Las Terrazas

Las Terrazas, eine einzigartige Öko-Gemeinschaft und Naturschutzgebiet, liegt in den Bergen der Sierra del Rosario in der Provinz Artemisa, nur eine Autostunde westlich von Havanna. Dieses Gebiet, das 1985 zum UNESCO-Biosphärenreservat erklärt wurde, ist ein Beweis für eine revolutionäre Vision, die eine entwaldete Landschaft in ein blühendes Beispiel für nachhaltiges Leben verwandelte.

Die Gemeinde, Heimat von etwa 1.000 Einwohnern, wurde in den späten 1960er Jahren als Teil eines umfassenden Aufforstungs- und ländlichen Entwicklungsprojekts gegründet. Was einst von intensiver Kaffeeplantagenwirtschaft und Holzeinschlag gezeichnet war, ist heute eine üppige, grüne Weite mit terrassierten Hängen, die dem Gebiet seinen Namen gaben. Las Terrazas bietet eine ruhige Zuflucht und lädt Besucher ein, sich mit der Natur zu verbinden und eine andere Facette des kubanischen Lebens zu erleben.

Über seine ökologische Bedeutung hinaus ist Las Terrazas ein lebendiges Museum der nachhaltigen Entwicklung, in dem die lokale Bevölkerung aktiv an der Erhaltung ihrer Umwelt mitwirkt und gleichzeitig eine kreative Kulturszene fördert. Es ist ein Ort, an dem Kunst, Natur und Gemeinschaft miteinander verflochten sind und eine Mischung aus Outdoor-Abenteuer, historischen Erkundungen und authentischer Interaktion mit den Einheimischen bietet.

Von der Entwaldung zur Wiederaufforstung

Die Geschichte von Las Terrazas ist eine fesselnde Erzählung von Umweltzerstörung und anschließender Wiederherstellung. Im 19. Jahrhundert führten französische Siedler, die vor der haitianischen Revolution flohen, den Kaffeeanbau in Kuba ein, was zu einer umfassenden Entwaldung in der Region Sierra del Rosario führte. Mitte des 20. Jahrhunderts war das Gebiet weitgehend entblößt und litt unter starker Erosion und Armut unter seinen Bewohnern, die oft auf die Holzkohleproduktion zurückgriffen, was die Entwaldung weiter verschärfte.

1968 initiierte die Regierung von Fidel Castro ein Projekt der "Grünen Revolution" mit dem ehrgeizigen Ziel, das Gebiet wieder aufzuforsten und die Lebensbedingungen der ländlichen Bevölkerung zu verbessern. Osmany Cienfuegos, ein Architekt und Bruder des Revolutionshelden Camilo Cienfuegos, leitete die Planung und den Bau von über 1.360 Kilometern Terrassen zur Bekämpfung der Erosion und zur Erleichterung der Pflanzung von Millionen von Bäumen, darunter Zeder, Mahagoni und verschiedene Obstbäume. Diese monumentale Anstrengung, die bis 1978 andauerte, sah die Pflanzung von etwa 7 Millionen Bäumen und die Gründung der Gemeinde Las Terrazas mit Häusern, Schulen und Straßen.

Die Geburt einer Öko-Gemeinschaft

Die Gemeinde Las Terrazas wurde offiziell 1971 gegründet und als Modell-Dorf konzipiert, in dem die Bewohner im Einklang mit der Natur leben konnten. 1985 wurde die Sierra del Rosario von der UNESCO als Biosphärenreservat anerkannt, ein Beweis für den Erfolg des Aufforstungsprojekts und die in Las Terrazas implementierten nachhaltigen Praktiken. Der Zusammenbruch der Sowjetunion im Jahr 1991 stürzte Kuba jedoch in eine Wirtschaftskrise, bekannt als "Sonderperiode". Um das Überleben der Gemeinde zu sichern, wandelte sich Las Terrazas zu einem Öko-Tourismus-Resort und öffnete 1994 seine Türen für die Öffentlichkeit. Dieser Wandel führte zur Entwicklung von Einrichtungen wie dem Hotel Moka und verschiedenen Aktivitäten, wodurch der Tourismus zur Haupteinnahmequelle für viele Einwohner wurde, während ein starker Fokus auf ökologische und soziale Nachhaltigkeit beibehalten wurde.

Heute gilt Las Terrazas als Kubas erstes Ökomuseum und ist weiterhin ein nationaler und internationaler Maßstab für nachhaltige ländliche Entwicklung. Die Gemeinde mit rund 1.200 Einwohnern ist tief in ihrer einzigartigen Umwelt engagiert und gleicht wirtschaftliche Entwicklung mit ökologischer Erhaltung und einem reichen kulturellen Leben aus, einschließlich Werkstätten lokaler Künstler und Gemeinschaftsprojekten.

Las Terrazas bietet eine Vielzahl von Erlebnissen, die Natur, Geschichte und Kultur verbinden. Erkunden Sie die Überreste seiner Kaffeeanbauvergangenheit, indem Sie die Ruinen alter französischer Kaffeeplantagen besuchen, wie die Cafetal Buenavista, die älteste Kubas, wo Sie Mahlsteine und Sklavenunterkünfte sehen können. Für einen Adrenalinschub probieren Sie Kubas ersten Canopy-Parcours, eine Reihe von Seilrutschen, die sich über 1600 Meter erstrecken und einzigartige Ausblicke über die Baumwipfel bieten.

Die üppige natürliche Umgebung ist ideal zum Wandern und zur Vogelbeobachtung. Es gibt zahlreiche Wanderwege wie San Claudio und El Contento, und Sie haben die Chance, über 117 Vogelarten zu entdecken, darunter den Nationalvogel, den Tocororo. Kühlen Sie sich im klaren Wasser des Flusses San Juan ab, der natürliche Pools zum Schwimmen bietet. Verpassen Sie nicht die Gelegenheit, das Casa-Museo Polo Montañez zu besuchen, das ehemalige Haus des beliebten kubanischen Sängers und Komponisten. Engagieren Sie sich in der lokalen künstlerischen Gemeinschaft, indem Sie ihre Werkstätten und Ateliers besuchen, wo Sie Kunsthandwerk aus Recyclingpapier, Holz und Keramik finden. Sie können auch Ruderboote und Tretboote auf dem Lago San Juan mieten, um eine andere Perspektive auf die Stadt zu erhalten.

Die beste Zeit für einen Besuch in Las Terrazas ist während der Trockenzeit, die von Dezember bis Mai dauert. In diesen Monaten erwarten Sie warme, sonnige Tage mit moderaten Temperaturen und geringer Luftfeuchtigkeit, was ideale Bedingungen für Outdoor-Aktivitäten wie Wandern, Ziplining und Vogelbeobachtung schafft. Die Regenzeit von Juni bis November bringt höhere Luftfeuchtigkeit und häufigere Niederschläge mit sich, wobei zwischen August und Oktober die Gefahr von Hurrikanen besteht. Während die bewaldeten Hügel im Juni etwas Erleichterung von der Hitze bieten können, bietet die Trockenzeit im Allgemeinen eine angenehmere und erfreulichere Erfahrung für die Erkundung des Reservats.

Las Terrazas liegt etwa 75 Kilometer westlich von Havanna in der Provinz Artemisa und ist somit ein machbarer Tagesausflug von der Hauptstadt aus. Auf dem Weg nach Viñales hält der Viazul-Bus hier, aber auch private Transfers oder vorab gebuchte Ausflüge sind verfügbar. An der Einfahrt zum Reservat befindet sich eine Mautstelle mit einer Gebühr pro Person für den Zugang. Unterkunftsmöglichkeiten umfassen das ökologische Hotel Moka, das Annehmlichkeiten wie einen Swimmingpool und geführte Touren bietet, oder authentischere kubanische Erlebnisse in lokalen Casas Particulares (Privathäusern), wo Sie direkt mit den Gastgebern interagieren und hausgemachtes Essen genießen können. Die Gemeinde verfügt auch über Restaurants, die traditionelle kubanische Küche servieren, darunter eines im ehemaligen Wohnhaus von Cafetal Buenavista. Ein ökologisches Forschungszentrum befindet sich vor Ort und bietet spezialisierte Führer für die Erkundung des Schutzgebiets.