Banteay Srei

Banteay Srei, oft als 'Zitadelle der Frauen' oder 'Gipfel Khmer-Kunst' bezeichnet, ist ein Hindu-Tempel aus dem 10. Jahrhundert, der etwa 25 Kilometer nordöstlich des Hauptkomplexes von Angkor in Kambodscha liegt. Im Gegensatz zur monumentalen Größe von Angkor Wat oder Bayon besticht Banteay Srei durch seine zarte, miniaturisierte Architektur und seine außergewöhnlich kunstvollen Schnitzereien. Der hauptsächlich aus auffälligem rosa Sandstein errichtete Tempel leuchtet in einem warmen Farbton, besonders während Sonnenaufgang und Sonnenuntergang, was ihn von anderen Tempeln der Region abhebt.

Banteay Srei, dem Hindu-Gott Shiva geweiht, ist berühmt für seine gut erhaltenen Details und exquisiten Flachreliefs, die als einige der feinsten Beispiele Khmer-Kunsthandwerks gelten. Seine geringere Größe lädt zu einer genaueren Wertschätzung des Handwerks ein und fordert die Besucher auf, jedes florale Motiv, jede göttliche Figur und jede mythologische Szene zu bestaunen, die in seine Oberflächen geschnitzt sind. Ein Besuch in Banteay Srei bietet ein ruhiges und tief künstlerisches Erlebnis, das Sie in das goldene Zeitalter des Khmer-Reiches zurückversetzt.

## Die Hingabe eines Brahmanen, nicht der Befehl eines Königs Banteay Srei nimmt einen einzigartigen Platz in der Angkor-Geschichte ein, hauptsächlich weil er nicht von einem König in Auftrag gegeben wurde. Geweiht am 22. April 967 n. Chr. während der Herrschaft von König Rajendravarman II. wird seine Errichtung Yajnavaraha zugeschrieben, einem Brahmanen-Höfling, Gelehrten und königlichen Berater, zusammen mit seinem jüngeren Bruder Vishnukumara. Dies macht Banteay Srei zu einem seltenen Beispiel für einen bedeutenden Tempel, der von Adligen erbaut wurde und die enge Beziehung zwischen dem Monarchen, brahmanischen Gelehrten und dem königlichen Hof während dieser Zeit widerspiegelt.

## Der ursprüngliche 'Große Herr der dreifachen Welt' Ursprünglich hieß der Tempel Tribhuvanamaheshvara, was 'Großer Herr der dreifachen Welt' bedeutet, eine Anrufung des Hindu-Gottes Shiva, dem der Tempel hauptsächlich geweiht ist. Inschriften, die an der Stätte gefunden wurden, geben bedeutende Einblicke in seine Widmung und seine Gönner und beschreiben Schenkungen von Land und Arbeit, die die Aktivitäten des Tempels unterstützten. Diese Inschriften enthüllen auch, dass Yajnavaraha ein Philanthrop war, der Kranken, Ungerechtigkeit oder Armut Leidenden half und ein Lehrer des zukünftigen Königs Jayavarman V. war.

## Wiederentdeckung und Restaurierung Jahrhundertelang lag Banteay Srei weitgehend vergessen, umgeben von dichtem Dschungel. Er wurde 1914 von französischen Archäologen wiederentdeckt. Die außergewöhnliche Qualität und die raffinierte Natur seiner Schnitzereien führten Forscher zunächst zu der Annahme, es handele sich um eine viel spätere Konstruktion aus dem 13. oder 14. Jahrhundert. Weitere Inschriften datierten seine Weihe jedoch präzise auf das 10. Jahrhundert. Der Tempel wurde in den 1930er Jahren von der École Française d'Extrême-Orient (EFEO, Französische Schule für Asienkunde) umfassend restauriert, ein Projekt, dessen Erfolg den Weg für die Restaurierung vieler anderer Angkor-Tempel ebnete. Heute steht Banteay Srei als ein bemerkenswert gut erhaltenes Zeugnis alter Khmer-Kunst und Handwerkskunst.

Der Reiz von Banteay Srei liegt in seinen komplizierten Details und seiner intimeren Größe im Vergleich zu anderen Angkor-Tempeln. Wenn Sie sich nähern, beachten Sie den ausgeprägten rosa Sandstein, der im Sonnenlicht wunderschön leuchtet. Der Tempelkomplex besteht aus drei konzentrischen Einfriedungen, die von Lateritmauern und einem Graben umgeben sind.

Richten Sie Ihre Aufmerksamkeit auf das zentrale Heiligtum, wo die aufwendigsten Schnitzereien zu finden sind. Jede verfügbare Oberfläche ist mit exquisiten Flachreliefs geschmückt, die florale Motive, göttliche Figuren und lebendige Szenen aus der hinduistischen Mythologie, insbesondere aus dem Ramayana und Mahabharata, darstellen. Betrachten Sie die Giebel und Sturzstangen über den Türen, die einige der feinsten Beispiele Khmer-Dekorationskunst zeigen. Bemerkenswerte Schnitzereien sind Indra auf seinem dreiköpfigen Elefanten Airavata sowie verschiedene Devatas (kleine weibliche Gottheiten) und Dvarapalas (Wächterfiguren). Auch die Bibliotheken innerhalb der inneren Einfriedung weisen bemerkenswert detaillierte Steinmetzarbeiten auf. Nehmen Sie sich Zeit, die Präzision und Kunstfertigkeit zu würdigen, die Banteay Srei seinen Ruf als 'Gipfel Khmer-Kunst' eingebracht haben.

Die ideale Zeit für einen Besuch von Banteay Srei ist während der Trockenzeit Kambodschas, von November bis März, wenn das Wetter angenehm mit geringerer Luftfeuchtigkeit ist. Um die filigranen Schnitzereien des Tempels wirklich zu schätzen und Menschenmassen zu vermeiden, planen Sie Ihren Besuch für den frühen Morgen (zwischen 7:30 und 9:00 Uhr) oder den späten Nachmittag (nach 15:00 Uhr) ein. Während dieser kühleren Zeiten verstärkt das weiche Sonnenlicht den rosa Sandstein und schafft beeindruckende Fotomotive. Vermeiden Sie Besuche zur Mittagszeit, wenn die Sonne am stärksten ist und die Reisegruppen am aktivsten sind.

Banteay Srei liegt etwa 25-32 km nordöstlich von Siem Reap. Die gängigsten Wege dorthin sind mit dem Tuk-Tuk (ca. 15-25 $ für Hin- und Rückfahrt), einem privaten Auto (ca. 30-50 $ für einen ganzen Tag) oder als Teil einer geführten Tour. Die Fahrt durch Dörfer und Reisfelder dauert vom Zentrum Siem Reaps aus normalerweise etwa 30-45 Minuten.

Der Eintritt nach Banteay Srei ist im Angkor Archaeological Park Pass enthalten, der im offiziellen Angkor-Ticketbüro in Siem Reap vor Ihrem Besuch erworben werden muss. Ein 1-Tages-Pass kostet 37 $, ein 3-Tages-Pass 62 $ und ein 7-Tages-Pass 72 $. Der Tempel ist täglich von 7:30 bis 17:30 Uhr geöffnet. Denken Sie daran, sich bescheiden zu kleiden und Schultern und Knie zu bedecken, da Banteay Srei eine heilige Stätte ist, an der die Kleiderordnung durchgesetzt wird. Bequeme Wanderschuhe, Sonnencreme, ein Hut und viel Wasser werden ebenfalls empfohlen.