Shaxi

Shaxi, eine historische Marktstadt in der chinesischen Provinz Yunnan, bietet eine greifbare Verbindung zur alten Teepferdestraße. Etwa auf halbem Weg zwischen den geschäftigeren Städten Dali und Lijiang gelegen, ist Shaxi die einzige vollständig erhaltene Marktstadt entlang dieser legendären Handelsroute. Sein gemächliches Tempo und seine authentische Atmosphäre bilden einen starken Kontrast zu stärker entwickelten Touristenzielen und laden Besucher ein, langsamer zu werden und sich in einen Lebensrhythmus einzutauchen, der sich seit Jahrhunderten weitgehend unverändert geblieben ist.

Shaxi wurde 2001 von der World Monuments Fund zu einer der 100 gefährdetsten Stätten erklärt und wurde sorgfältig restauriert, um sein einzigartiges Erbe zu bewahren. Dieses Engagement für den Erhalt bedeutet, dass die Stadt ihre ursprüngliche Anlage und ein echtes lokales Ambiente behält, was sie zu einem überzeugenden Reiseziel für diejenigen macht, die eine tiefere Verbindung zur Vergangenheit Chinas suchen.

## Die alte Teepferdestraße und Shaxis Ursprünge Die Geschichte von Shaxi reicht bis in die Antike zurück, mit Beweisen für Bronzeerzverhüttung bereits im 4. Jahrhundert v. Chr. während der Frühlings- und Herbst- und Zeit der Streitenden Reiche in China. Die Region war ein frühes Handelszentrum, wobei die Südliche Seidenstraße, auch bekannt als die alte Teepferde-Karawanenroute, ihrem berühmteren nördlichen Gegenstück mindestens 300 Jahre vorausging. Schriftliche Aufzeichnungen über die Route stammen aus der Tang-Dynastie (618-907 n. Chr.), als sie lokal als Periode des Nanzhao-Königreichs bekannt war, obwohl der Handel lange zuvor aktiv war.

Shaxi entwickelte sich um 700 n. Chr. zu einem wichtigen Handelsplatz an der Teepferdestraße und erleichterte den Austausch von Tee aus Yunnan gegen tibetische Pferde sowie anderer Güter wie Salz, Felle und Heilkräuter. Der Wohlstand der Stadt erreichte während der Ming- und Qing-Dynastien (1368-1912) seinen Höhepunkt, und zog verschiedene ethnische Gruppen an, darunter Han, Bai, Yi und tibetische Händler. Dieser lebhafte Austausch prägte Shaxis Straßen, Tempel und das tägliche Leben und hinterließ unauslöschliche Spuren in seinem kulturellen Gefüge.

## Niedergang und Restaurierung Mitte des 20. Jahrhunderts fand der florierende Handel ein abruptes Ende. Die Beschlagnahmung von Packtieren durch die Volksbefreiungsarmee im Jahr 1950, verbunden mit einem Verbot privater Märkte, beendete den jahrhundertealten Handel zwischen Yunnan und Tibet. Shaxi, einst ein geschäftiges Wirtschaftszentrum, wurde zu einem ruhigen, isolierten Dorf, das von externen Entwicklungen weitgehend vergessen wurde. Diese Periode der Isolation schützte jedoch unbeabsichtigt seinen alten Charakter vor der schnellen Modernisierung, die anderswo in China zu sehen war.

Im Jahr 2001 erkannte der World Monuments Fund die Bedeutung von Shaxi an, indem er seinen Marktplatz zu seiner Beobachtungsliste der 100 gefährdetsten Stätten hinzufügte und ihn als einzigartiges Beispiel einer Marktstadt an den alten Karawanenstraßen Chinas hervorhob. Diese Ernennung löste das Shaxi Rehabilitation Project (SRP) aus, eine gemeinsame Anstrengung des Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich (ETH) und der Regierung des Landkreises Jianchuan, die 2002 gestartet wurde. Das Projekt konzentrierte sich auf die Restaurierung gefährdeter Strukturen und die Wiederbelebung des kulturellen und natürlichen Erbes des Dorfes Sideng und des Shaxi-Tals, wobei nach Möglichkeit Originalmaterialien und -strukturen verwendet wurden. Dieser sorgfältige Ansatz wurde mit Preisen für den Erhalt des Kulturerbes ausgezeichnet und verwandelte Shaxi in ein Modell für gemeinschaftsgesteuerten Kulturerbeschutz.

Shaxis geringe Größe macht es ideal für Erkundungen zu Fuß, wobei die meisten wichtigen Sehenswürdigkeiten innerhalb eines entspannten Spaziergangs von 30 bis 60 Minuten erreichbar sind. Das Herz der Stadt ist der Sideng-Platz, ein historischer Marktplatz, der vom Xingjiao-Tempel und einer alten Theaterbühne dominiert wird. Der Xingjiao-Tempel, ein buddhistischer Tempel im Bai-Stil aus der Ming-Dynastie, fungiert heute als Museum und beherbergt beeindruckende Gottheiten und botanische Illustrationen. Direkt gegenüber verfügt die alte Theaterbühne über ein exquisites Drachen- und Phönix-Deckenfresko und einen Schrein für Kuixing, den Gott der Kultur.

Ein Erlebnis, das man sich nicht entgehen lassen sollte, ist der Freitagsmarkt, der jeden Freitag von 8:00 bis 17:00 Uhr stattfindet, wobei die lebhafteste Aktivität zwischen 8:00 und 12:00 Uhr herrscht. Dieser Markt, der sich rund um den Sideng-Platz erstreckt, ist der Ort, an dem sich lokale Bai- und Yi-Menschen, viele in traditioneller Kleidung, versammeln, um Produkte, Gewürze, Käse und Handwerk zu handeln, und bietet einen farbenfrohen Einblick in das authentische Dorfleben. Nur einen kurzen Spaziergang vom Platz entfernt überspannt der anmutige Steinbogen der Yujin-Brücke den Heihui-Fluss, besonders fotogen bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang.

Für diejenigen mit mehr Zeit wird ein Tagesausflug zum Shibaoshan (Stein-Schatz-Berg) sehr empfohlen. Dieser heilige Berg, eine UNESCO-Welterbestätte auf der Tentativliste, beherbergt alte buddhistische Grotten mit über 130 Felsritzungen aus den Nanzhao- und Dali-Königreichen des 9. Jahrhunderts sowie Wälder und Sandsteinformationen. Der Shizhong-Tempel mit seinen 139 geschnitzten Buddha-Statuen in 16 Grotten und der prekär gelegene Baoxiang-Tempel, ein Hängetempel, sind bemerkenswerte Stätten.

Shaxi ist ein ganzjähriges Reiseziel, jede Jahreszeit bietet einen anderen Reiz. Der Frühling (März bis Mai) ist besonders angenehm, mit angenehmem Wetter zum Spazierengehen und Radfahren und blühenden Feldern. Auch der November ist wunderschön, mit goldenen Bäumen und farbenfrohen Äckern, und frühmorgens an der Yujin-Brücke bringt oft ein sanfter Nebel. Der Herbst (September-Oktober) bietet tagsüber Temperaturen im hohen Zehner- bis niedrigen Zwanzigerbereich, und das Fackelfest, eine lebhafte lokale Feier, findet oft in dieser Zeit statt. Während Dezember und Januar ruhig und atmosphärisch sind, kann es kalt sein, daher ist warme Kleidung unerlässlich.

Shaxi liegt etwa auf halbem Weg zwischen Dali und Lijiang. Es gibt keine direkten Züge nach Shaxi; der übliche Weg dorthin ist, mit dem Bus nach Jianchuan zu fahren und dann in einen lokalen Minivan oder Bus für die letzte 45-50-minütige Fahrt umzusteigen. Die gesamte Reisezeit von Dali oder Lijiang beträgt in der Regel 3-4 Stunden. Sammeltransfers oder private Autos sind ebenfalls verfügbar und bieten eine bequemere und schnellere Option.

Ein bis zwei Nächte zu bleiben ist im Allgemeinen ausreichend, um die alten Straßen, das lokale Leben und die historische Atmosphäre zu erleben. Die Unterkunftsmöglichkeiten umfassen Pensionen in der Nähe der Yujin-Brücke oder entlang der Sideng-Straße für einfachen Zugang zu Sehenswürdigkeiten oder in nahegelegenen Dörfern für einen ruhigeren, malerischeren Aufenthalt. Shaxi ist hauptsächlich eine Fußgängerstadt, in der keine Autos oder Elektrofahrräder auf ihren alten Wegen erlaubt sind, was ein angenehmes und sicheres Gehen ermöglicht.