Itō

Ito, eine Küstenstadt am Ostrand der Izu-Halbinsel in der Präfektur Shizuoka, bietet eine Mischung aus natürlicher Schönheit und historischer Faszination. Bekannt für seine zahlreichen heißen Quellen, bietet Ito eine ruhige Flucht aus den geschäftigen Metropolen Japans. Die Landschaft der Stadt ist geprägt von hügeligem Gelände, einer zerklüfteten Küste und üppigem Grün, alles innerhalb des Fuji-Hakone-Izu-Nationalparks.

Mit seinem milden Klima ist Ito ein beliebtes Reiseziel für Entspannung und Erkundung im Freien. Vom Eintauchen in therapeutische Onsen bis zur Wanderung entlang dramatischer Vulkanstrände bietet Ito eine vielfältige Palette an Erlebnissen. Die gute Erreichbarkeit von Tokio macht es zu einem bequemen Rückzugsort für diejenigen, die einen Hauch des traditionellen Japans inmitten malerischer Ausblicke suchen.

## Von antiken Siedlungen bis zum Samurai-Exil Die Geschichte von Ito reicht bis in die Jōmon-Zeit zurück (ca. 13.000–300 v. Chr.), archäologische Ausgrabungen legten primitive Werkzeuge und Keramik von frühen Jäger-Sammler-Bewohnern frei. Der Name der Stadt stammt vom mächtigen Ito-Clan, der diese Ländereien im Mittelalter beherrschte.

Ito erlangte im 12. Jahrhundert erhebliche historische Bedeutung als Verbannungsort für Minamoto no Yoritomo, der später Japans erster Shogun und Gründer des Kamakura-Shogunats werden sollte. Im Alter von 13 Jahren nach Izu verbannt, verbrachte Yoritomo seine Jugend in Ito, eine Zeit, die seine politischen Ambitionen prägte. Seine Zeit in Ito ist auch mit einer legendären Liebesgeschichte verbunden, an der Prinzessin Yae, die Tochter des lokalen Herrschers Ito Sukechika, beteiligt war.

## Eine Wiege des westlichen Schiffbaus Jahrhunderte später, im frühen 17. Jahrhundert, spielte Ito eine entscheidende Rolle in der maritimen Geschichte Japans. Unter dem Kommando von Tokugawa Ieyasu, dem ersten Tokugawa-Shogun, baute der englische Navigator William Adams in Ito Japans erste Segelschiffe im westlichen Stil. Dieses bahnbrechende Unterfangen wird jährlich mit dem Anjin-Festival gefeiert.

## Der Aufstieg eines Kurortes Obwohl heiße Quellen bereits im späten 16. Jahrhundert entdeckt wurden, begann Itos Entwicklung als bedeutender Ferienort mit der Ankunft einer Eisenbahnlinie von Atami im Jahr 1938. 1947 wurde Ito offiziell eine Stadt und 1950 vom japanischen Staat zur „Internationalen Tourismus- und Kulturstadt“ ernannt, was seinen Ruf als bedeutendes Touristenziel festigte. Weitere Infrastrukturentwicklungen, wie die Eröffnung des Bahnhofs Izu-Kōgen im Jahr 1961, trugen weiterhin zum Tourismus in der Region bei. Heute ist Ito für eine der höchsten Ausstoßmengen an natürlichem Thermalwasser in Japan bekannt.

Die dramatische Jogasaki-Küste, eine zerklüftete Küstenlinie, die aus erstarrter Lava geformt wurde, bietet einen malerischen Wanderweg. Ein Höhepunkt entlang des Weges ist die Kadowaki-Hängebrücke, die sich 48 Meter zwischen Klippen spannt und Ausblicke auf die Izu-Sieben-Inseln und die Amagi-Berge bietet. Für Panoramablicke nehmen Sie einen Sessellift auf den Gipfel des Mount Omuro, eines erloschenen, grasbewachsenen Vulkans mit 580 Metern Höhe. Von hier aus kann man an einem klaren Tag den Fuji und die Izu-Inseln sehen.

Im Stadtzentrum erkunden Sie das Tokaikan, ein ehemaliges traditionelles Ryokan, das 1928 erbaut wurde und heute ein öffentliches Museum ist. Besucher können seine Holzkorridore und ehemaligen Gästezimmer durchwandern und in seinem Teeraum Tee genießen. Der Matsukawa-Fluss-Fußweg, besonders schön, wenn er nachts beleuchtet ist, führt zum Otonashi-Schrein, der für seine alten Kampferbäume bekannt ist. Die Ito Marine Town bietet Geschäfte, Cafés und ein öffentliches Fußbad mit Meerblick. Für ein einzigartiges botanisches und zoologisches Erlebnis bietet der Izu Cactus Park in der Nähe des Mount Omuro vielfältige Kakteenarten und Tiere.

Ito ist das ganze Jahr über ein angenehmes Reiseziel mit ausgeprägten saisonalen Reizen. Der Frühling (März bis Mai) bietet mildes Wetter und Kirschblüten, ideal für Erkundungen im Freien und Onsen. Der Herbst (September bis November) bringt kühlere Temperaturen, klaren Himmel für Meerblicke und bunte Blätter. Sommerabende (Juli bis August) eignen sich perfekt für erfrischende Onsen-Bäder nach warmen Tagen, mit Festivals und Feuerwerken entlang der Küste. Obwohl die Winter kalt sind, sind sie im Allgemeinen mild mit geringem Niederschlag und bieten ein ruhigeres Erlebnis für Thermalbäder.

Ito ist von Tokio aus leicht zu erreichen. Der JR Odoriko Limited Express Zug bietet eine direkte Verbindung und dauert etwa 100 Minuten. Alternativ nehmen Sie einen Shinkansen nach Atami und steigen Sie in einen lokalen JR Ito Line Zug um. Der Japan Rail Pass, Tokyo Wide Pass und JR East Pass decken die Fahrt nach Ito ab.

Innerhalb von Ito sind lokale Busse eine bequeme Möglichkeit, Attraktionen zu erreichen, die nicht in der Nähe von Bahnhöfen liegen. Der Izu Kogen Jogasaki 1-Tages-Pass oder der Ito Izu Kogen 2-Tages-Pass können am Bahnhof Ito erworben werden und ermöglichen unbegrenzte Busfahrten in ausgewiesenen Gebieten. Das Ito Tourist Information Center am Bahnhof Ito bietet Unterstützung und verkauft Pässe.