downtown para experiências animadas, ou a Área de Golfe para uma estadia mais tranquila.