Safed

Safed, oder Tzfat, wie es auf Hebräisch bekannt ist, steigt hoch in die Berge der Oberen Galiläa auf und ist mit etwa 900 Metern über dem Meeresspiegel eine der höchsten Städte Israels. Diese Höhe bietet eine erfrischende Abkühlung von der Hitze der tiefer gelegenen Regionen und bietet an klaren Tagen weite Ausblicke auf die umliegende Landschaft, einschließlich des Sees Genezareth und der Golanhöhen. Die Stadt gilt als eine der vier heiligen Städte des Judentums, neben Jerusalem, Hebron und Tiberias, und ist besonders als globales Zentrum der Kabbala, der mystischen Tradition des Judentums, anerkannt, die hier im 16. Jahrhundert aufblühte.

Ein Spaziergang durch die Altstadt von Safed ist ein Erlebnis voller Spiritualität und künstlerischem Ausdruck. Die engen, gewundenen Gassen führen an alten Steingebäuden vorbei, von denen viele in auffälligen Blautönen gehalten sind, einer Farbe, von der man glaubt, dass sie böse Geister abwehrt. Die einzigartige Atmosphäre der Stadt hat schon lange Künstler angezogen und ein Künstlerviertel gefördert, in dem Galerien und Werkstätten eine vielfältige Auswahl an Werken ausstellen, die oft von Kabbala und jüdischen Themen inspiriert sind. Safed bietet eine Mischung aus historischer Tiefe, spiritueller Kontemplation und kreativer Energie und lädt Besucher ein, seine Schichten von Tradition und zeitgenössischem Leben zu erkunden.

Die Bevölkerung von Safed von etwa 34.000 Menschen schafft eine intime Atmosphäre, in der sich Besucher eher als Teilnehmer eines harmonischen Lebens denn als bloße Touristen fühlen können. Die kulturelle Landschaft der Stadt ist eine Mischung aus eklektischen und ultra-orthodoxen Einflüssen, mit einer Gemeinschaft, die hauptsächlich aus jüdischen Familien besteht, darunter viele religiöse Bewohner, sowie arabische Einwohner. Diese vielfältige demografische Zusammensetzung trägt zu einem multikulturellen Umfeld bei, in dem Hebräisch und Arabisch gesprochen und Geschichten und Traditionen ausgetauscht werden.

Die Ursprünge von Safed reichen bis in die Antike zurück, mit Beweisen für menschliche Besiedlung seit prähistorischen Zeiten. Sie wird mit Sepph identifiziert, einer befestigten Stadt im oberen Galiläa, die vom römisch-jüdischen Historiker Josephus erwähnt wird, und der Jerusalemer Talmud bezeichnet Safed als einen von fünf erhöhten Orten, an denen Feuer entzündet wurden, um den Neumond und die Feste während der Zeit des Zweiten Tempels anzukündigen.

Die Stadt gewann unter den Kreuzfahrern an Bedeutung, die 1168 eine große Festung errichteten. Saladin eroberte sie jedoch 20 Jahre später, und sie wurde schließlich 1219 abgerissen. In den folgenden Jahrhunderten entwickelte sich rund um die Ruinen der Zitadelle ein bürgerliches Zentrum für Juden und Muslime.

Das 16. Jahrhundert markierte das goldene Zeitalter von Safed, insbesondere für seine jüdische Gemeinde. Nach der Vertreibung der Juden aus Spanien im Jahr 1492 ließen sich viele prominente Rabbiner und Mystiker in Safed nieder und machten es zum Hauptzentrum der Kabbala. In dieser Zeit lebten und lehrten wichtige Kabbalisten wie Isaak Luria (der Arizal) und Josef Karo, der Autor des wegweisenden jüdischen Gesetzbuches Schulchan Aruch, in der Stadt. Der Kabbalat Schabbat-Gottesdienst, eine Sammlung von Gebeten und Hymnen, die weltweit vor dem Schabbat rezitiert werden, wurde ebenfalls in den 1500er Jahren in Safed komponiert. Die Stadt sah auch die Gründung der ersten hebräischen Druckerei Asiens im Jahr 1577.

Safeds Vermögen sank in den folgenden Jahrhunderten aufgrund von Faktoren wie Wettbewerb in der Textilindustrie, Seuchen und verheerenden Erdbeben in den Jahren 1759 und 1837. Allein das Erdbeben von 1837 forderte das Leben von etwa 4.000 Juden und zerstörte alle 14 seiner Synagogen. Trotz dieser Rückschläge blieb eine jüdische Präsenz immer bestehen.

Im 20. Jahrhundert wurde Safed in den 1950er und 1960er Jahren als Kunsthauptstadt Israels bekannt. Künstler wurden von der Stadtverwaltung ermutigt, verlassene Gebäude im ehemaligen Mamlukenviertel (Harat al-Wata), dem heutigen Künstlerviertel, zu restaurieren, um Galerien und Ausstellungen einzurichten. Die Stadt spielte auch eine Rolle im Arabisch-Israelischen Krieg von 1948, als die jüdischen Verteidigungskräfte (Haganah) die Kontrolle über die Stadt übernahmen. In den letzten Jahrzehnten hat Safed eine Wiederbelebung erfahren, Zehntausende von Juden nennen es ihr Zuhause und zahlreiche jüdische Institutionen und Kunstgalerien florieren.

Die Altstadt von Safed ist ein Labyrinth aus Steinstraßen und alten Synagogen, von denen viele nach den verheerenden Erdbeben des 18. und 19. Jahrhunderts wieder aufgebaut wurden. Zu den wichtigsten Synagogen, die Sie besuchen können, gehören die Ari-Aschkenasi-Synagoge, die mit Rabbi Isaak Luria verbunden ist, und die Josef-Karo-Synagoge, die angeblich über der Höhle erbaut wurde, in der ein himmlischer Bote Rabbi Karo zur Komposition des Schulchan Aruch inspirierte. Die Abuhav-Synagoge ist ein weiterer bedeutender Ort mit der Legende, dass ihre Südwand nach Erdbeben auf wundersame Weise intakt blieb.

Das Künstlerviertel, das an das historische jüdische Viertel grenzt, ist ein zentraler Ausstellungsraum, in dem Geschichte, Mystik und zeitgenössische Kreativität zusammenlaufen. Hier können Sie zahlreiche Kunstgalerien, Werkstätten und Ateliers erkunden, die Gemälde, Skulpturen, Schmuck, Glaswaren und Judaica ausstellen, die oft von kabbalistischen Themen durchdrungen sind. Die Allgemeine Ausstellung der Künstlerkolonie beherbergt eine Sammlung von Werken Safeder Künstler.

Für weite Ausblicke auf Safed, den See Genezareth und die Golanhöhen besuchen Sie die Zitadelle von Safed, die sich am höchsten Punkt der Stadt befindet. Obwohl von der ursprünglichen Kreuzritterfestung nicht mehr viel erhalten ist, bietet sie einen fesselnden Aussichtspunkt und beherbergt ein riesiges, dunkles Wasserloch, ein Geheimnis, das es wert ist, mit einer Taschenlampe erkundet zu werden. Das Beit HaMeiri Museum, das sich in einem historischen Gebäude aus dem 16. Jahrhundert in der Altstadt befindet, bietet Einblicke in die Geschichte der jüdischen Gemeinde von Safed vom 19. Jahrhundert bis 1948.

Die ideale Zeit für einen Besuch in Safed ist im Frühling (April–Mai) und Herbst (Oktober–November), wenn das Wetter mild und angenehm ist und die Menschenmengen generell kleiner sind. Die Temperaturen in diesen Übergangszeiten schaffen hervorragende Bedingungen für die Erkundung der Straßen und Sehenswürdigkeiten der Stadt. Sommer (Juni–September) sind heiß und trocken, mit durchschnittlichen Tagestemperaturen, die oft 30 °C (86 °F) überschreiten, obwohl eine kühle Brise es erträglich machen kann. Winter (Dezember–März) sind kühler und feuchter, mit Durchschnittstemperaturen um 11–14 °C (52–57 °F) und gelegentlichem Schnee. Januar ist typischerweise der feuchteste Monat.

Safed gilt im Allgemeinen als sichere Stadt für Besucher. Beim Besuch von Synagogen und religiösen Stätten ist bescheidene Kleidung als Zeichen des Respekts für die lokale Gemeinschaft erforderlich. Die lokale Währung ist der israelische Neue Schekel (ILS).

Öffentliche Verkehrsmittel nach Safed sind mit dem Bus verfügbar. Direkte Busse fahren mehrmals täglich von Jerusalem (Linie 982). Von Tel Aviv oder Haifa empfiehlt es sich, mit dem Zug nach Akkon oder Karmiel zu fahren und dann in den Bus 361 nach Safed umzusteigen, der bis etwa 21:00 Uhr alle halbe Stunde fährt. Innerhalb von Safed betreibt ein lokales Busunternehmen, Nateeve Express, mehrere Linien, und Taxis sind ebenfalls verfügbar. Wenn Sie mit dem Auto anreisen, ist Safed über die Route 89 oder Route 90 erreichbar.

Wenn Sie planen, am Schabbat (Freitagabend bis Samstagabend) oder an jüdischen Feiertagen zu besuchen, beachten Sie, dass die öffentlichen Verkehrsmittel eingestellt werden und die meisten Geschäfte, Restaurants und Supermärkte geschlossen sind. Viele Hotels und Pensionen sind geöffnet, und Besucher können Schabbatmahlzeiten im Voraus arrangieren oder sich nach gemeinschaftlichen Schabbat-Erlebnissen erkundigen.