Akhaltsikhe

Achalziche, eine Stadt in der südwestlichen Region Samzche-Dschawetien in Georgien, ist ein Ort, an dem Jahrhunderte vielfältiger Kulturen ihre unauslöschlichen Spuren hinterlassen haben. Die Stadt liegt auf einer Höhe von etwa 1.000 Metern (3.280 Fuß) im Achalziche-Becken und wird vom Fluss Potschchowi durchzogen, wobei der ältere Teil im Norden und der neuere im Süden liegt. Ihr Name, der im Georgischen „neue Festung“ bedeutet, deutet auf ihre anhaltende historische Rolle als befestigte Siedlung und strategische Position in der häufig umkämpften Kaukasusregion hin.

Die Stadt fungiert als kultureller Knotenpunkt und zieht Besucher mit ihrer besonderen Mischung aus osmanischer und georgischer Architektur an, die sich am deutlichsten in der rekonstruierten Rabati-Festung zeigt. Dieser beeindruckende Komplex, ein Mosaik verschiedener Architekturstile, spiegelt die vielschichtige Vergangenheit der Region wider und zeugt vom Nebeneinander verschiedener Glaubensrichtungen, da er eine orthodoxe Kirche, eine Moschee und eine Synagoge beherbergt. Jenseits der Festung bietet Achalziche durch seine lokalen Märkte und traditionelle Küche einen Einblick in das authentische tägliche Leben.

Ein Kreuzweg der Imperien

Die Geschichte von Achalziche reicht über tausend Jahre zurück, ihre Gründung wird dem 9. Jahrhundert zugeschrieben. Ursprünglich als Lomsia bekannt, wurde sie 1204 erstmals als Achalziche erwähnt. Ab dem 13. Jahrhundert wurde die Stadt zum Sitz des Hauses Dschakeli, der Herrscherdynastie des Fürstentums Samzche-Saatabago, und zu einem bedeutenden regionalen Zentrum für Politik, Wirtschaft und Kultur. Die strategische Bedeutung der Stadt wuchs, als sie zu einem wichtigen Punkt auf Handelsrouten wurde, die Georgien mit Adscharien, Imeretien und darüber hinaus verbanden und die Region mit dem modernen Türkei verbanden.

Achalziches strategische Lage machte es auch zu einem begehrten Ziel für verschiedene Imperien. Sie widerstand mongolischen Eroberungsversuchen im 13. und 14. Jahrhundert, geriet aber im 16. Jahrhundert während des Osmanisch-Safawidischen Krieges schließlich unter osmanische Kontrolle. Die Osmanen behielten fast 250 Jahre lang die Herrschaft und bauten die Rabati-Festung im 17. und 18. Jahrhundert vollständig um, einschließlich der 1752 erbauten Moschee. Während dieser Zeit wurde Achalziche ein führendes Zentrum des Kaukasischen Sklavenmarktes und war die Heimat einer vielfältigen Bevölkerung von Türken, Armeniern, Georgiern, Griechen und Juden.

1828, während des Russisch-Türkischen Krieges, eroberten russische Truppen die Stadt, und sie wurde später durch den Frieden von Adrianopel 1829 an das Russische Reich abgetreten. Achalziche wurde dann Teil des Gouvernements Kutaissi und später des Gouvernements Tiflis. Das multikulturelle Erbe der Stadt setzte sich fort, mit einer beträchtlichen armenischen Bevölkerung neben Georgiern. Die Restaurierung der Rabati-Festung in den Jahren 2011-2012, ein Projekt für mehrere Millionen Dollar, zielte darauf ab, die Festung zu revitalisieren und Besucher anzulocken, löste jedoch Debatten unter Denkmalschützern über ihren historischen Charakter aus. Heute ist Achalziche eine lebendige Mischung aus seiner alten Vergangenheit und dem modernen Leben, ein Beweis für seine anhaltende Geschichte als kultureller Kreuzungspunkt.

Der Hauptanziehungspunkt in Achalziche ist die prächtige Rabati-Festung, eine weitläufige Festung aus dem 9. Jahrhundert, die umfassend restauriert wurde. Dieser Komplex ist ein Mikrokosmos der multikulturellen Geschichte der Stadt und beherbergt innerhalb seiner Mauern eine orthodoxe Kirche, eine Moschee, eine Madrasa und eine Synagoge. Besucher können die Zitadelle, den ältesten und höchsten Teil der Festung, erkunden, die einst als Residenz der Familie Dschakeli diente. Das Historische Museum Samzche-Dschawetien, das sich im Dschakeli-Palast in der oberen Festung befindet, beherbergt über 25.000 Exponate, darunter archäologische Artefakte, mittelalterliche Handschriften und Objekte aus der osmanischen Zeit.

Erkunden Sie jenseits der Festung den alten Rabati-Bezirk, um Spuren georgischer, armenischer, osmanischer und jüdischer Geschichte zu entdecken. Die alte Synagoge, die in den 1740er Jahren während der osmanischen Ära erbaut wurde, ist ein bemerkenswertes architektonisches Wahrzeichen, und eine zweite, noch betriebsbereite Synagoge aus dem Jahr 1865 befindet sich ebenfalls in der Nähe. Für einen weiten Blick auf die Stadt und die umliegenden Hügel steigen Sie auf die Mauern der Rabati-Festung. Die Stadt bietet auch den Achalziche Park als ruhigen Grünbereich.

Tagesausflüge von Achalziche aus sind sehr empfehlenswert. Die Höhlenstadt Wardsia, ein mittelalterlicher Höhlenklosterkomplex, der in Klippen gehauen ist, ist etwa eine Autostunde entfernt und bietet ein dramatisches historisches Erlebnis. Das Sapara-Kloster, ein orthodoxer Komplex aus dem 9. Jahrhundert, liegt in einer bewaldeten Schlucht etwa 12 Kilometer südöstlich der Stadt. Darüber hinaus sind die antike Festung Chertwissi und das Dorf Saro mit seinen zyklopischen Ruinen und meschetischen Hallenhäusern leicht erreichbar.

Die angenehmste Zeit für einen Besuch in Achalziche sind die Übergangszeiten von März bis Mai und September bis Oktober. In diesen Monaten liegen die Temperaturen zwischen angenehmen 15 °C und 25 °C (59 °F bis 77 °F), was ideale Bedingungen für die Erkundung historischer Stätten und natürlicher Schönheit ohne die Sommer-Stoßzeiten bietet. Das Wetter ist im Allgemeinen mild, mit gelegentlichen und leichten Regenschauern.

Während die Hauptsaison von Juni bis August wärmere Temperaturen (25 °C bis 35 °C / 77 °F bis 95 °F) und längere Tageslichtstunden bringt, bedeutet dies auch mehr Besucher und potenziell höhere Unterkunftspreise. Juli und August können unangenehm warm sein. Der Winter von November bis Februar ist kalt mit gelegentlichem Schneefall, was ein malerisches, aber ruhigeres Erlebnis mit weniger verfügbaren Outdoor-Aktivitäten bietet.

Die lokale Währung in Achalziche und in ganz Georgien ist der Georgische Lari (GEL), der in 100 Tetri unterteilt ist. Obwohl einige Orte Karten akzeptieren, wird Bargeld im Allgemeinen bevorzugt, insbesondere in kleineren Betrieben. Geldautomaten sind im Stadtzentrum verfügbar und funktionieren in der Regel mit ausländischen Karten, obwohl Gebühren anfallen können. Wenn Sie einen Geldautomaten benutzen, wählen Sie die Abrechnung in Georgischen Lari für einen faireren Wechselkurs. Trinkgelder von etwa 10 % in Restaurants sind üblich.

Achalziche ist eine Stadt, die man gut zu Fuß erkunden kann, und ihre Hauptattraktionen liegen nah beieinander, sodass ein Auto für die Erkundung des Zentrums nicht notwendig ist. Für Tagesausflüge in die Umgebung wie Wardsia, das Sapara-Kloster oder die Festung Chertwissi wird ein Auto dringend empfohlen. Marschrutkas (Minibusse) verbinden Achalziche mit größeren Städten wie Tiflis, Kutaissi und Bordschomi. Von Tiflis fahren Marschrutkas alle 40-60 Minuten vom Busbahnhof Didube ab und benötigen 3-3,5 Stunden. Private Transfers sind ebenfalls eine Option und können über Dienste wie GoTrip gebucht werden.

Achalziche gilt im Allgemeinen als sicher für Reisende, einschließlich alleinreisender Frauen, mit freundlichen Einheimischen und einer entspannten Atmosphäre. Es ist jedoch immer ratsam, Ihre Umgebung im Auge zu behalten, insbesondere nachts. Die Englischkenntnisse können begrenzt sein, obwohl Pensionsbesitzer und Mitarbeiter großer Hotels und der Festung möglicherweise grundlegende Englischkenntnisse haben. Die meisten Geschäfte, einschließlich Apotheken, öffnen gegen 10:00 Uhr.