Tiong Bahru

Tiong Bahru, um dos bairros mais antigos de Singapura, oferece uma mistura cativante de patrimônio duradouro e apelo contemporâneo. Sua distinta arquitetura Art Déco de baixa altitude, um contraste marcante com os arranha-céus modernos da cidade, incentiva uma exploração mais lenta e contemplativa. Aqui, kopitiams tradicionais (cafeterias) e mercados de peixe vibrantes coexistem com cafés estilosos, livrarias independentes e arte de rua expressiva, forjando uma atmosfera singular que agrada tanto a moradores antigos quanto a visitantes curiosos.

O caráter do bairro é definido por seus apartamentos pré-guerra, construídos pelo Singapore Improvement Trust (SIT) na década de 1930, que receberam status de conservação em 2003. Esses edifícios, com suas varandas arredondadas, escadas em espiral e elementos inspirados na navegação, exibem um estilo arquitetônico único conhecido como Streamline Moderne. Além de seu apelo visual, Tiong Bahru proporciona uma profunda experiência cultural, desde saborear iguarias locais no celebrado Tiong Bahru Market até descobrir murais que narram o passado em desenvolvimento de Singapura.

Tiong Bahru oferece um vislumbre autêntico da vida de Singapura, onde costumes antigos se fundem perfeitamente com sensibilidades modernas. É um lugar onde se pode passear por vielas tranquilas, encontrar delícias inesperadas e sentir um forte senso de comunidade, tornando-o um destino gratificante para aqueles que buscam uma experiência mais imersiva e menos explorada.

Do Cemitério ao 'Ninho de Belezas'

O próprio nome Tiong Bahru oferece uma pista sobre suas origens, combinando a palavra Hokkien 'tiong' (significando cemitério ou túmulo) e a palavra Malaia 'bahru' (significando novo), referindo-se ao seu passado como um 'novo cemitério' estabelecido por volta de 1859. Antes de sua transformação, a área era caracterizada por manguezais, colinas baixas e cemitérios chineses. Na década de 1920, o Singapore Improvement Trust (SIT), o antecessor colonial do Housing Development Board (HDB), adquiriu 70 acres desta terra para um projeto pioneiro de habitação pública.

A construção começou no final da década de 1930, com o primeiro bloco de apartamentos SIT, Bloco 55, concluído em dezembro de 1936. Esses primeiros apartamentos foram projetados no estilo Streamline Moderne, um movimento tardio do Art Déco inspirado na velocidade e eficiência do transporte moderno, como navios e aviões. Essa escolha arquitetônica, com suas linhas limpas, formas curvas e janelas ocasionalmente redondas, era singular para habitação pública no Sudeste Asiático. As ruas dentro do complexo foram nomeadas em homenagem a proeminentes pioneiros chineses dos séculos XIX e início do século XX, como Tan Chay Yan e Lim Peng Nguan.

Inicialmente, Tiong Bahru era considerado um bairro de luxo, abrigando indivíduos da 'classe clerical' chinesa e até mesmo conhecido como o 'ninho de belezas' devido a homens ricos que mantinham suas amantes lá. Após a Segunda Guerra Mundial, a população cresceu e a área evoluiu para uma comunidade mais diversificada. Nas décadas seguintes, Tiong Bahru continuou a se desenvolver, com a abertura do Tiong Bahru Market em 1951 e a primeira policlínica de Singapura em 1961. Em 2003, 20 blocos desses apartamentos SIT pré-guerra receberam status de conservação pela Urban Redevelopment Authority, preservando sua arquitetura única e significado histórico. Hoje, Tiong Bahru é um testemunho da história do planejamento urbano de Singapura, uma mistura harmoniosa de seu passado duradouro e seu presente vibrante.

Uma visita a Tiong Bahru é melhor vivenciada a pé, permitindo que você aprecie sua arquitetura distinta e descubra suas muitas facetas. Comece passeando pelos blocos residenciais, especialmente em torno da Eng Hoon Street, Yong Siak Street e Moh Guan Terrace, para admirar os apartamentos Art Déco e Streamline Moderne com suas varandas arredondadas, escadas em espiral e elementos de design únicos. Procure pelos expressivos murais de rua do artista local Yip Yew Chong, que retratam cenas nostálgicas da vida e história local, como 'Caged Bird' e 'Pasar Tiong Bahru'.

O centro da cena culinária do bairro é o Tiong Bahru Market and Food Centre. No andar de baixo, um mercado de peixe vibrante oferece produtos frescos, enquanto no andar de cima, mais de 100 barracas de comida servem clássicos locais adorados como chwee kueh da Jian Bo Shui Kueh (uma ganhadora do Bib Gourmand do Michelin), lor mee e Loo's Hainanese Curry Rice. Para provar a crescente cultura de cafés de Singapura, explore a Yong Siak Street, lar de locais populares como a Tiong Bahru Bakery, reconhecida por seus croissants, e a Forty Hands, pioneira na cena cafeeira local.

Não deixe de visitar o Tiong Bahru Qi Tian Gong (Templo do Deus Macaco) na Eng Hoon Street, fundado em 1920 e acreditado ser o primeiro templo em Singapura dedicado ao Deus Macaco. Para um vislumbre da história de guerra da área, procure o abrigo antiaéreo pré-guerra no porão do Bloco 78 Moh Guan Terrace. Finalmente, passeie pelo Seng Poh Garden, que apresenta a escultura 'Dancing Girl', e observe o espírito comunitário que prospera neste bairro único.

Tiong Bahru pode ser visitado durante todo o ano devido ao clima tropical consistente de Singapura. No entanto, para uma experiência mais relaxante com menos multidões, considere visitar durante a manhã ou o final da tarde nos dias de semana. As manhãs cedo são ideais para desfrutar do café da manhã no centro de comida antes que fique muito movimentado e as barracas populares esgotem. Os fins de semana tendem a ser mais movimentados com moradores locais e visitantes. De março a agosto, geralmente há menos chuva e menor umidade, tornando-o um momento agradável para exploração ao ar livre. Embora Singapura esteja sempre agitada, alguns sugerem que de agosto a outubro ou de fevereiro a abril pode haver um número ligeiramente menor de turistas.

Tiong Bahru é facilmente acessível por transporte público. A estação MRT Tiong Bahru (EW17) na Linha Leste-Oeste está diretamente conectada ao Tiong Bahru Plaza, um shopping center. Da estação de MRT, é uma curta caminhada até o centro do bairro. A Saída A é geralmente a mais útil para acessar o bairro principal e o Tiong Bahru Market.

Uma vez no bairro, a melhor maneira de explorar é a pé, então use sapatos confortáveis. Muitos cafés e lojas estão concentrados em torno da Yong Siak Street, Eng Hoon Street e Moh Guan Terrace. O centro de comida do Tiong Bahru Market é acessível para cadeiras de rodas, com um elevador para a área de comida no segundo andar. A maioria das barracas de comida no mercado funciona do início da manhã até por volta das 14h, com algumas reabrindo à noite. Muitas barracas fecham às segundas e terças-feiras, então planeje de acordo se desejar experimentar toda a gama de opções de comida. Singapura usa o Dólar de Singapura (SGD).