Old Goa

Alt-Goa, auch bekannt als Velha Goa, ist eine historische Stätte am Südufer des Mandovi-Flusses in Nord-Goa, Indien. Einst die opulente Hauptstadt des portugiesischen Indiens, erwarb sie sich Bezeichnungen wie 'Goa Dourada' (Goldenes Goa) und sogar 'Rom des Ostens' für ihre zahlreichen Kirchen und weitläufigen Plätze. Heute entfaltet sich diese UNESCO-Weltkulturerbestätte als ein fesselndes Freilichtmuseum, in dem die beständigen Überreste einer mächtigen Kolonialvergangenheit inmitten tropischer Palmenbäume aufragen.

Die Erkundung von Alt-Goa bietet eine faszinierende Reise durch Jahrhunderte wechselvoller indischer und portugiesischer Geschichte. Die Stadt, die im 18. Jahrhundert aufgrund verheerender Seuchen weitgehend verlassen wurde, zieht Besucher bis heute mit ihrer beeindruckenden Barockarchitektur, kunstvollen Altarverzierungen und jahrhundertealten Gemälden in ihren Bann. Sie dient als eindringliche Erinnerung an eine Zeit, als sie ein bedeutendes globales Handelszentrum und ein wichtiges Zentrum der Christianisierung im Osten war.

## Vom Sultanat Bijapur zu portugiesischer Pracht Die Ursprünge von Alt-Goa reichen bis ins 15. Jahrhundert zurück, als die Herrscher des Sultanats Bijapur es als Hafen am Mandovi-Fluss gründeten. Es diente als zweite Hauptstadt der Adil-Shahi-Dynastie und wurde mit einem Graben befestigt, der den Palast des Sultans, Moscheen und Tempel beherbergte.

Im Jahr 1510 eroberten die Portugiesen unter der Führung von Afonso de Albuquerque die Stadt von den Königen von Bijapur und machten sie zum Verwaltungssitz des portugiesischen Indiens. Unter portugiesischer Herrschaft florierte Alt-Goa und wurde im 16. und 17. Jahrhundert zu einer der reichsten Städte Asiens mit einer Bevölkerung, die Berichten zufolge bis zu 200.000 Menschen erreichte. Sie fungierte als wichtiges Zentrum für den Gewürzhandel und verband die portugiesischen Ostindien mit der ganzen Welt.

Mitte des 16. Jahrhunderts entwickelte sich Velha Goa zu einem entscheidenden Zentrum der Christianisierung im Osten, und verschiedene Ordensgemeinschaften errichteten dort ihre Hauptsitze. Große Kirchen, Klöster, Schulen und Krankenhäuser wurden gebaut, viele davon mit europäischen architektonischen Einflüssen. Der architektonische Glanz und die kaufmännische Macht der Stadt rivalisierten mit den großen europäischen Städten ihrer Zeit.

## Niedergang und Verlassenheit Trotz seines Wohlstands erlebte Alt-Goa einen tragischen Niedergang. Auf urbar gemachtem Sumpfland erbaut, war die Stadt anfällig für Epidemien von Malaria, Cholera und Typhus. Wiederholte Ausbrüche, insbesondere eine verheerende Cholera-Epidemie im Jahr 1535 und spätere Seuchen im 18. Jahrhundert, reduzierten die Bevölkerung drastisch. Bis 1695 war die Bevölkerung auf 20.000 gesunken, und bis 1775 auf 1.600.

Aufgrund dieser Gesundheitskrisen wurde die Residenz des Vizekönigs 1759 nach Panjim (Nova Goa) verlegt, und Alt-Goa wurde 1843 offiziell als Hauptstadt aufgegeben. Die einst blühende Stadt verwandelte sich in die Sammlung historischer Gebäude, die heute zu sehen sind, ein Zeugnis ihrer dramatischen Vergangenheit.

Alt-Goa bietet eine Fülle von historischen Monumenten, vor allem seine beeindruckenden Kirchen und Klöster, von denen viele zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören. Beginnen Sie an der Basilika Bom Jesus, einem prächtigen Barockbau aus den frühen 1600er Jahren, der die verehrten Überreste des Heiligen Franz Xaver beherbergt und sie zu einem bedeutenden Wallfahrtsort macht. Gegenüber dem Platz steht die majestätische Sé-Kathedrale, eine der größten Kirchen Asiens, die der Heiligen Katharina von Alexandria gewidmet ist und die berühmte 'Goldene Glocke' beherbergt.

Erkunden Sie die Kirche des Heiligen Franz von Assisi, bekannt für ihre kunstvollen Altäre und eine Sammlung von Wappen. Verpassen Sie nicht die dramatischen Ruinen des Augustinerturms, von dem nur die Hälfte eines seiner ursprünglich vier Türme erhalten ist und der einen Einblick in seine frühere Pracht gewährt. Die Kirche des Heiligen Kajetan, nach dem Vorbild des Petersdoms in Rom erbaut, zeichnet sich durch ihre markante Kuppel und beeindruckende Innenräume aus. Für einen Panoramablick auf Alt-Goa und den Mandovi-Fluss besuchen Sie die Kirche Unserer Lieben Frau vom Berg. Das Archäologische Museum von Goa bietet mit Artefakten, Gemälden von Vizekönigen und antiken Skulpturen weitere Einblicke in die Geschichte der Region.

Die ideale Zeit für einen Besuch in Alt-Goa ist während der Trockenzeit von November bis März. In diesen Monaten sind die Temperaturen angenehm und liegen zwischen 20°C und 32°C, mit geringer Luftfeuchtigkeit und minimalen Niederschlägen, was es perfekt für die Erkundung der Außenanlagen macht. Diese Zeit fällt auch mit verschiedenen Festivals und Veranstaltungen zusammen, darunter das Fest des Heiligen Franz Xaver im Dezember. Während April und Mai heißer sind, bringt die Monsunzeit von Juni bis September üppiges Grün und weniger Menschenmassen und bietet Naturliebhabern ein anderes, ruhigeres Erlebnis.

Alt-Goa liegt etwa 10 bis 11 Kilometer östlich von Panaji, der heutigen Hauptstadt des Bundesstaates. Sie erreichen Alt-Goa mit öffentlichen Bussen von Panaji oder Ponda, mit Auto-Rikschas oder Taxis. Bei Besuchen der religiösen Stätten ist es wichtig, sich respektvoll zu kleiden und darauf zu achten, dass Knie und Schultern bedeckt sind. Viele Stätten sind fußläufig erreichbar, was sie zu einem idealen Ziel für einen halbtägigen oder ganztägigen Ausflug macht. Erwägen Sie die Teilnahme an einem geführten Kulturerbe-Spaziergang, um mehr über die Geschichten und die Geschichte hinter der Architektur zu erfahren. Für ein einzigartiges Erlebnis erkunden Sie die nahegelegene Insel Divar mit einer Fähre.