Lewes

Lewes (ausgesprochen Loo-iss) trägt den Titel 'Die erste Stadt im ersten Bundesstaat', eine Auszeichnung, die es seiner Gründung als erste europäische Siedlung in Delaware im Jahr 1631 verdankt. An der strategischen Mündung der Delaware Bay und des Atlantischen Ozeans am Cape Henlopen gelegen, hat diese historische Hafenstadt ein tief verwurzeltes maritimes Erbe, das ihren Charakter bis heute prägt. Heute ist Lewes ein faszinierendes Küstenziel, das eine Mischung aus bewahrter Geschichte, natürlicher Schönheit und einer entspannten Atmosphäre bietet, die Besucher in seine von Boutiquen gesäumten Straßen und an die Uferpromenade lockt.

Über seine historische Bedeutung hinaus ist Lewes der südliche Endpunkt der Cape May-Lewes Ferry, die Delaware mit New Jersey verbindet. Die Verbindung der Stadt zum Meer ist immer noch in ihrer aktiven Fischereiflotte und als Basis für die Delaware Bay and River Pilots Association sichtbar, deren Mitglieder Frachtschiffe auf den Wasserstraßen lotsen. Ob Sie sich von seinen Geschichten über Piraten und Bombardierungen, seiner gut erhaltenen Architektur oder seiner lebendigen Küstenumgebung angezogen fühlen, Lewes bietet einen einzigartigen Einblick in jahrhundertelange amerikanische Seegeschichte.

## Vom niederländischen Außenposten zur englischen Stadt Die Geschichte von Lewes beginnt im Jahr 1631, als 32 niederländische Siedler einen Walfang- und Handelsposten gründeten, den sie Zwaanendael oder 'Schwanental' nannten. Diese erste europäische Kolonie in Delaware war jedoch von kurzer Dauer, da ein Streit um ein niederländisches Wappen im Jahr 1632 zur Ermordung aller Siedler durch den lokalen Stamm der Lenni Lenape führte. Das Gebiet blieb jahrzehntelang weitgehend unbesiedelt von Europäern, obwohl sowohl die Niederländer als auch die Schweden weitere Versuche unternahmen.

1682 wurde das Land, das Delaware werden sollte, an William Penn übertragen. Penn war es, der die Siedlung offiziell Lewes zu Ehren einer Stadt in Sussex County, England, benannte und sie zum Verwaltungssitz von Sussex County bestimmte. Dies markierte eine Abkehr von seinen niederländischen Ursprüngen hin zum englischen Einfluss, obwohl niederländische architektonische Elemente, wie sie im Zwaanendael Museum zu sehen sind, weiterhin seinen ursprünglichen Gründern Tribut zollen.

## Eine gefährliche Seefahrer-Vergangenheit Lewes' strategische Lage an der Mündung der Delaware Bay machte es zu einem wichtigen, aber auch verwundbaren Hafen. Ende des 17. Jahrhunderts gab es eine 'wechselhafte Verbindung' zu Piraten, die die Stadt 1690 und 1698 überfielen, was zu einem Gesetz führte, das die Bürger zum Besitz von Musketen zur Verteidigung verpflichtete. Aus dieser Zeit stammen Geschichten von berüchtigten Piraten wie Captain Kidd, der angeblich in den Dünen von Cape Henlopen Schätze vergraben hat.

Die Stadt erlebte auch militärische Konflikte. Im Jahr 1709 verwüstete ein französischer Freibeuter Lewes. Während des Krieges von 1812 bombardierte eine britische Fregatte die Stadt im Jahr 1813, nachdem die Einwohner sich geweigert hatten, sie zu versorgen. Obwohl der Schaden gering war – Berichten zufolge ein verletztes Schwein und eine tote Henne – ist eine Kanonenkugel aus dem Angriff im Cannonball House verankert. Lewes wurde offiziell am 2. Februar 1818 eingemeindet.

## Verteidigung im 20. Jahrhundert und moderne Verbindungen 1941, während des Zweiten Weltkriegs, wurde Fort Miles auf Cape Henlopen, östlich von Lewes, gebaut, um die Delaware Bay und den Fluss vor potenziellen deutschen Bedrohungen zu schützen. Obwohl die Festung keine direkten Kampfhandlungen erlebte, sind ihre Beobachtungstürme und Bunker ein greifbares Bindeglied zu dieser Zeit. Eine bedeutende Entwicklung in der modernen Geschichte von Lewes war die Einführung des Fährdienstes Cape May-Lewes im Jahr 1964, der seine Rolle als wichtiges Verkehrszentrum weiter festigte.

Beginnen Sie Ihre Erkundung im Zwaanendael Museum, einer architektonischen Nachbildung des Rathauses von Hoorn, Niederlande, die die niederländischen Ursprünge von Lewes ehrt. Es zeigt die maritime, militärische und soziale Geschichte der Region, oft mit überraschenden Ausstellungen.

Schlendern Sie entlang der Second Street, dem Herzen der Innenstadt von Lewes, wo Sie eine Sammlung unabhängiger Boutiquen, Kunstgalerien und Restaurants finden. Die Straße selbst ist eine Zeitreise mit gut erhaltenen Gebäuden aus dem späten 17. Jahrhundert.

Besuchen Sie das Cannonball House Maritime Museum, ein Gebäude aus der Zeit vor 1797, das berühmt dafür ist, eine Kanonenkugel aus dem Krieg von 1812 zu tragen. Es bietet nautische Exponate und einen Einblick in die Seefahrergeschichte der Stadt. In der Nähe befindet sich das Ryves Holt House aus der Zeit um 1665, das als eines der ältesten erhaltenen Gebäude Delawares gilt.

Der Cape Henlopen State Park bietet eine Mischung aus natürlicher Schönheit und Geschichte. Erkunden Sie kilometerlange unberührte Strände, malerische Dünen und Küstenpfade. Sie können historische Beobachtungstürme aus dem Zweiten Weltkrieg besteigen, durch maritime Wälder radeln oder Vögel beobachten. Der Park beherbergt auch die ikonischen Ruinen des Cape Henlopen Lighthouse, der 1926 ins Meer stürzte.

Für ein einzigartiges Erlebnis sollten Sie eine Fahrt mit der Cape May-Lewes Ferry in Betracht ziehen, die malerische Ausblicke auf die Delaware Bay bietet und nach Cape May, New Jersey, führt.

Lewes bietet das ganze Jahr über seinen besonderen Charme, aber die Übergangszeiten im Frühling (März bis Mai) und Herbst (September bis November) gelten oft als ideal. In diesen Monaten ist das Wetter mild, perfekt für Erkundungen historischer Straßen und Wanderwege im Freien, ohne die Sommermassen. Der Herbst bringt angenehme Temperaturen und subtile Veränderungen in der Küstenflora, was ihn hervorragend für Sightseeing, Radfahren und Vogelbeobachtung macht, während Zugvögel den Cape Henlopen State Park durchqueren. Die Sommer (Juni bis August) sind warm und feucht, voller Strandaktivitäten und Festivals, während die Winter einen ruhigeren, friedlichen Rückzugsort bieten.

Lewes ist eine begehbare Stadt, insbesondere das historische Zentrum. Bequeme Schuhe werden für die Erkundung der Ziegelgehwege und Pfade empfohlen. Parkplätze finden sich auf ausgewiesenen Flächen und an Straßen, können aber während der Hauptsaison im Sommer schwieriger zu finden sein. Viele historische Stätten wie das Zwaanendael Museum und das Cannonball House sind kostenlos zugänglich, Spenden werden jedoch oft gerne angenommen.

Die Stadt ist mit dem Auto gut erreichbar, und für Reisende aus New Jersey bietet die Cape May-Lewes Ferry eine bequeme und landschaftlich reizvolle Route. Die öffentlichen Verkehrsmittel in Lewes sind begrenzt, daher ist ein Auto oder Fahrräder ratsam, um Gebiete außerhalb des unmittelbaren Stadtzentrums zu erkunden, insbesondere den Cape Henlopen State Park. Das Zwiebelprinzip bei der Kleidung ist oft ratsam, da das Küstenwetter im Laufe des Tages wechseln kann.