Polonnaruwa

Polonnaruwa, eine UNESCO-Weltkulturerbestätte in Sri Lankas Nordzentralprovinz, bietet eine fesselnde Reise in eine vergangene Ära. Einst die blühende Hauptstadt eines mächtigen Königreichs, geben seine gut erhaltenen Ruinen einen inspirierenden Einblick in das mittelalterliche Sri Lanka vom 11. bis 13. Jahrhundert. Die Anlage, die Paläste, Klöster, Stupas und Statuen umfasst, spiegelt eine einzigartige Mischung aus südindisch-hinduistischer und singhalesisch-buddhistischer Kunst und Architektur wider.

Die Erkundung von Polonnaruwa versetzt Besucher durch einen weitläufigen archäologischen Park. Die antike Stadt ist trotz ihres fast tausendjährigen Alters bemerkenswert gut erhalten und zeigt den Einfallsreichtum und die Pracht ihrer frühen Herrscher. Es ist ein Ort, an dem Geschichte greifbar wird, und jeder Stein und jede Schnitzerei deutet auf die Geschichten eines einst prächtigen Reiches hin.

## Vom Chola-Außenposten zur singhalesischen Hauptstadt Polonnaruwas Geschichte beginnt nicht als prächtige Hauptstadt, sondern als strategischer Militärposten des singhalesischen Königreichs. Sein Schicksal änderte sich jedoch dramatisch im Jahr 993 n. Chr., als die mächtige Chola-Dynastie aus Südindien die alte Hauptstadt Anuradhapura überfiel und zerstörte. Die Cholas suchten einen besser zu verteidigenden Standort, der näher an den östlichen Häfen lag, und verlegten ihr Verwaltungszentrum nach Polonnaruwa, das sie nach ihrem Kaiser Jananathapuram oder Jananathamangalam nannten. Während dieser Zeit errichteten die Cholas auch brahmanische Monumente, darunter einen Shiva-Tempel.

Die Chola-Herrschaft über die Insel endete 1070 n. Chr., als der singhalesische König Vijayabahu I. die lokale Bevölkerung vereinte und Polonnaruwa zurückeroberte, was es zu seiner Hauptstadt machte. Vijayabahu I. begann dann damit, die Stadt mit buddhistischen Monumenten zu schmücken und sich vom brahmanischen Fokus der Cholas abzuwenden. Das Königreich blühte auf und erreichte unter König Parakramabahu I., der von 1153 bis 1186 regierte, seinen Höhepunkt. Bekannt als Parakramabahu der Große, überwachte er eine Periode umfangreicher Expansion und Verschönerung der Hauptstadt und ließ kunstvolle Paläste, Monumente, Parks und Gärten errichten. Seine Herrschaft sah auch die Schaffung riesiger Bewässerungssysteme, insbesondere des Parakrama Samudra, eines riesigen künstlichen Stausees.

Polonnaruwa blieb etwas mehr als 200 Jahre lang, vom 11. bis zum frühen 13. Jahrhundert, königliche Hauptstadt. Doch im frühen 13. Jahrhundert nahm die Bedeutung der Stadt ab, und sie wurde schließlich nach weiteren südindischen Invasionen und internen Spaltungen aufgegeben. 1982 wurde die antike Stadt Polonnaruwa zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt und für ihre akribisch erhaltenen archäologischen Schätze anerkannt.

Beginnen Sie Ihre Erkundung im Archäologischen Museum Polonnaruwa, wo Sie Tickets kaufen und durch Artefakte und Miniaturrekonstruktionen der antiken Stadt wertvolle Einblicke gewinnen können. Tauchen Sie anschließend in die Zitadelle ein, die die Überreste des Königspalastes von König Parakramabahu I. beherbergt, von dem angenommen wird, dass er einst sieben Stockwerke hoch war, sowie die Ratskammer, die mit geschnitzten Elefanten verziert ist.

Gehen Sie weiter zum Heiligen Viereck (Dalada Maluva), dem religiösen Herzen von Polonnaruwa. Dieses kompakte Gebiet enthält über zehn bedeutende Bauwerke, darunter den Vatadage, ein kreisförmiges Reliquienhaus mit kunstvollen Schnitzereien und vier Buddha-Statuen, die nach den Himmelsrichtungen ausgerichtet sind. Ebenfalls im Viereck befinden sich das Hatadage, ein antiker Schrein, und das Thuparama-Bildhaus.

Weiter nördlich entdecken Sie den Lankatilaka Viharaya, ein prächtiges Bildhaus mit hoch aufragenden Ziegelmauern und einer großen, kopflosen Buddha-Statue. In der Nähe befindet sich der Kiri Vihara, ein gut erhaltener weißer Dagoba. Ein Highlight von Polonnaruwa ist das Gal Vihara, eine Sammlung von vier riesigen Buddha-Statuen, die in einen einzigen Granitfelsen gemeißelt sind und sitzende, stehende und liegende Haltungen darstellen. Verpassen Sie nicht den beeindruckenden Rankot Vihara, den größten Stupa in Polonnaruwa, der über 55 Meter hoch ist. Besuchen Sie schließlich den Potgul Vehera, eine einzigartige kreisförmige Bibliothek oder Kloster.

Die ideale Zeit für einen Besuch in Polonnaruwa ist während der Trockenzeit von Dezember bis März, wenn die Temperaturen warm, aber im Allgemeinen angenehmer sind und es weniger Regenwahrscheinlichkeit gibt. Januar, Februar und März werden besonders empfohlen. Obwohl Polonnaruwa das ganze Jahr über besucht werden kann, dauert die Regenzeit normalerweise von Oktober bis April, wobei der November die höchsten Niederschläge aufweist. Eine Anreise am frühen Morgen, zwischen 8 und 9 Uhr, wird dringend empfohlen, um die Mittagshitze und größere Menschenmengen zu vermeiden.

Polonnaruwa liegt in Sri Lankas Nordzentralprovinz, etwa 220 km von Colombo entfernt. Viele Reisende kombinieren einen Besuch mit dem nahegelegenen Sigiriya oder Dambulla als Teil der Kultur-Dreieck-Rundreise. Busse und private Fahrer sind gängige Transportmittel, wobei öffentliche Verkehrsmittel normalerweise in Kaduruwela, der 'Neustadt' von Polonnaruwa, ankommen.

Der beste Weg, die weitläufige archäologische Stätte zu erkunden, ist die Anmietung eines Fahrrads, das in Pensionen oder Geschäften in der Nähe des Eingangs erhältlich ist. So können Sie die Sehenswürdigkeiten in Ihrem eigenen Tempo erkunden. Alternativ bietet die Anmietung eines Tuk-Tuks für den Tag eine bequeme Möglichkeit, die Distanzen zu überbrücken, insbesondere bei Hitze. Zu Fuß gehen ist eine Option für fitte Personen mit viel Zeit, aber die Anlage ist weitläufig. Tragen Sie leichte, atmungsaktive Kleidung, bequeme Schuhe und bringen Sie Sonnencreme, einen Hut und viel Wasser mit. Da Sie religiöse Stätten besuchen, ist es respektvoll, Ihre Schultern und Knie zu bedecken. Die Eintrittsgebühr für die archäologische Stätte wird normalerweise im Archäologischen Museum Polonnaruwa bezahlt.