Jericho

Jericó, conhecida como a "Cidade das Palmeiras", é uma cidade na Cisjordânia, Palestina, servindo como capital da Província de Jericó. Detém a distinção de ser uma das cidades habitadas mais antigas do mundo, com evidências arqueológicas de assentamento humano que remontam a 11.000 anos, de 9000 a.C. Situada no Vale do Jordão, a aproximadamente 258 metros (846 pés) abaixo do nível do mar, é também a cidade mais baixa da Terra. Sua geografia distinta e abundantes fontes naturais sustentaram a habitação humana por milênios, cultivando um oásis verdejante na expansão desértica.

A rica história de Jericó está entrelaçada com relatos bíblicos, civilizações antigas e o patrimônio islâmico primitivo. Dos assentamentos pré-históricos de Tell es-Sultan aos elaborados mosaicos do Palácio de Hisham e à ressonância espiritual do Monte da Tentação, a cidade oferece uma profunda passagem pelo tempo. É um lugar onde camadas de esforço humano, fé e cultura estão visivelmente empilhadas, convidando à exploração das próprias fundações da vida urbana e da tradição religiosa.

Do Neolítico à Proeminência Bíblica

A história de Jericó começa em Tell es-Sultan, uma elevação arqueológica que representa a cidade antiga. Aqui, foram descobertas evidências de mais de 20 assentamentos sucessivos, com os mais antigos datando da cultura Natufiana por volta de 10.000–9000 a.C. Esses primeiros habitantes eram caçadores-coletores seminômades que começaram a experimentar a agricultura, estabelecendo as bases para o assentamento permanente. Na fase Neolítica Pré-Cerâmica A (PPNA) (c. 8500–7500 a.C.), Jericó havia evoluído para uma das primeiras grandes proto-cidades do mundo, caracterizada por muralhas defensivas, uma torre protetora e habitações organizadas. A imponente Torre de Jericó de pedra, com 8,5 metros de altura, construída por volta de 8000 a.C., é um testemunho das avançadas capacidades de engenharia de seus antigos construtores.

Jericó é amplamente reconhecida por suas conexões bíblicas, particularmente o relato no Livro de Josué, onde as muralhas da cidade desmoronaram após os israelitas marcharem ao redor dela. Embora a data exata deste evento seja um assunto de discussão arqueológica, escavações em Tell es-Sultan mostraram que as muralhas da cidade foram de fato construídas e reconstruídas muitas vezes, frequentemente sucumbindo a terremotos, que são comuns na área. A cidade continuou como um centro significativo durante as Idades do Bronze e do Ferro, experimentando ciclos de destruição e reconstrução.

No Novo Testamento, Jericó figura proeminentemente na narrativa de Zaqueu, o coletor de impostos que subiu em uma figueira para observar Jesus, e na parábola do Bom Samaritano, ambientada na rota entre Jerusalém e Jericó. Herodes, o Grande, também estabeleceu uma residência de inverno em Jericó, e foi aqui que ele faleceu em 4 a.C. Mais tarde, durante a dinastia Omíada no século VIII, o Palácio de Hisham (Khirbat al-Mafjar) foi erguido como um luxuoso castelo desértico, exibindo sofisticada arquitetura e arte islâmica primitiva. O palácio, com seus mosaicos detalhados e esculturas em estuque, serviu como refúgio de inverno para os califas. Hoje, Jericó opera sob a autoridade administrativa da Autoridade Palestina, tendo sido transferida em 1994.

Comece sua exploração em Tell es-Sultan, o monte arqueológico da antiga Jericó. Este Patrimônio Mundial da UNESCO oferece uma janela para mais de 10.000 anos de assentamento humano contínuo, apresentando os restos de muralhas antigas e a impressionante Torre Neolítica de Jericó. Adjacente ao tell está a Fonte de Eliseu (Ain es-Sultan), uma generosa fonte natural que sustentou a vida em Jericó por milênios.

Em seguida, visite o Palácio de Hisham (Khirbat al-Mafjar), um castelo desértico Omíada do século VIII, localizado ao norte da cidade. Admire os intrincados mosaicos, incluindo o renomado mosaico da "Árvore da Vida", e as elaboradas esculturas em estuque que refletem o estilo de vida opulento dos califas Omíadas.

Para uma experiência espiritual, suba no Teleférico de Jericó até o Monte da Tentação (Jebel Quruntul). Esta montanha é tradicionalmente identificada como o local onde Jesus foi tentado. Aderindo dramaticamente à face do penhasco está o Mosteiro Ortodoxo Grego da Tentação, oferecendo vistas expansivas do Vale do Jordão, do Mar Morto e da cidade abaixo.

No centro da cidade, localize a Figueira de Zaqueu, um marco bíblico reverenciado conectado à história de Zaqueu e Jesus. Embora a árvore atual possa não ser a original, ela simboliza fé e transformação. Considere também uma visita a Qasr al-Yahud, tradicionalmente acreditado como o local do batismo de Jesus no Rio Jordão, situado perto de Jericó.

As épocas mais favoráveis para visitar Jericó são durante a primavera (março-maio) ou o outono (setembro-novembro). Nesses períodos, as temperaturas são confortáveis, variando tipicamente de 20-28°C (68-82°F), e a precipitação é infrequente. Isso permite uma exploração agradável dos sítios arqueológicos ao ar livre e marcos religiosos. Os meses de verão (junho-agosto) trazem calor extremo, tornando as visitas ao meio-dia desafiadoras, enquanto os invernos são amenos, mas podem ser chuvosos.

Jericó é uma cidade relativamente calma e voltada para o visitante. Muitos locais se comunicam em inglês, e existe uma presença visível da polícia turística. É importante notar que Jericó está na Área A da Cisjordânia, que é geralmente restrita para cidadãos israelenses, a menos que possuam permissão especial. Os visitantes podem chegar a Jericó de ônibus árabe ou táxi compartilhado (sherut/serviis) de Jerusalém. Carros alugados de empresas israelenses geralmente não são permitidos na Cisjordânia. Ao explorar os locais, esteja ciente de que uma pequena taxa é frequentemente solicitada. Hotéis e restaurantes estão disponíveis, com alguns hotéis maiores oferecendo comodidades como piscinas. Lembre-se de levar bastante água, especialmente durante os meses mais quentes, pois Jericó pode ser bastante quente.